Nel 2011, più di 1,2 milioni di americani sono stati arrestati per guida sotto l’influenza di alcol o droghe (narcotici), pubblica il National Council on Alcoholism and Drug Dependence (NCADD).

Sia l’alcol che le droghe illecite possono compromettere la capacità di una persona di pensare chiaramente, reagire rapidamente e guidare in sicurezza.

Tutti i 50 stati hanno leggi sulla guida in stato di ebbrezza o sotto l’influenza di alcol. La National Highway Traffic Safety Association (NHTSA), riferisce che è illegale guidare con una concentrazione di alcol nel sangue, o BAC, di 0,08 g/dL o superiore. BAC è una misurazione dell’alcol nel sangue; più è alto, maggiore è il tasso di intossicazione. Può essere chiamato guidare sotto l’influenza (DUI), guidare in stato di ebbrezza (DWI) o operare sotto l’influenza (OUI), a seconda dello stato; tuttavia, ogni volta che il BAC di una persona è 0,08 g/dL o superiore, sono considerati conducenti compromessi. Il BAC di una persona è facilmente misurato con un etilometro o un esame del sangue. Non possono essere “ubriachi” per essere considerati alterati e inadatti alla guida.

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferisce che una persona muore per un incidente d’auto legato all’alcol negli Stati Uniti ogni 53 minuti. Nel 2014, oltre il 30 per cento di tutti i decessi legati al traffico erano incidenti di guida con problemi di alcol.

La guida drogata non viene misurata allo stesso modo e le leggi non sono standard su tutta la linea su ciò che costituisce una guida compromessa. Alcuni stati hanno una politica di tolleranza zero, e qualsiasi quantità di farmaci trovati nel corpo durante la guida è considerato illegale, mentre altri stati possono avere soglie specifiche e anche test per diversi farmaci. Oltre alle droghe illecite, molti farmaci soggetti a prescrizione compromettono le capacità di pensare, ragionare, prendere decisioni e controllare il motore di una persona, rendendo la guida non sicura.

NHTSA pubblica che un sondaggio nazionale nel 2014 ha rilevato che un pilota americano su quattro è risultato positivo a un farmaco che potrebbe avere un impatto sulla sicurezza. Un sondaggio del 2009 ha rilevato che il 18 per cento dei conducenti che sono morti in incidenti stradali aveva almeno un farmaco nel loro sistema al momento, il National Institute on Drug Abuse (NIDA) pubblica. Senza dubbio, guidare sotto l’effetto di droghe o alcol può avere conseguenze disastrose e spesso tragiche.

Gli effetti dell’alcol vs. Droghe sulla mente e sul corpo

Alcol

Sia l’alcol che le droghe hanno effetti che alterano la mente, poiché essere ubriachi o alti alterano il modo in cui una persona pensa, sente e agisce. L’alcol è un depressore del sistema nervoso centrale. Rallenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e abbassa la temperatura corporea, diminuendo le capacità di controllo muscolare e motorio e compromettendo il giudizio e le capacità cognitive. Quando qualcuno è sotto l’influenza dell’alcol, probabilmente si sente pigro e scoordinato. Sono inclini a prendere rischi più grandi e prendere decisioni sbagliate, come quella di mettersi al volante di un’auto.

L’alcol viene metabolizzato nel fegato e più una persona beve, più tempo impiega il fegato e il corpo per abbattere l’alcol, portando ad un accumulo nel sangue, che è ciò che viene misurato dal BAC. Più alto è il BAC, più alcol si trova nel sangue e più una persona sarà compromessa.

Molte cose possono influenzare il metabolismo dell’alcol, tra cui età, peso, assunzione di cibo, tolleranza all’alcol, sesso, etnia e altro ancora. La quantità di alcol che rende una persona ubriaca potrebbe non avere lo stesso effetto su una persona diversa. Il CDC pubblica le seguenti linee guida generali su BAC, gli effetti dell’alcol sul cervello e il corpo, e come si relazionano alla guida:

* Come definito dalle Linee guida Dietetiche per gli Americani standard drink è: uno da 12 once di birra al 5% di alcol, una da 5 once bicchiere di vino al 12% di alcol, uno 1.5-oncia colpo di distillati al 40 per cento di alcol, o una porzione di 8 once di liquore di malto al 7 per cento di alcol. Questi livelli di BAC sono basati su un uomo di 160 libbre che consuma gli importi di cui sopra in un periodo di tempo di un’ora.

** Considerato legalmente intossicato e alterato

Farmaci

Lì sono molti diversi tipi di farmaci che possono compromettere lo stato mentale ed emotivo di una persona, tra, cocaina, metanfetamina, prescrizione di farmaci ADHD e anfetamine), allucinogeni (ad esempio, PCP, LSD e funghi magici), oppioidi (ad esempio, eroina e antidolorifici da prescrizione), depressivi (ad esempio, benzodiazepine, aiuti al sonno, antidepressivi e stabilizzatori dell’umore), ecstasy (MDMA) e marijuana. Questi farmaci influenzano una persona in modo diverso, a seconda del tipo, di come sono stati presi, di quanto è stato preso alla volta, del metabolismo, ecc.

Abusare di qualsiasi farmaco cambia la chimica nel cervello e spesso produce un euforico “alto”, alterando stati d’animo, comportamenti e capacità cognitive. Possono tutti portare una persona a impegnarsi in comportamenti potenzialmente pericolosi, come guidare mentre alterato. Non ci sono molte informazioni sugli effetti esatti di diversi farmaci a livelli variabili di intossicazione come per l’alcol. In generale, qualsiasi quantità di un farmaco può causare problemi fisici e cognitivi che possono interferire con la capacità di far funzionare un’auto in modo sicuro. Quando qualcuno è alto, spesso prendono rischi più grandi e prendono decisioni sbagliate. Possono anche soffrire di riflessi ritardati, problemi di messa a fuoco e concentrazione e percezione alterata, giudizio, tempo di reazione e memoria. Inoltre, possono anche avere problemi con l’equilibrio, la coordinazione e il controllo muscolare e motorio.

Tipi specifici di farmaci e il loro impatto sul cervello e sul corpo sono descritti di seguito:

• I farmaci stimolanti aumentano la frequenza cardiaca, l’energia e la concentrazione, portando a comportamenti ad alto rischio, eccesso di velocità, perdita di controllo del veicolo, scarso controllo degli impulsi, guida disattenta e rapidi cambi di corsia, potenzialmente causando una collisione.
• Gli allucinogeni possono distorcere le percezioni, causare distorsioni uditive e visive e indurre una persona a vedere, ascoltare e sentire cose che non sono realmente lì. È molto pericoloso guidare mentre “inciampa” su un farmaco che altera i sensi e la realtà, il senso di sé e le capacità relazionali visive e spaziali.
• Gli oppioidi portano effetti simili agli effetti dell’alcol sul corpo e sul cervello, causando diminuzione del tempo di reazione e dei riflessi, compromissione del controllo muscolare e motorio e coordinazione.
• I depressivi hanno anche effetti simili a quelli dell’alcol, con alcuni aiuti al sonno che causano una compromissione del giorno successivo che porta a una diminuzione della vigilanza e alla sonnolenza continua, sono stati segnalati anche gli episodi della FDA di “guida del sonno” sotto l’influenza di un sonnifero, in cui un individuo non ha alcun ricordo di salire in

Le droghe e l’alcol hanno entrambi effetti collaterali psicoattivi, fisici e comportamentali, che possono rendere la guida non sicura e mettere in pericolo la vita dei conducenti e di coloro che li circondano.

• NIDA pubblica che la marijuana è la droga illecita più usata negli Stati Uniti. Dal 2007 al 2014, il tasso di conducenti sotto l’influenza della marijuana è aumentato di quasi il 50 per cento, riferisce CBS News. NHTSA avverte che l’uso di marijuana può aumentare le probabilità che una persona entri in un incidente d’auto del 25 per cento; tuttavia, questo numero può essere distorto a causa del fatto che la demografia delle persone che usano il farmaco può essere soggetta a incidenti in ogni caso. Guidare dopo essersi drogati di marijuana è più comune che guidare dopo aver bevuto alcolici, per NIDA, e sia gli studenti universitari che quelli delle scuole superiori sono più suscettibili di entrare in una macchina con qualcuno che è alto di qualcuno che è ubriaco.
• La marijuana rimane anche nel sangue più a lungo dell’alcol. È rilevabile anche dopo che gli effetti che alterano la mente si sono dissipati, il che significa che un test antidroga può risultare positivo anche dopo che i livelli di compromissione sono diminuiti. La marijuana compromette le capacità psicomotorie, ma una persona che è alta può esserne consapevole e quindi guidare più lentamente, lasciare molto spazio tra le auto, essere riluttante a passare e compensare in altri modi. La combinazione di alcol con marijuana, tuttavia, può esacerbare tutti gli effetti collaterali di entrambe le sostanze e rendere la guida ancora più pericolosa.