Oxford

őszén 1652 Locke, a viszonylag későn, a 20-at, a megadott keresztény Egyház, a legnagyobb, a kollégiumok, a University of Oxford, valamint az ülés a bíróság az i. Károly alatt a polgárháború. De az Oxfordi Királyi Napok már mögötte voltak, és Cromwell puritán követői töltötték be a legtöbb pozíciót. Cromwell maga is kancellár volt, John Owen, Cromwell egykori káplánja pedig alkancellár és dékán volt. Owen és Cromwell azonban azon fáradoztak, hogy az egyetemet a lehető leghamarabb helyreállítsák a normalitásba, és ez nagyrészt sikerült is nekik.

Locke később arról számolt be, hogy az Oxfordi egyetemi tananyagot unalmasnak és nem optimistának találta. Ez még mindig nagyrészt a középkori egyetem, amelynek középpontjában Arisztotelész (különösen a logika), és nagyrészt figyelmen kívül hagyva fontos új ötleteket a természet és eredete a tudás, hogy már kidolgozott írásaiban Francis Bacon (1561-1626), René Descartes (1596-1650), és más természetes filozófusok. Bár munkáik nem szerepeltek a hivatalos tantervben, Locke hamarosan elolvasta őket. 1656-ban főiskolai diplomát, majd két évvel később mesterfokozatot szerzett, ekkor választották meg a Krisztus egyház diákjának (a társának megfelelőnek). Oxfordban Locke a kapcsolatot néhány támogatja az új tudomány, beleértve a Püspök John Wilkins, a csillagász, aki építész Christopher Wren, az orvosok Thomas Willis Richard Alacsonyabb, a fizikus Robert Hooke, illetve, ami a legfontosabb, a kitűnő természetes filozófus, teológus, Robert Boyle. Locke részt vett az iatrokémia óráin (a kémia korai alkalmazása az orvostudományban), majd hamarosan együttműködött Boyle-val az emberi vér fontos orvosi kutatásában. Az orvostudomány mostantól központi szerepet játszott az életében.

Az angol monarchia 1660-as helyreállítása vegyes áldás volt Locke számára. Számos tudományos munkatársa visszatért Londonba, ahol hamarosan megalapították a Royal Society-t, amely sok tudományos kutatás ösztönzését biztosította. Oxfordban azonban a puritán uralom alól való új szabadság az egyetemisták fegyelmezetlen magatartását és vallási lelkesedését ösztönözte. Ezek a túlzások arra késztették Locke-ot, hogy vigyázzon a gyors társadalmi változásra, egy olyan hozzáállásra, amely kétségtelenül részben tükrözte saját gyermekkorát a polgárháború idején.

első jelentős politikai munkájában, két kormányzati traktusban (1660-ban, de először három évszázaddal később, 1967-ben jelent meg) Locke nagyon konzervatív álláspontot védett: a politikai stabilitás érdekében a kormány minden olyan vallási kérdésben jogszerű, amely nem közvetlenül kapcsolódik a kereszténység alapvető hiedelmeihez. Ez a nézet, amely a szektariánus különbségek által okozott anarchia vélt fenyegetésére adott válasz, homlokegyenest ellentétes volt azzal a doktrínával, amelyet később két kormányzati értekezésben (1689) fog kifejteni.

1663-ban Locke-ot kinevezték a Krisztus egyház vezető cenzorává, egy olyan posztra, amely megkövetelte tőle, hogy felügyelje az egyetemi hallgatók tanulmányait és fegyelmét, valamint előadásokat tartson. A természet törvényéről szóló (először 1954-ben megjelent) esszék filozófiai nézeteinek korai kijelentését képezik, amelyek közül sok többé-kevésbé változatlan maradt egész életében. Ezek közül talán a két legfontosabb volt, az első, az elkötelezettség, hogy a természet törvénye, a természetes erkölcsi törvény, amely megalapozza a helyesség vagy gonoszságot láttam minden emberi magatartás, illetve a második, az előfizetés, a empirista elvet, hogy minden tudás, beleértve az erkölcsi tudás származik tapasztalat, ezért nem veleszületett. Ezek az állítások központi szerepet játszottak Érett filozófiájában, mind a politikai elmélet, mind az episztemológia tekintetében.