het percentage kinderen dat begint met de kleuterschool waarvan de ouders beweren dat vaccinatie in strijd is met hun religieuze overtuigingen is de afgelopen jaren gestegen, zelfs terwijl het percentage Amerikanen dat beweert deel uit te maken van een georganiseerde religie is gedaald. Uit een nieuwe studie blijkt dat een deel van de toename verband houdt met een aanscherping van het vaccinatiebeleid voor schoolgaande kinderen.

De nationale wetgeving rond vaccinvrijstellingen varieert, waarbij sommige staten ouders toestaan af te zien van immunisatie van hun kinderen, niet alleen om religieuze redenen, maar ook vanwege zogenaamde persoonlijke overtuigingen.

de nieuwe studie, die maandag werd gepubliceerd, meldt dat Staten die geen persoonlijke geloof vaccinatie vrijstellingen hebben vier keer meer kans hebben om kinderen te hebben die aanspraak maken op religieuze vrijstellingen dan Staten die ouders beide soorten vrijstellingen bieden.

advertentie

nadat de overheid in 2016 in Vermont vrijstellingen voor persoonlijke overtuigingen had afgeschaft, was er een zevenvoudige toename van claims voor religieuze vrijstelling, zo meldden de auteurs in het tijdschrift Pediatrics. Ze suggereerden dat in sommige gevallen religieuze vrijstellingen waarschijnlijk worden gebruikt wanneer persoonlijke geloof vrijstellingen niet meer beschikbaar zijn.”onze hypothese is dat in staten die beide soorten vrijstellingen bieden, het percentage religieuze vrijstellingen vrij laag zou zijn, maar dat we in staat zouden zijn om een significant verschil te zien dan kijken naar religieuze vrijstellingen in staten die alleen religieuze vrijstellingen boden,” verklaarde Dr.Joshua Williams, de hoofdauteur.

advertentie

“we hoopten dat de staat Vermont daar een mooie casestudy van zou geven, met een potentieel voor een verandering in religieuze vrijstellingen voor en na hun beleidswijziging in 2016. En dat is precies wat we vonden,” zei Williams, een arts-onderzoeker en een universitair docent kindergeneeskunde aan de Universiteit van Colorado.

alle staten en het district of Columbia vereisen dat kinderen worden gevaccineerd om zich in te schrijven op school. Maar ze bieden allemaal ook medische vrijstellingen voor kinderen die gezondheidsomstandigheden hebben die het onveilig maken om te worden gevaccineerd. In vijf Staten — Mississippi, West Virginia, Californië, New York en Maine — is dat de enige vorm van vrijstelling die een ouder kan claimen.

in 45 staten en het District of Columbia zijn er ook religieuze vrijstellingen, hoewel geen enkele grote religie bezwaar heeft tegen vaccinatie. Vijftien staten bieden ook een zogenaamde persoonlijke of filosofische vrijstelling, waardoor ouders kunnen zeggen dat vaccineren van hun kind in strijd zou zijn met hun overtuigingen.

het percentage kinderen met een vaccinatievrijstelling dat naar school gaat blijft laag – met slechts 2,5% in het schooljaar 2018-2019, meldden de Centra voor ziektebestrijding en-preventie. Maar het is licht gestegen in de afgelopen jaren.

nu de mazelengevallen in het land dit jaar zijn gestegen tot het hoogste niveau in decennia — 1.250 gevallen tot nu toe — hebben een aantal staten hun vrijstellingsregels aangescherpt. New York, dat dit jaar de grootste uitbraken had, elimineerde alle niet-medische vrijstellingen, en Washington state verwijderde de persoonlijke vrijstelling voor mazelen, bof en rubellavaccin.Williams en zijn coauteurs wilden kijken naar religieuze vrijstellingen, om te zien wat de trends waren. Ze ontdekten dat in 2017-2018 1,7% van de kinderen die naar de kleuterschool gingen een religieuze vrijstelling hadden; in 2011-2012 was dat 1,25%.

Staten die alleen religieuze vrijstellingen boden, hadden vier keer meer kans om kinderen te krijgen die religieuze vrijstellingen claimden dan Staten waar persoonlijke geloofsvrijstellingen ook een optie waren.”wat onze studie toont is dat het tarief van religieuze vrijstellingen varieert door de vraag of de staat biedt een alternatieve persoonlijke geloof vrijstelling,” Williams zei.