Le 20ème siècle

Le début du 20ème siècle a apporté avec lui une nouvelle renaissance de la poésie et du drame russes, un « Âge d’Argent” qui a rivalisé, et à certains égards dépassé, l' »Âge d’Or » de Pouchkine.”L’orientation civique qui dominait la littérature russe depuis les années 1840 était, pour le moment, abandonnée. Le nouveau cri de l’avant-garde était « l’art pour l’art”, et les nouvelles idoles étaient les symbolistes français. La première génération ”décadente » de symbolistes russes comprenait les poètes Valery Bryusov, Konstantin Balmont et Zinaida Gippius. La deuxième génération, plus mystique et apocalyptique, comprenait Aleksandr Blok (peut-être le poète lyrique le plus talentueux que la Russie ait jamais produit), le poète et théoricien Vyacheslav Ivanov et le poète et prosateur Andrey Bely. Les symbolistes ont dominé la scène littéraire jusqu’en 1910, lorsque des dissensions internes ont conduit à l’effondrement du mouvement.

La période juste avant et immédiatement après la Révolution russe de 1917 a été marquée par le travail de six poètes incroyablement talentueux et difficiles. Les paroles brèves et finement ciselées d’Anna Akhmatova lui ont valu la célébrité au début de sa carrière, mais plus tard dans sa vie, elle a produit des œuvres plus longues comme Requiem, écrit de 1935 à 1940 mais publié en Russie seulement en 1989, son mémorial aux victimes des purges de Joseph Staline (en particulier son fils, emprisonné en 1937). Les futuristes Velimir Khlebnikov et Vladimir Maïakovski se sont engagés dans des expériences innovantes pour libérer le discours poétique des entraves de la tradition. Marina Tsvetaïeva, une autre grande expérimentatrice poétique, a produit une grande partie de son œuvre majeure en dehors du pays, mais est retournée en Union soviétique en 1939, pour s’y suicider deux ans plus tard. Boris Pasternak, qui a remporté le prix Nobel de littérature en 1958, a produit des paroles d’une grande profondeur et puissance à cette période, et Osip Mandelshtam a créé certains des poèmes lyriques les plus beaux et les plus envoûtants de la langue russe.

De nombreux écrivains qui ont commencé à publier immédiatement après la révolution de 1917 se sont tournés vers la prose, en particulier la nouvelle et la nouvelle. Parmi ceux qui avaient été inspirés par la révolution récente et la Guerre civile russe qui a suivi (1918-20), on compte Boris Pilnyak (L’Année Nue), Isaak Babel (Cavalerie Rouge) et Mikhail Sholokhov, qui a reçu le Prix Nobel de littérature en 1965. D’autres ont décrit la vie dans la nouvelle Union soviétique avec plus ou moins de sarcasme mordant; les nouvelles de Mikhail Zoshchenko, les romans comiques d’Ilya Ilf et Yevgeny Petrov, et le court roman Envy (1927) de Yury Olesha entrent dans cette catégorie. L’écriture en russe a également prospéré dans des communautés d’exilés anticommunistes en Allemagne, en France, en Italie et aux États-Unis, représentées par des écrivains aussi divers que les romanciers Vladimir Nabokov et Yevgeny Zamyatin et les théologiens-philosophes Vladimir Nikolaïevitch Lossky, Sergueï Boulgakov et Nikolaï Berdyaïev.

Au cours de la première décennie après la révolution, il y eut également des progrès dans la théorie et la critique littéraires, qui changèrent les méthodes d’étude littéraire dans le monde entier. Les membres du Cercle Linguistique de Moscou et de l’OPOYAZ (Obshchestvo Izucheniya Poeticheskogo Yazyka; Société pour l’Étude du Langage Poétique) à Petrograd (aujourd’hui Saint-Pétersbourg) se sont combinés pour créer une critique littéraire formaliste (voir Formalisme), un mouvement qui se concentrait sur l’analyse de la structure interne des textes littéraires. Dans le même temps, Mikhail Bakhtin a commencé à développer une critique sophistiquée préoccupée par les problèmes éthiques et les façons de les représenter, en particulier dans le roman, son genre de prédilection.

À la fin des années 1920, la période d’expérimentation soviétique était terminée. La censure est devenue beaucoup plus stricte et beaucoup des meilleurs écrivains ont été réduits au silence. À la fin des années 1920 et dans les années 30, il y a eu ce qui est devenu connu comme les classiques du réalisme socialiste, une méthode littéraire qui, en 1934, a été déclarée comme la seule acceptable pour les écrivains soviétiques. Seules quelques-unes de ces œuvres ont été produites dans ce style – notamment le Ciment de Fiodor Gladkov (1925), Comment l’acier a été trempé de Nikolay Ostrovsky (1932-34) et Le Temps, en avant de Valentin Katayev! (1932) – ont conservé un certain intérêt littéraire. Les véritables chefs-d’œuvre de cette période, cependant, ne correspondaient pas aux canons du réalisme socialiste et n’ont été publiés que de nombreuses années plus tard. Parmi eux, Le Maître et Marguerite de Mikhaïl Boulgakov (1966-67) et les sombres tableaux d’Andreï Platonov sur la Russie rurale et semi-urbaine, La Fosse de fondation (1973) et Chevengur (1972).

Avec la mort de Staline en 1953 et le « dégel” qui a suivi, de nouveaux écrivains et tendances sont apparus dans les années 1950 et au début des années 60.De jeunes poètes dynamiques tels que Joseph Brodsky, Yevgeny Yevtushenko et Andrey Voznesensky ont exercé une influence significative, et Aleksandr Soljenitsyne est sorti du système soviétique de camps de prisonniers (Goulag) et a choqué le pays et le monde avec les détails de ses expériences brutales telles que dépeintes dans Un jour dans la vie d’Ivan Denisovich (en). 1962). Prose ”Jeunesse » sur le modèle de l’écrivain américain J.D. La fiction de Salinger est également apparue, en particulier dans l’œuvre de Vasily Aksyonov et Vladimir Voynovich. À la fin des années 1960, cependant, la plupart de ces écrivains avaient de nouveau été réduits au silence. Soljenitsyne – accusé de trahison peu après la publication du premier volume de L’archipel du Goulag en 1973 — et Brodsky, Aksyonov et Voynovich avaient tous été contraints à l’exil en 1980, et les meilleurs écrits étaient à nouveau impubliables.

Pratiquement les seuls écrits décents publiés de la fin des années 1960 au début des années 1980 provenaient des écrivains de « prose villageoise”, qui traitaient le choc des traditions rurales avec la vie moderne dans un idiome réaliste. Les membres les plus remarquables de ce groupe étaient le romancier Valentin Rasputin et le nouvelliste Vasily Shukshin. La fiction moralement complexe de Yury Trifonov, mise en scène dans un cadre urbain (par exemple, La Maison sur le quai), se distingue quelque peu des œuvres de Raspoutine et de Shukshin qui louent la simplicité rurale russe. Néanmoins, comme dans les années 1930 et 40, la littérature la plus importante de cette période a été publiée pour la première fois en dehors de l’Union soviétique. Parmi les écrivains notables figurent Varlam Shalamov, dont les histoires délicieusement artistiques relatent les horreurs des camps de prisonniers; Andrey Sinyavsky, dont le roman complexe Goodnight! apparu en Europe en 1984, bien après avoir été contraint de quitter l’Union soviétique ; et Venedikt Yerofeyev, dont le grotesque et picaresque Moscou-Petushki des derniers jours – publié dans une édition clandestine (samizdat) en 1968 — est un petit classique.

Certains des meilleurs travaux publiés dans les années 1980 étaient en poésie, y compris le travail de conceptualistes tels que Dmitry Prigov et la poésie méta-métaphorique d’Aleksey Parshchikov, Olga Sedakova, Ilya Kutik et d’autres. Les années 1990 turbulentes ont été une période difficile pour la plupart des écrivains et poètes russes. L’industrie de l’édition, affectée par le ralentissement économique, peine à reprendre pied dans les conditions d’une économie de marché. Néanmoins, des fondations privées ont commencé à décerner des prix littéraires annuels, tels que le Russian Booker Prize et le Little Booker Prize. Le soi-disant Prix Anti—Booker — son nom, une protestation contre les origines britanniques du Prix Booker, a été choisi pour souligner qu’il s’agissait d’un prix russe pour les écrivains russes – a été présenté pour la première fois en 1995 par la Gazeta Nezavisimaya. Tatyana Tolstaya a commencé à occuper un rôle de premier plan après la publication de son roman The Slynx (2000), une satire sur un avenir hypothétique désastreux pour Moscou. Certains critiques ont considéré la décennie comme la « période crépusculaire de la littérature russe », en raison du départ des romans psychologiques traditionnels sur la vie contemporaine au profit des romans policiers. En effet, ces romans figuraient parmi les fictions les plus vendues de l’époque, en particulier l’œuvre de Boris Akounine, dont Koronatsiia (« Couronnement”) a remporté le Prix Anti-Booker en 2000. (Pour plus de détails, voir littérature russe.)

Andrew B. Wachtel Olga L. Medvedkov Yuri V. Medvedkov