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Impero non implica sempre regola diretta. Le potenze imperiali hanno ampie sfere di influenza, in cui il loro potere schiacciante consente loro di costringere o persuadere i paesi ad allineare le loro politiche con gli interessi dell’egemone. Gli inglesi occuparono l’Egitto nel 1882, ma non lo annessero: un governo egiziano nominalmente indipendente continuò ad operare. Ma il paese era già stato colonizzato dalle potenze europee la cui influenza era cresciuta notevolmente dalla metà del diciannovesimo secolo. In Egitto, uno dei vettori chiave di questo tipo di colonialismo informale era il debito: il governo egiziano era fortemente indebitato con le banche europee e dichiarò bancarotta nel 1875. Questo era un modello comune sia nel diciannovesimo secolo che nei decenni più recenti. In Egitto e nella maggior parte degli altri casi, la retorica che giustifica la situazione ha il potere dominante di “aiutare” a sviluppare le pratiche fiscali del paese indebitato e la sua industria.

Domande del seminario

1. Cosa intendiamo per “debito sovrano”?
2. Come si è evoluta e cambiata la relazione tra l’Egitto e l’Impero ottomano nel periodo moderno?
3. Qual era il rapporto tra il controllo finanziario internazionale (IFC) e l’imperialismo europeo in Egitto?
4. Come ha fatto l’Impero britannico tentativo di modernizzare l’Egitto? Discutere con particolare riferimento all’irrigazione e all’ingegneria.

Letture fondamentali

Ali Coskun Tuncer, Debito sovrano e controllo finanziario internazionale: Il Medio Oriente e i Balcani, 1870-1914 (Palgrave Macmillan, 2015): Introduzione, e capitolo 3, ” Controllo politico e conquista militare: Egitto, 1862-1914.”
(L’introduzione è lunga solo 8 pagine, e non è obbligatoria – ma può aiutare con la terminologia utilizzata nel capitolo Egitto).

“Un decreto egiziano di Khedival stabilisce un’amministrazione del debito pubblico controllata dall’Europa, 2 maggio 1876”, in Akram Fouad Khater, Sources in the History of the Modern Middle East, 2nd edition (Wadsworth, 2011), pp. 40-3.

Lord Cromer, Modern Egypt (Macmillan, 1908), vol. 2, capitolo 53, “Finanza” e capitolo 54, “Irrigazione”, pp. 443-65.
(Lord Cromer è stato il Console generale britannico in Egitto dal 1883 al 1907, che gli ha dato il controllo de facto sulle finanze egiziane e la governance. L’Egitto moderno fu pubblicato nel 1908, poco dopo il suo ritorno in Gran Bretagna dopo aver lasciato il suo posto. La voce di wikipedia di Cromer è un’utile lettura aggiuntiva-vedi in particolare la rappresentazione di Cromer come “rappresentante degli atteggiamenti coloniali dell’uomo bianco”.

Ulteriori letture

Claire Cookson-Hills, “The Aswan Dam and Egyptian Water Control Policy, 1882-1902,” Radical History Review, 116 (2013), 59-85.

M. W. Daly (ed.), The Cambridge History of Egypt, vol. 2: Egitto moderno, dal 1517 alla fine del XX secolo (Cambridge University Press, 1998).

David Graeber, Debito: I primi 5000 anni (Melville House, 2014).

Albert Hourani, Arabic Thought in the Liberal Age (Cambridge University Press, 1983), chapter 8: “Egyptian Nationalism.”

David Landes, Bankers and Pasha: International Finance and Economic Imperialism in Egypt (Heinemann, 1958).

Roger Owen, Il Medio Oriente nell’economia mondiale, 1800-1914 (IB Tauris, 2002).

Roger Owen, Lord Cromer: Imperialista vittoriano, Proconsole edoardiano (Oxford University Press, 2005).

Timothy Mitchell, Colonizzare l’Egitto (University of California Press, 1991).

Timothy Mitchell, Rule of Experts: Egypt, Techno-politics, Modernity (University of California Press, 2002).

Lisa Pollard, Nurturing the Nation: The Family Politics of Modernizing, Colonizing and Liberating Egypt, 1805-1923 (Berkeley: University of California Press, 2005)

Robert Tignor, Modernization and British Colonial Rule in Egypt, 1882-1914 (Princeton University Press, 1966).