Les expressions faciales sont les mouvements volontaires et involontaires qui se produisent lorsqu’un ou plusieurs des 43 muscles faciaux du visage sont engagés.

Ils sont une riche source de communication non verbale et affichent une grande quantité d’informations émotionnelles et cognitives.

Les 7 Expressions faciales universelles

Il est largement soutenu au sein de la communauté scientifique qu’il existe sept émotions de base, chacune avec ses propres expressions faciales uniques et distinctives.

1. Bonheur
2. Tristesse
3. Peur
4. Dégoût
5. Colère
6. Mépris
7. Surprise

Charles Darwin

À la fin des années 1800, Charles Darwin a été la première personne à suggérer que les expressions faciales d’émotion sont les mêmes où que vous alliez dans le monde, qu’elles sont innées. À l’époque, la majorité de la communauté scientifique était en désaccord avec cette théorie.

Ce n’est qu’à la fin du 20e siècle, lorsque le Dr Paul Ekman et son équipe ont fait leurs recherches sur l’universalité des expressions faciales, que nous avons commencé à voir des preuves substantielles que la théorie de Charles Darwin était en effet, correcte.

Les premières recherches du Dr Ekman

Lorsque le Dr Ekman a commencé à rechercher les expressions faciales des émotions à travers les cultures, il avait initialement le point de vue opposé à Charles Darwin. Ekman croyait que les expressions étaient socialement apprises et donc culturellement variables. Par exemple, si vous êtes né et avez grandi en Amérique, vous afficheriez des expressions faciales d’émotion très différentes de celles que vous avez grandi en Asie.

Pour enfin mettre l’argument au tapis, le Dr Ekman s’est lancé dans une quête de recherche qui le mènerait à travers le monde pour étudier les expressions faciales de nombreuses cultures différentes afin de voir si l’argument de l’universalité de Darwin pouvait être contré.

Les premières cultures étudiées par Ekman étaient basées dans les pays suivants : Chili, Argentine, Brésil, Japon et États–Unis.

Dr. L’étude initiale d’Ekman consistait à montrer à ces groupes de personnes des photographies d’individus affichant différentes expressions faciales d’émotion. Il demandait ensuite aux groupes de juger de l’émotion qu’ils pensaient être affichée sur chaque photo. La grande majorité des individus des cinq cultures étaient d’accord.

Bien que ce fût un grand pas vers la vision de Darwin selon laquelle les expressions d’émotion sont universelles, Ekman n’était pas pleinement convaincu. Il a demandé ‘ « Et si ces cinq cultures avaient toutes grandi en regardant les mêmes films et émissions de télévision »? Se pourrait-il que la raison pour laquelle ils sont tous d’accord est qu’ils ont appris ces expressions du même endroit? La raison de leur accord pourrait-elle être leur parcours et leurs expériences similaires? Appris des médias ou des acteurs par exemple?

Pour tester cette théorie, Ekman a trouvé une solution. Pourquoi ne pas aller chercher une culture complètement isolée du reste du monde. Pas de télé, pas de magazines, pas de touristes ? Si les expressions faciales d’émotion étaient apprises des parents et des enseignants, alors une tribu âgée de pierre aurait-elle une manière entièrement différente de communiquer ses émotions que celles des sociétés occidentales?

Paul Ekman en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Cela a conduit Ekman dans les hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour rencontrer une tribu primitive éloignée appelée les Fore. Si la tribu Fore affichait et interprétait l’expression faciale de l’émotion de la même manière que ses homologues occidentaux, nous aurions des preuves substantielles de l’universalité des expressions faciales.

Équipé de quelques histoires simples et d’images d’expressions faciales, Ekman se dirigea vers le camp isolé et demanda à chacun des membres de la tribu de faire correspondre une histoire à une expression.

Ekman a incité les membres de la tribu / femmes avec 3 scénarios :

• « L’ennemi s’approche– – Ils sont en colère
• « Des amis sont venus » – Ils sont Heureux
• « Un enfant est mort »- Ils sont Tristes

Les membres de la tribu pointaient alors vers une photographie d’un visage occidental qui, selon eux, serait très probablement affichée sur le visage de la personne dans l’histoire. Cela a ensuite été inversé pour les occidentaux jugeant les visages de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Essayez-le vous-même

Lisez chacun des scénarios ci-dessus, puis choisissez l’image ci-dessous qui, selon vous, illustre le mieux ce qui serait sur le visage de la personne dans l’histoire.

L’avez-vous fait?…

Depuis l’étude pionnière d’Ekman avec la tribu Fore en 1969, il y a eu d’innombrables autres études soutenant ses résultats, et il est maintenant largement soutenu dans la communauté scientifique que Darwin avait raison et que les expressions faciales des émotions ressenties sont en effet universelles.