La percentuale di bambini di scuola materna i cui genitori sostengono che la vaccinazione è in conflitto con le loro credenze religiose ha spuntata negli ultimi anni, anche mentre la porzione di Americani che professano di essere parte di una religione organizzata è caduto. Un nuovo studio suggerisce che parte dell’aumento potrebbe essere correlato a un inasprimento delle politiche di vaccinazione per l’ingresso nelle scuole.

La legge statale sulle esenzioni dai vaccini varia, con alcuni stati che consentono ai genitori di rinunciare all’immunizzazione dei loro figli non solo per motivi religiosi ma anche a causa delle cosiddette convinzioni personali.

Il nuovo studio, pubblicato lunedì, riporta che gli stati che non hanno convinzioni personali le esenzioni vaccinali hanno quattro volte più probabilità di avere figli che rivendicano esenzioni religiose rispetto agli stati che offrono ai genitori entrambi i tipi di esenzioni.

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Dopo che le autorità statali hanno eliminato le esenzioni di credenze personali nel Vermont in 2016, c’è stato un aumento di sette volte delle richieste di esenzione religiosa, gli autori hanno riportato sulla rivista Pediatrics. Hanno suggerito che in alcuni casi esenzioni religiose sono probabilmente utilizzati quando esenzioni credenza personale non sono più disponibili.

“La nostra ipotesi è che negli stati che offrono entrambi i tipi di esenzioni, il tasso di esenzioni religiose sarebbe piuttosto basso, ma che saremmo in grado di vedere una differenza significativa rispetto alle esenzioni religiose negli stati che offrivano solo esenzioni religiose”, ha spiegato il Dr. Joshua Williams, l’autore principale.

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“Speravamo che lo stato del Vermont avrebbe fornito un bel caso di studio di questo, con un potenziale per un cambiamento nelle esenzioni religiose prima e dopo il loro cambiamento di politica nel 2016. Ed è esattamente quello che abbiamo trovato”, ha detto Williams, un medico-ricercatore e un assistente professore di pediatria presso l’Università del Colorado.

Tutti gli stati e il Distretto di Columbia richiedono che i bambini siano vaccinati per iscriversi a scuola. Ma tutti offrono anche esenzioni mediche per i bambini che hanno condizioni di salute che renderebbero pericoloso per loro di essere vaccinati. In cinque stati-Mississippi, West Virginia, California, New York e Maine — questo è l’unico tipo di esenzione che un genitore può richiedere.

In 45 stati e nel Distretto di Columbia, sono disponibili anche esenzioni religiose, anche se nessuna religione importante si oppone alla vaccinazione. Quindici stati offrono anche quello che viene chiamato un ” esenzione personale o filosofica, che permette ai genitori di dire vaccinare il loro bambino sarebbe in contrasto con le loro convinzioni.

La percentuale di bambini con un’esenzione vaccinale che entrano a scuola rimane bassa — a solo il 2.5% nell’anno scolastico 2018-2019, hanno riferito i Centers for Disease Control and Prevention. Ma è leggermente aumentato negli ultimi anni.

Con i casi di morbillo nel paese che salgono ai livelli più alti in decenni quest’anno — 1.250 casi finora — un certo numero di stati si sono mossi per stringere le loro regole di esenzione. New York, che ha avuto i maggiori focolai quest’anno, ha eliminato tutte le esenzioni non mediche e lo stato di Washington ha rimosso l’esenzione personale per il morbillo, la parotite e il vaccino contro la rosolia.

Williams e i suoi coautori volevano esaminare le esenzioni religiose,per vedere quali erano le tendenze. Hanno scoperto che nel 2017-2018, l ‘ 1,7% dei bambini che entravano all’asilo aveva un’esenzione religiosa; nel 2011-2012, la cifra era stata dell ‘ 1,25%.

Gli stati che offrivano solo esenzioni religiose avevano quattro volte più probabilità di avere figli che rivendicavano esenzioni religiose rispetto agli stati in cui anche le esenzioni per credenze personali erano un’opzione.

“Ciò che il nostro studio mostra è che il tasso di esenzioni religiose varia a seconda che lo stato offra o meno un’esenzione alternativa per le convinzioni personali”, ha detto Williams.