ASHTORETH

ash’-to-reth, ash-to reth (`ashtoreth; plurale `ashtaroth; Astarte):

1. Nome e origine

2. Attributi della Dea

3. Ashtoreth come Dea della Luna

4. L’Ashtaroth locale

1. Nome e origine:

Il nome della dea suprema di Canaan e la controparte femminile di Baal.

Il nome e il culto della dea derivavano da Babilonia, dove Ishtar rappresentava le stelle della sera e del mattino ed era di conseguenza di origine androgina. Sotto l’influenza semitica, tuttavia, divenne esclusivamente femminile, ma conservò un ricordo del suo carattere primitivo stando, da sola tra le dee assiro-Bab, su un piano di uguaglianza con le divinità maschili. Da Babilonia il culto della dea è stato portato ai Semiti dell’Occidente, e nella maggior parte dei casi il suffisso femminile è stato collegato al suo nome; dove questo non era il caso la divinità è stato considerato come un maschio. Sulla pietra moabita, ad esempio, `Ashtar è identificato con Chemosh, e nelle iscrizioni dell’Arabia meridionale `Athtar è un dio. D’altra parte, in Atar-gatis o Derketo (2 Macc 12:26), Atar, senza il suffisso femminile, è identificato con la dea `Athah o `Athi (Gatis greco). Il culto del greco Afrodite a Cipro è stato preso in prestito da quello di Ashtoreth; se il nome greco è anche una modifica di Ashtoreth, come è stato spesso mantenuto, è dubbio.

2. Attributi della Dea:

In Babilonia e in Assiria Ishtar era la dea dell’amore e della guerra. Un’antica leggenda babilonese raccontava come la discesa di Ishtar nell’Ade alla ricerca del marito morto, Tammuz, fu seguita dalla cessazione del matrimonio e della nascita sia in terra che in cielo, mentre i templi della dea a Ninive e Arbela, attorno ai quali le due città in seguito crebbero, furono dedicati a lei come dea della guerra. Come tale apparve a uno dei veggenti di Assur-bani-pal e incoraggiò il re assiro a marciare contro Elam. Le altre dee di Babilonia, che erano poco più che riflessi del dio, tendevano a fondersi in Ishtar che divenne così un tipo di divinità femminile, una personificazione del principio produttivo in natura, e più in particolare la madre e creatrice dell’umanità. La principale sede dell’adorazione di Ishtar in Babilonia era Erec, dove la prostituzione era praticata in suo nome, ed era servita con riti immorali da bande di uomini e donne. In Assiria, dove il lato bellicoso della dea era predominante, tali riti sembrano essere stati praticati, e, invece, profetesse sono stati attaccati ai suoi templi a cui ha consegnato oracoli.

3. Ashtoreth come Dea della Luna:

In Canaan, Ashtoreth, come distinto dal maschio `Ashtar, lasciò cadere i suoi attributi bellicosi, ma in contrasto con Asherah, il cui nome e culto erano stati importati anche dall’Assiria, divenne, da un lato, la consorte incolore di Baal, e dall’altro, una dea della luna. In Babilonia la luna era un dio, ma dopo l’ascesa della teologia solare, quando il maggior numero degli dei babilonesi furono risolti in forme del dio-sole, anche le loro mogli divennero solari, Ishtar, “la figlia del peccato” il dio-luna, rimanendo identificato con la stella della sera. In Canaan, tuttavia, quando la teologia solare aveva assorbito le credenze più antiche, Baal, passando in un dio-sole e la dea che stava al suo fianco diventando un rappresentante della luna the il riflesso pallido, per così dire, del sole- -Ashtoreth è venuto a essere considerato come la consorte di Baal e ha preso il posto delle dee solari di Babilonia.

4. Il locale Ashtaroth:

Quindi ci sono stati come “molti Ashtoreths” o Ashtaroth come Baals. Rappresentavano le varie forme sotto le quali la dea era adorata in diverse località (Giudici 10:6; 1 Samuele 7:4; 12:10, ecc.). A volte veniva chiamata Naamah, “la deliziosa”, Astro-noe greca, la madre di Eshmun e dei Cabeiri. I filistei sembrano aver adottato la sua sotto la sua forma bellica (1 Samuele 31: 10 la Versione di Re Giacomo lettura “Ashtoreth,” come Settanta), ma lei era più di solito la luna-dea (Lucian, De Dca siriaco., 4; Erodiano, v. 6, 10), ed è stato di conseguenza simboleggiato dalle corna di una mucca. Vedi ASHTEROTH-KARNAIM. A Ashkelon, dove Erodoto (i.105) pone il suo tempio più antico, era adorata sotto il nome di Atar-gatis, come una donna con la coda di un pesce, e i pesci erano di conseguenza sacri per lei. Altrove la colomba era il suo simbolo sacro. I riti immorali con cui il culto di Ishtar in Babilonia è stato accompagnato sono stati trasferiti a Canaan (Deuteronomio 23:18) e formavano parte delle pratiche idolatriche che gli Israeliti sono stati chiamati a estirpare.

A. H. Sayce