a pátriárkák, vagy héberül az avot (ווו) a Genesis és a zsidó hagyomány könyvében szereplő alapvető alakok három generációjára utal: Ábrahámra, Izsákra és jákóbra.

a Matriarchák, vagy imahot (ווו) héberül a tóra négy alapvető nőjére utal: Sarah, Rebecca, Rachel és Leah.

Ábrahám és Sára Izsák szülei voltak, akik Rebekával együtt Jákobot szülték. Két feleségével, Rákhellel és Leával (és két szolgálóleányával, Bilhával és Zilpával) Jákób 12 fiút és legalább egy leányt nevelt. Az ő fiai közül Rákhel kettőt szült: Józsefet és Benjámint. A 12 fiú Izrael 12 törzsét alkotja. Izrael az a név, amelyet Jacob ad, miután egy angyalgal birkózik.

a pátriárkák hagyományosan hivatkoznak az Amidah Ima Első áldására; sok imakönyv ebben az időben a Matriarchákra is hivatkozik.

A három pátriárkát, valamint a Matriarchák egy kivételével (Rachel) úgy gondolják, hogy a patriarchák sírjában temették el Hebronban, a dél-ciszjordániai városban (Judea néven is ismert régió). A helyet a pátriárkák barlangjának vagy Machpelah barlangjának is nevezik, a muzulmánok számára pedig Ábrahám szentélyének. Szent a muzulmánok, valamint a zsidók számára, valamint egy zsinagóga és mecset is található.

a pátriárkák sírja számos alkalommal, leginkább 1994-ben, amikor Baruch Goldstein, egy amerikai születésű izraeli zsidó tüzet nyitott az ottani muszlim imádókra, megölve 29 embert.