SAN DIEGO-Lo stress è un fatto della vita. Più di 40 anni di dati hanno stabilito la relazione tra stress ed emicrania. Trattamenti biocomportamentali come l’allenamento di rilassamento, il biofeedback e la terapia cognitivo-comportamentale possono aiutare a modificare la risposta dei pazienti allo stress e ridurre la probabilità di un attacco di emicrania, secondo una panoramica presentata al 58 ° Incontro scientifico annuale dell’American Headache Society.

” Può essere difficile o impossibile cambiare molti fattori nella nostra vita che creano stress, ma possiamo modificare il modo in cui pensiamo e reagiamo a loro. Questo è ciò che aiutiamo i nostri pazienti a fare usando trattamenti biocomportamentali come la terapia cognitivo-comportamentale”, ha detto Dawn Buse, PhD, Direttore della medicina comportamentale al Montefiore Headache Center e professore associato di neurologia all’Albert Einstein College of Medicine di New York. Ad esempio, i neurologi possono insegnare ai pazienti strategie di coping migliori, ridurre le catastrofi, incoraggiare l’uso del supporto sociale e creare comportamenti di stile di vita sani e altri fattori potenzialmente protettivi.

Trigger e fattori protettivi

Lo stress può svolgere molti ruoli nell’emicrania. Può esacerbare la frequenza dell’attacco di emicrania o essere una caratteristica premonitoria, un fattore prognostico o una conseguenza di un attacco. Inoltre, lo stress può essere un fattore di rischio per l’insorgenza dell’emicrania ed è un trigger comune.

In uno studio condotto da Kelman su 1.750 pazienti con diagnosi di emicrania, il 76% dei partecipanti ha riferito di avere trigger. Il nove per cento dei pazienti ha sperimentato trigger molto frequentemente, il 27% ha sperimentato trigger frequentemente e il 40% dei pazienti ha riscontrato trigger occasionalmente. Inoltre, l ‘ 80% degli intervistati ha segnalato lo stress come trigger per l’emicrania, rendendolo il trigger più comune. In uno studio di Wöber et al pubblicato nel 2007 in Cephalalgia,” stress nella vita privata “e” tensione psichica” sono stati associati ad un aumentato rischio di attacchi di emicrania. Uno studio pubblicato sull’European Journal of Pain nel 2014 ha riportato forti associazioni tra emicrania e stress lavorativo, che i ricercatori hanno definito come basso controllo del lavoro, elevate richieste di lavoro e basso supporto sociale.

Altri dati suggeriscono che gli attacchi di emicrania possono derivare da una combinazione di trigger, piuttosto che da un trigger. Uno studio sull’associazione tra stress e mestruazioni nell’emicrania pubblicato sull’International Journal of Women’s Health nel 2014 ha incluso 307 partecipanti con emicrania senza aura. I partecipanti hanno tenuto un diario di mal di testa per 14 mesi. I dati hanno suggerito che le donne erano più suscettibili allo stress nel periodo premestruale. I ricercatori hanno anche trovato una relazione statisticamente significativa tra alcol e attacchi di emicrania solo durante periodi stressanti.

Martin e colleghi hanno condotto tre studi che confrontano le persone con emicrania o cefalea di tipo tensivo e controlli senza mal di testa. I partecipanti hanno tentato di risolvere anagrammi difficili per 35 minuti mentre ricevevano feedback negativi. Hanno scoperto che la condizione di stress era associata ad un aumento del dolore alla testa, rispetto ai controlli.

La durata del sonno può avere una relazione con lo stress. I dati pubblicati su Pain nel 2012 hanno suggerito che due giorni consecutivi di alti livelli di stress o sonno basso erano fortemente predittivi del mal di testa. Al contrario, due giorni consecutivi di basso stress o sonno adeguato sono stati considerati fattori protettivi che possono aiutare ad aumentare la soglia di attacco di mal di testa. Informazioni come questa possono aiutare a dare ai pazienti un senso di controllo, ha detto il dottor Buse.

Due tipi di fattori di stress

Gli investigatori generalmente classificano i fattori di stress come fastidi quotidiani o grandi eventi della vita. Secondo una ricerca pubblicata nel 1992 in Pain, le persone con mal di testa ricorrente sperimentano più fastidi rispetto ai controlli. I fastidi quotidiani sono anche associati ad una maggiore frequenza di attacchi di mal di testa.

Le esperienze infantili avverse come negligenza emotiva, abuso emotivo, abuso sessuale e altre forme di abuso sono considerate eventi di vita importanti e appaiono comorbide con incidenza di emicrania e frequenza di attacco. I dati pubblicati in Neurology hanno mostrato che le persone che hanno sperimentato più tipi di eventi traumatici nella prima infanzia avevano maggiori probabilità di avere una maggiore frequenza di forte mal di testa, inclusa l’emicrania cronica.

Valutazione e auto-efficacia

Anni di ricerca supportano la tesi che fattori modificabili come la valutazione e l’auto-efficacia influenzano l’emicrania, ha affermato il dott. Gli studi hanno scoperto che le persone con cefalea di tipo tensivo valutano gli eventi di vita stressanti in modo più negativo rispetto ai controlli. Questo risultato solleva la possibilità che valutare eventi stressanti meno negativamente potrebbe ridurre il dolore mal di testa o la frequenza.

Le persone con mal di testa di tipo tensivo si percepiscono anche come aventi meno controllo (cioè bassa autoefficacia). L’autoefficacia aiuta a moderare l’impatto di eventi stressanti sul mal di testa. Secondo uno studio di biofeedback dell’elettromiografia del 1984 pubblicato sul Journal of Consulting and Clinical Psychology, un maggiore senso di autoefficacia ha comportato una riduzione del mal di testa.

Coping e supporto sociale

Migliorare le loro capacità di coping e cercare un maggiore supporto sociale può anche avvantaggiare i pazienti con mal di testa. Migraineurs possono rispondere allo stress con più pio desiderio, autocritica, ritiro sociale e catastrofismo, rispetto ai controlli. Uno studio pubblicato sul Journal of Behavioral Sciences ha riferito che i pazienti con cefalea di tipo tensivo praticavano strategie di coping meno efficaci, avevano maggiori probabilità di incolpare se stessi e facevano meno uso del supporto sociale rispetto ai controlli. I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con emicrania tendono a impegnarsi in catastrofismo mentre pensano alla loro condizione.