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« Victoire pour les enfants »: Les Philippines vont relever l’âge du consentement

Manille – L’adolescente de Manille Rose Alvarez avait 13 ans lorsqu’elle a commencé à avoir des relations sexuelles avec un homme qui avait plus de deux fois son âge. Ce serait un viol statutaire dans la plupart des pays, mais pas aux Philippines.

Le pays à majorité catholique a l’un des âges de consentement les plus bas au monde, permettant aux adultes d’avoir légalement des relations sexuelles avec des enfants dès l’âge de 12 ans s’ils sont d’accord.

Les militants des droits de l’enfant ont fait pression pendant des décennies pour augmenter l’âge — inscrit dans le code pénal depuis 1930 — mais se sont heurtés à la résistance de ce qu’ils décrivent comme une « culture du patriarcat” dans un pays où l’avortement et le divorce sont illégaux.

Le Congrès semble maintenant prêt à approuver un projet de loi visant à relever l’âge de 16 ans.

Selon les militants, la législation aiderait à protéger les jeunes dans un pays qui est devenu un point chaud mondial pour les abus sexuels sur enfants en ligne et où plus de 500 adolescentes tombent enceintes et accouchent chaque jour.

 » C’est une victoire pour les enfants philippins ”, a récemment déclaré Patrizia Benvenuti, responsable de la protection de l’enfance de l’UNICEF aux Philippines, alors que la législation proposée se rapprochait d’un vote final.

« Le rattachement de 12 ans à l’âge du consentement n’est vraiment pas compatible avec les études scientifiques sur le développement du cerveau. »

Alvarez, qui est tombée enceinte à l’âge de 14 ans, dit qu’elle réalise maintenant qu’elle était trop jeune pour une relation sexuelle et les exigences de la maternité.

« J’étais encore une enfant à l’époque, je ne connaissais rien au sexe”, a déclaré Alvarez, aujourd’hui âgée de 16 ans, dans une clinique gérée par le Centre Likhaan pour la santé des femmes à Navotas, l’une des zones les plus pauvres de Manille.

« Je lui disais d’utiliser un préservatif but mais il l’a enlevé. Il ne voulait pas l’utiliser ”, a déclaré Alvarez, dont le nom a été changé pour protéger son identité.

Alvarez – qui jusqu’à l’âge de 12 ans pensait qu’il était possible de tomber enceinte en s’embrassant — a déclaré qu’elle était ivre la première fois qu’elle a couché avec l’homme, qui avait environ 29 ans lorsqu’ils se sont rencontrés sur Facebook.

 » Quand je me suis réveillée, j’ai été choquée de voir du sang dans mes sous-vêtements et ça faisait très mal », se souvient-elle.  » J’étais trop en état d’ébriété pour savoir ce qui se passait.”

 » Blâmer les victimes « 

Les viols d’enfants et les abus sexuels sont monnaie courante aux Philippines, selon les données officielles.

Une femme ou un enfant est violé presque toutes les heures, a déclaré la sénatrice Risa Hontiveros dans un document au Sénat, citant des chiffres du Center for Women’s Resources.

Sept victimes sur 10 sont des enfants et la grande majorité sont des filles, a-t-elle déclaré.

Une étude nationale soutenue par le gouvernement en 2015 a montré qu’un enfant sur cinq âgé de 13 à 17 ans a subi des violences sexuelles, tandis qu’un enfant sur 25 a été violé pendant son enfance, a déclaré l’UNICEF.

Mais poursuivre les auteurs adultes dans des affaires de viol impliquant des enfants dès l’âge de 12 ans a été difficile car ils peuvent affirmer que le sexe était consensuel, a déclaré Rowena Legaspi, directrice exécutive du Centre pour les droits et le développement des enfants.

 » Imaginez un enfant de 12 ans. That Cette fille est encore mineure « , a déclaré Legaspi. « Comment aurait-elle pu consentir ? »

Le projet de loi le rendrait automatiquement illégal et passerait d’une peine d’emprisonnement à vie, bien qu’il ne punirait pas les jeunes couples proches de l’âge.

Il devrait être approuvé par le Sénat dans les prochains mois avant d’être promulgué par le président Rodrigo Duterte.

Les militants affirment que l’augmentation de l’âge du consentement dissuadera les prédateurs sexuels.

Mais ils mettent en garde contre la violence sexuelle contre les enfants et l’un des taux les plus élevés de grossesses chez les adolescentes en Asie du Sud-Est.

Tous les enfants devraient avoir accès à une éducation sexuelle adaptée à leur âge  » dès leur plus jeune âge ” ainsi qu’à des informations et à des services pour rendre les rapports sexuels plus sûrs et éviter les grossesses non planifiées, a déclaré Carlos Conde de Human Rights Watch.

Les attitudes sexistes et de « blâme des victimes » parmi les procureurs et les juges devaient également être modifiées, et les affaires devaient aller plus vite, a déclaré Legaspi.

Il faut actuellement des années pour qu’une affaire de viol soit portée devant un tribunal, date à laquelle la victime peut être un adulte — et dans certains cas, l’accusé est décédé.

« Nous avons tellement de lois qui protègent les enfants, mais le problème est la mise en œuvre”, a déclaré Legaspi.

« Vous ne faites que changer la loi mais le système est toujours là.”

« Je veux m’amuser »

Tout le monde n’est pas favorable à l’augmentation de l’âge du consentement.

Un travailleur social s’occupant d’adolescents dans les zones pauvres de Manille a déclaré que cela pourrait pousser les relations entre enfants et adultes sous terre, rendant plus difficile l’aide aux jeunes dans le besoin.

Donna Valdez, 15 ans, dit qu’il devrait être laissé au couple de décider s’ils sont prêts à avoir des relations sexuelles.

Elle avait 13 ans lorsqu’elle a rencontré son petit ami actuel, qui a 10 ans de plus qu’elle, sur Facebook.

Après avoir discuté en ligne pendant deux mois, ils ont couché ensemble. Bientôt, elle était enceinte.

Le couple vit ensemble et en vertu du projet de loi proposé, il pourrait être accusé de viol.

Valdez n’avait aucun regret d’être devenue mère si jeune, a-t-elle déclaré alors que son fils de 10 mois se tortillait sur ses genoux au centre de santé.

« Nous sommes heureux d’avoir un enfant”, a déclaré Valdez, pas son vrai nom.

Mais Alvarez dit que son ancienne vie lui manque.

« Je veux sortir à nouveau avec des amis, je veux m’amuser », a-t-elle déclaré.

 » Je suis sans emploi, mes parents sont également au chômage. Où trouverons-nous de l’argent pour les besoins de mon bébé? »

Alvarez espère terminer ses études secondaires pour pouvoir travailler à l’étranger — comme des millions d’autres Philippins dont les envois de fonds mensuels aident à subvenir aux besoins de leur famille à la maison.

 » Je suis trop jeune pour être usée ”, dit-elle.

« J’ai encore des projets, je veux épouser un Américain pour avoir une vie meilleure. »

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GALERIE DE PHOTOS (CLIQUEZ POUR L’AGRANDIR)

  • Donna Valdez, 15 ans, dont le nom a été changé pour protéger son identité, porte son enfant dans un centre de santé à Manille le décembre. 2. / AFP-JIJI

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