Bevezetés: Az állatvilág jellemzői

az állati evolúció több mint 600 millió évvel ezelőtt kezdődött az óceánban olyan apró lényekkel,amelyek valószínűleg nem hasonlítanak egyetlen élő szervezetre sem. Azóta az állatok rendkívül változatos királysággá fejlődtek. Bár több mint egymillió fennmaradt (jelenleg élő) állatfajt azonosítottak, a tudósok folyamatosan több fajt fedeznek fel, amikor a világ ökoszisztémáit fedezik fel. A fennmaradt fajok számát 3-30 millióra becsülik.

de mi az állat? Bár könnyen azonosíthatjuk a kutyákat, madarakat, halakat, pókokat és férgeket, mint állatokat, más organizmusokat, például korallokat és szivacsokat nem könnyű osztályozni. Az állatok összetettsége változó, a tengeri szivacsoktól a tücskökig a csimpánzokig, a tudósok pedig azzal a nehéz feladattal szembesülnek, hogy egységes rendszerbe sorolják őket. Meg kell határozniuk az összes állatra jellemző tulajdonságokat, valamint azokat a tulajdonságokat, amelyeket fel lehet használni az állatok kapcsolódó csoportjai közötti megkülönböztetésre. Az állatosztályozási rendszer az állatokat anatómia, morfológia, evolúciós történelem, embriológiai fejlődés jellemzői és genetikai összetétel alapján jellemzi. Ez az osztályozási rendszer folyamatosan fejlődik, mivel új információk merülnek fel a fajokról. Az élő fajok sokféleségének megértése és osztályozása segít jobban megérteni, hogyan lehet megőrizni a földi élet sokféleségét.

annak ellenére, hogy az állatvilág tagjai hihetetlenül változatosak, a legtöbb állat bizonyos tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek megkülönböztetik őket más királyságok organizmusaitól. Minden állat eukarióta, többsejtű organizmus, szinte minden állat összetett szövetszerkezettel rendelkezik, differenciált és speciális szövetekkel. A legtöbb állat mozgékony, legalábbis bizonyos életszakaszokban. Minden állatnak táplálékforrásra van szüksége, ezért heterotróf: más élő vagy halott organizmusok lenyelése. Ez a tulajdonság megkülönbözteti őket az autotróf organizmusoktól, például a legtöbb növénytől, amelyek fotoszintézis útján szintetizálják saját tápanyagaikat. Heterotrófként az állatok lehetnek húsevők, növényevők, mindenevők vagy paraziták. A legtöbb állat reprodukálni szexuálisan az utódok sorozatán megy keresztül fejlődési szakaszai, hogy létrehoz egy rögzített test terv. A test terv egy állat morfológiájára utal, amelyet fejlődési jelek határoznak meg.