Una nuova ricerca ha trovato gli ebrei condividono un legame genetico con ciprioti e drusi e conferma la diaspora ebraica mantenuto una forte continuità del DNA nonostante la sua lunga separazione dal Medio Oriente, gli scienziati hanno detto il Mercoledì.

Il lavoro, pubblicato sulla rivista britannica Nature, fa parte di una più ampia esplorazione della migrazione umana basata su gruppi di piccole differenze nel codice genetico.

“Abbiamo trovato prove che le comunità ebraiche hanno avuto origine nel Vicino Oriente”, ha detto lo scienziato molecolare Doron Behar del Rambam Health Care Campus di Haifa, in Israele, che ha guidato un’indagine raccogliendo esperti in otto paesi.

“I nostri risultati genetici sono concordanti con i documenti storici.”

Il lavoro ha comportato il prelievo di campioni di DNA da 121 persone che vivono in 14 comunità ebraiche in tutto il mondo, che vanno da Israele al Nord Africa e in Europa per l’Asia centrale e l’India.

I campioni sono stati quindi confrontati con quelli di 1.166 individui in 69 popolazioni non ebraiche, incluso il paese o la regione “ospitante” in cui esisteva una comunità ebraica.

Gettando un altro set di dati nel mix, i ricercatori hanno aggiunto analisi di 16.000 campioni del cromosoma Y-che solo i maschi hanno-e del DNA mitocondriale, che viene tramandato attraverso la linea materna.

Quello che gli scienziati stavano cercando erano combinazioni di marcatori chiamati polimorfismi a singolo nucleotide (SNPs).

Gli SNP sono singoli cambiamenti nel genoma che si raggruppano in modelli distintivi tra gli esseri umani che vivono insieme in gruppi per migliaia di anni. I modelli sono un utile indicatore di come le etnie si sono sviluppate attraverso l’isolamento geografico o il clustering sociale.

Lo studio, come previsto, ha confermato le origini mediorientali, o levantine, degli ebrei come documentato nelle antiche scritture ebraiche. Questo lignaggio è chiaramente visibile nelle comunità di oggi, secoli dopo gli ebrei sono stati espulsi da Israele.

Più inaspettata, però, è stata la scoperta che i modelli ebraici di SNP erano più vicini a quelli di ciprioti e drusi che con le altre popolazioni del Medio Oriente.

Gli ebrei della diaspora, strettamente legati da tradizioni sociali, culturali e religiose, hanno generalmente mantenuto una forte continuità genetica, anche se c’è stata anche un’induzione del DNA in misura maggiore o minore dalla popolazione ospitante, ha detto il giornale.

“Le comunità ebraiche sembrano avere una continuità con il pool genetico levantino, ma anche con le comunità ebraiche, si vede ancora come tendono verso la popolazione ospitante”, ha detto Behar.

Nelle popolazioni non ebraiche, i cluster SNP hanno confermato una stretta relazione tra beduini, giordani, palestinesi e arabi sauditi. I modelli in campioni egiziani, marocchini, berberi e yemeniti, però, erano più simili alle popolazioni a sud del Sahara.

Precedenti ricerche SNP di questo tipo si sono svolte nel cosiddetto progetto HapMap.

Ha contribuito a far luce sullo scenario “Out of Africa”, che postula che tutti gli esseri umani anatomicamente moderni-Homo sapiens sapiens-discendono da antenati che si avventurarono da una patria africana circa 50.000 anni fa e colonizzarono il mondo.

Timorosi di essere coinvolti in un dibattito sulla falsa nozione di razza, gli scienziati dicono che i cluster SNP non sono un indicatore di eventuali differenze nella salute umana, intelligenza o abilità.

I cluster di DNA non influenzano i geni, le parti del genoma che codificano per tutte le proteine importanti che forniscono la costituzione chimica del corpo, Behar ha detto.

Ha aggiunto che sarebbe costernato se la sua ricerca è stato abusato per profiling genetico, come ad esempio nel “chi è un ebreo?”dibattito che tocca chi ha diritto automatico di cittadinanza in Israele.

“È molto importante per me menzionare qui che, come scienziato, la genetica non ha nulla a che fare con la definizione dell’identità ebraica”, ha detto Behar.

“L’ebraismo è una religione plurale. Chiunque nel mondo può decidere un giorno che vuole convertirsi al giudaismo e in quel caso, naturalmente, la genetica non ha alcun significato… la genetica non sarebbe in grado di dimostrare o confutare l’identità ebraica di un individuo.”