DISCUSSION

La plupart des cas d’urticaire chronique chez les enfants sont idiopathiques. Les stimuli physiques, les infections et le stress constituent la majorité des facteurs responsables identifiés.1-4

L’association de l’urticaire chronique avec une maladie thyroïdienne auto-immune a souvent été rapportée chez l’adulte. La prévalence dans les séries adultes varie de 14% à 33%.5-7

La prévalence de l’auto-immunité thyroïdienne dans notre étude était de 4.3%, beaucoup moins que dans les séries d’urticaire chronique chez les adultes, mais plus que la prévalence rapportée à ce jour pour les enfants d’âge égal: dans deux études basées sur la population du groupe d’âge de 10-11 à 18 ans, Rallison et ses compagnies13 ont rapporté une prévalence de 1,27% de thyroïdite auto-immune chez 4819 enfants, et Marwaha et ses compagnies14 ont trouvé une prévalence de 1,6 % chez 6283 filles. Jaksic et ses collections15 ont constaté une prévalence de 0,35 % chez 5462 enfants d’âge scolaire.

Bien que 90 de l’ensemble de notre groupe de 187 enfants et adolescents atteints d’urticaire chronique étaient des hommes, tous les patients atteints d’urticaire chronique et d’auto-immunité thyroïdienne étaient des femmes. Ceci est conforme aux résultats d’une prévalence plus élevée de l’auto-immunité thyroïdienne chez les femmes dans les études transversales.16 Autres chercheurs ont également montré que l’association de l’urticaire chronique avec l’auto-immunité thyroïdienne est plus fréquente chez les femmes.17

Notre revue de la littérature n’a révélé aucune grande série d’auto-immunité thyroïdienne dans l’urticaire chronique chez les enfants, bien que plusieurs rapports de cas aient été publiés. Dreyfus et ses collègues ont décrit un garçon de 9 ans atteint d’urticaire chronique et d’anticorps microsomaux antithyroïdiens qui avait une rémission prolongée avec un traitement à la thyroxine. Levine et ses collections11 ont signalé une fille de 11 ans qui souffrait d’urticaire chronique avec des anticorps antithyroïdiens, qui avait également une maladie cœliaque. Ses antécédents familiaux ont révélé une urticaire chronique et une auto-immunité thyroïdienne en trois générations du côté maternel. Dans un autre rapport de deux enfants, âgés de 15 et 13 ans, atteints d’urticaire chronique, un enfant avait également un diabète de type 1, des taux accrus d’anticorps antithyroglobulines et un faible titre d’ANA; l’autre a développé plus tard une polyarthrite rhumatoïde juvénile de type systémique. Il avait également des antécédents familiaux positifs de maladies auto-immunes, telles que la maladie thyroïdienne, le diabète de type 1 et la maladie cœliaque.12

Comme chez les patients rapportés par Levine et ses collègues 11 et Dalal et ses collègues, 12 quatre de nos patients avaient des antécédents familiaux positifs de maladies auto-immunes, et cinq avaient des titres positifs d’ANA, avec de faibles taux de C3 sur deux. Cependant, aucun, à l’exception du patient 4, n’a présenté de signes cliniques ou de laboratoire de maladie auto-immune autre que l’auto-immunité thyroïdienne. Le patient 4, dont le frère était diabétique de type 1, avait également des niveaux accrus d’anticorps anti-GAD, mais des tests de tolérance au glucose par voie orale répétés au cours des deux années de suivi subséquentes étaient systématiquement normaux. Il est connu que le diabète de type 1 peut coexister avec d’autres maladies endocriniennes et que les anticorps spécifiques aux organes sont fréquents chez ces patients.18 Jaeger et ses compagnies19 ont constaté que les anticorps associés au diabète de type 1 et les anticorps antithyroïdiens étaient significativement plus fréquents chez les parents au premier degré d’un patient atteint de diabète de type 1 que chez les témoins sains.

Trois de nos patients (nos 1, 5, 6) étaient hypothyroïdiens. Le patient 1 a été diagnostiqué pendant le travail pour une urticaire chronique; le patient 6, trois ans avant l’apparition de l’urticaire; et le patient 5, cinq ans après l’apparition de l’urticaire. Chez un patient supplémentaire (n ° 4), des anticorps antithyroïdiens n’ont été détectés que cinq ans après l’apparition de l’urticaire. Ces résultats peuvent indiquer que l’auto-immunité thyroïdienne dans l’urticaire chronique est un processus évolutif et peut se manifester avant, en concomitance avec ou plusieurs années après l’apparition de l’urticaire. Ils peuvent également expliquer la faible prévalence de l’auto-immunité thyroïdienne dans notre série par rapport aux adultes: les patients adolescents atteints d’urticaire chronique peuvent être diagnostiqués avec une auto-immunité thyroïdienne uniquement en tant que jeunes adultes.

Le mécanisme par lequel l’auto-immunité thyroïdienne est associée à l’urticaire est mal compris. Les anticorps antithyroïdiens IgG peuvent ne pas être directement impliqués dans la dégranulation et la pathogenèse des mastocytes de l’urticaire chronique, mais seulement servir d’indicateurs d’auto-immunité.6 Échantillons de biopsie cutanée de patients atteints d’urticaire chronique, avec ou sans thyroïdite de Hashimoto, n’ont pas été distingués par microscopie optique et aucun dépôt de complexe immunitaire n’a été observé.20 Plusieurs chercheurs ont observé une activité de libération d’histamine sérique chez un sous-groupe de patients adultes atteints d’urticaire chronique qui était attribuable à un auto-anticorps IgG dirigé contre la chaîne alpha du récepteurFc de haute affinité (FceRIa) des mastocytes ou, plus rarement, contre l’gE elle-même.9,10 En outre, un regroupement d’anticorps antimicrosomaux thyroïdiens a été trouvé chez des patients présentant un test sérique autologue positif, indiquant la présence d’auto-anticorps libérant de l’histamine fonctionnelle.21 Dans une série de patients atteints d’urticaire chronique, seuls les patients atteints d’urticaire chronique et de thyroïdite de Hashimoto présentaient des anticorps anti-Fce RI dans leur sérum qui pouvaient induire une dégranulation des basophiles normaux.20 Ces anticorps n’ont pas été étudiés systématiquement chez les enfants atteints d’urticaire chronique. Greaves1 a constaté que trois des sept patients testés âgés de 13 à 16 ans présentaient des anticorps anti-FceRI fonctionnels.

Aucun des trois patients hypothyroïdiens traités par la thyroxine n’a eu de rémission de l’urticaire, contrairement au patient euthyroïdien âgé de 9 ans rapporté par Dreyfus et ses collègues,8 et les patients euthyroïdiens et hypothyroïdiens de la série Rumbyrt et ses collègues 22 et Gaig et ses collègues.17 De plus, le patient 6 a développé de l’urticaire pendant le traitement à la thyroxine (tableau 2). Bien que nous n’ayons traité que des enfants hypothyroïdiens, notre expérience ne soutient pas l’utilisation du traitement à la thyroxine chez les patients euthyroïdiens atteints d’urticaire chronique.

Les patients euthyroïdiens avec un anticorps anti-TPO positif présentent un risque appréciable de progression vers l’hypothyroïdie.16 Une réévaluation annuelle de la fonction thyroïdienne chez les patients atteints d’urticaire chronique et d’une augmentation des titres antithyroïdiens est recommandée.23 Cependant, notre expérience montre que l’auto-immunité thyroïdienne peut apparaître plusieurs années après le début de l’urticaire chronique, soulignant l’importance d’un suivi et de tests sanguins périodiques pour la thyroxine / TSH et les anticorps antithyroïdiens chez les enfants atteints d’urticaire chronique. Il reste à déterminer si les enfants et les adolescents atteints d’urticaire chronique et d’auto-immunité thyroïdienne appartiennent au sous-groupe des patients atteints d’urticaire chronique atteints de mastocytes auto-immunes.