a kanadai Zoológiai folyóiratban megjelent tanulmány 52 nőstény jegesmedvét követett az alaszkai Beaufort-tenger déli részén. 2004 és 2009 között a rendkívüli nyári-jégtakaró időszaka volt, a medvék mintegy harmada 30 mérföldet meghaladó távolságra úszott-derül ki a tanulmány eredményeiből.

az 50 rögzített ultramaratoni úszás átlaga 96 mérföld volt, egy medve pedig közel 220 mérföldet tudott úszni a tanulmány eredményei szerint. A hosszú távú Úszások időtartama a nap nagy részétől közel 10 napig tartott, a tanulmány szerint.

a medvék mozgását globális helymeghatározó rendszer gallérjaival követték nyomon. A tanulmányban szereplő összes állat nőstény volt, mert a hím jegesmedve nyaka túl vastag a GPS-szel felszerelt gallérokhoz-mondta Karen Oakley, az USGS Alaska Tudományos Központ felügyelő biológusa.

a tanulmányban szereplő jegesmedvék közül sok fiatal kölyökkel rendelkezett, és úgy tűnik, hogy legalább néhány kölyök – amelyek nem voltak gallérosak-képes lehetett lépést tartani anyjukkal a vízben-mondta az USGS tisztviselői.

a tudósok egy éven belül nyomon tudták követni a vizsgált medvék közül 10-et, és azt találták, hogy hatnak még mindig vannak kölykei-mondta a vezető tudós az USGS által kiadott nyilatkozatban.

” Ezek a megfigyelések arra utalnak, hogy egyes kölykök is képesek nagy távolságokat úszni. A másik négy kölyökkel rendelkező nőstény esetében nem tudjuk, hogy elvesztették-e kölykeiket a hosszú úszásuk előtt, alatt vagy egy bizonyos ponton” – mondta Anthony Pagano, az USGS tudós, a tanulmány vezető szerzője.

bár a bemutatott távolsági úszási képesség valószínűleg jó dolog a jegesmedvék számára, a tudósok aggódtak amiatt, hogy az állatok túl sok energiát költenek a nyílt vízen való utazásra tett erőfeszítéseikben-mondta az USGS nyilatkozata.

Oakley szerint a vizsgálati minta túl kicsi ahhoz, hogy következtetéseket lehessen levonni az egész jegesmedve-populáció sorsáról, amelyet 2008-ban fenyegetettnek nyilvánítottak, és veszélyeztetett fajoknak nyújtott védelmet a sarkvidéki élőhelyük gyors felmelegedése miatt.

a tanulmány egyszerűen leírja a megfigyelt viselkedést-mondta Oakley. “Nagyon érdekes, hogy valójában nagy távolságokat tudnak úszni, a kölykök pedig nagy távolságokat úszhatnak” – mondta. “Túlélik-e az összes kölyök, aki megpróbálja úszni ezeket a nagy távolságokat? Nem tudjuk.”

A tudósok nem tudják, hogy az ilyen távolsági úszás új viselkedés-e, mondta az USGS tisztviselői.

a távolsági medve úszásának pontos nyomon követésére szolgáló technológia a múltban nem volt elérhető-mondta Oakley a Reutersnek. “A viszonylag új GPS technológia lehetővé tette számunkra, hogy valóban elvégezzük ennek tényleges mélyreható elemzését” – mondta.

de a jegesmedvéknek valószínűleg nem volt lehetősége vagy szükségük ilyen hosszú úszásra az Északi-sarkvidék azon részén a múltban. Az elmúlt évtizedekben a jegesmedvék mindig képesek voltak pihenni a rendelkezésre álló úszó nyári tengeri jégen, mondta.

“ezek a nagy távolságok a nyílt víz nem használt, hogy létezik a déli Beaufort-tenger,” azt mondta,. “Vajon úszni ezeket a nagyon hosszú távolságok? Nem kellett, mert nem voltak ott.”