David Leighton, az Arizona Daily Star újság történésze szerint 1876-ban egy Sidney H. Ramsey nevű ember, Louisianában született, tulajdonosa volt a Mountain Springs állomásnak, egy színpadmegállónak Tucsontól körülbelül 22 mérföldre keletre, a Rincon-hegység lábánál. Ez az állomás valószínűleg a közelmúltban épült, mert egy új út mentén haladt Tucsontól Tres Alamosig, egy mezőgazdasági közösség a San Pedro-völgyben.

az állomást ” bőségesen ellátták vízzel egy élő forrás, valamint az ízletes vízfolyás, valamint a kiváló fű és a táborozók számára sok fa van.”Azt is biztosított” első osztályú ételek rendelésre készült…és (volt) mindig szállított széna és gabona.”

néhány éven belül E. H. “Hank” Bridwell vette át a Mountain Springs Ranch-ot, melybe most a Mountain Springs Hotel és a Mountain Springs Station is bekerült.

1879 körül Salamon egy volt szakszervezeti katona és társa vette át a ranch irányítását. Hirdették, hogy ” a legszebb nyári üdülőhely családok és téli üdülőhely vadászok és sportolók Dél-Arizona … ásványvíz források a közelben, és különleges szállást biztosít a családok, ott van hat kiváló szoba, jól berendezett.”A farm tejtermékei friss tejet, vajat és tojást biztosítottak a vendégeknek.

1879 januárjában néhány társával együtt rábukkantak egy régi bányára,vagy barlangra, ahol a bejárattól mintegy 500 méterre található ez a nagy üreg.

Hamarosan után, egy felfedező csapat vezetett, gyertyákat helyezett egy kis tábla, meglátogatta a barlangból, a helyi újságban, adatszolgáltatási, mire felfedezték: “Egy boltíves bejárat három méter széles, négy méter magas, a szája, a barlang volt a levegő, rettentően rossz…felfedezte, hogy a nagy betétek denevér ürülék végig a barlang…az A megállapítás, hamu, illetve más arra utaló jelek, tűz, nyilván nagyon régi..(és) kétségtelen, hogy az apacsok egyik kísértete és pihenőhelye … mindenféle csont szétszórva feküdt, nem kevesebb, mint 500 szarvas agancsot láttak, és az élet pusztulásának és lakomázásának egyéb bizonyítékai … sok gyönyörű példányt hoztak magukkal a cseppkövek és néhány finom szarvas agancs, amelyet magukkal hoztak a városba.”

1884-ben a helyi lap arról számolt be, hogy a” hegyi források barlangja ” nagyrészt még feltáratlan volt, és a legnagyobb távolság, amelyet eddig a pontig felfedeztek, fél mérföld volt.

néhány évvel később ezt a földalatti kamrát úgy gondolják, hogy rejtekhelyként használták a vonatrablók, akik két különböző alkalommal feltartóztatták a Southern Pacific Express, a 20-as vonat számát. Az első rabláskor a férfiak 3000 dollárral, a második alkalommal arany-és ezüst-Mexikói dollárral gazdagodtak.

Által 1890-Ben, William Shaw átvette a Hegy Springs Farm évben, valamint a katonák a Fort Lowell feltárni a barlang öt óra kihasználva gyertya-vagy magnézium-drót, hogy megvilágítsa az utat a föld alatti kamrák. Voltak tiszteli az ujj alakú, valamint vese-alakú cseppkövek fordultak elő nagy mennyiségben, a lyukak voltak olyan mélyek alig hallani a kő esett le, amikor az alján.

az új évszázad első évtizedében egy olyan vállalkozás alakult ki, amely feltárta a barlangban lévő denevér guanót, amely egy körülbelül 75 láb hosszú alagút fúrásához vezetett, hogy hozzáférjen ehhez az áruhoz. A feltételezések szerint hét rakományt vittek el és szállítottak Los Angelesbe, mielőtt kimerültek volna.

az 1910-es években egy csoport javasolta a barlang jelentős fejlesztését a turizmus számára, valamint a közeli Vail vasútvonal építését is, de ebből az erőfeszítésből semmi sem származott.

1917 decemberében, miután Jim Westfall és Alfred A. Trippel igényt tartott a barlangra és az azt körülvevő földterületre, hogy turisztikai attrakciót hozzon létre, Trippel felkérte Lynn Hodgsont egy amatőr spelunkerre, hogy fedezze fel a barlangot. A felmérés után Hodgson azt mondta Trippelnek, hogy “a barlang hatalmas”, Hodgson később azt állította, hogy innen származik a “Colossal Cave” név.