Robbie Marina si trova a mile marker 77.5 all’estremità nord di Lower Matecumbe Key, Islamorada, nel mezzo Florida Keys. Situato sul lato del Golfo dell’isola, è diventato un’icona nelle chiavi negli ultimi anni. Lì, scuole di enormi tarpon attraversano le acque poco profonde e sono abbastanza addomesticate da essere alimentate a mano direttamente dai moli.

Questo non è il tipo di esperienza di alimentazione del pesce in cui alcune briciole di pane vengono gettate in uno stagno.

Questi enormi pesci preistorici (alcuni dei quali sono più di 150 chili e sono lunghi fino a cinque piedi) hanno visitato il porto turistico per più di due decenni alla ricerca di un pasto. I visitatori possono pagare un dollaro per accedere alle banchine, e qualche dollaro in più si compra un secchio di pesce per sfamare questi giganti del mare. I visitatori più avventurosi possono inginocchiarsi sulle banchine basse e sporgersi sull’acqua, tenendo il pesce appena sopra la superficie. Il tarpon violerà la superficie e succhierà il pesce direttamente dalla tua mano. Questi pesci non hanno denti, solo una bocca con carta vetrata, quindi l’unica cosa che puoi ottenere avvicinandoti troppo è l’equivalente di un’eruzione cutanea sulla tua mano.

Così come ha fatto questi pesci venire a rivendicare Robbie come il loro pasto hot spot?

Una sera di circa 20 anni fa, l’omonimo della marina, Robbie, trovò un tarpon che si dibatte nelle secche. La bocca del pesce è stato gravemente danneggiato così ha chiamato un amico per aiutare cucire la bocca. Ha messo il pesce in una vasca e alimentato a mano fino a quando non poteva essere rilasciato di nuovo nella baia. Nuotava e si nutriva liberamente, ma nei giorni e nelle settimane seguenti tornava in cerca di un pasto dal suo salvatore. Ben presto, una grande scuola sarebbe apparso per il cibo. Nel corso del tempo la scuola è cresciuta, e ora troverete fino a 100 pesci appesi al molo in ogni momento del giorno e della notte.

I pellicani della zona hanno anche imparato che c’è un pasto facile a portata di mano, quindi dovrai proteggere il tuo secchio dai loro becchi affamati. E giù sotto le acque, una varietà di pesci si riuniscono per gli scarti. Si possono vedere più specie di pesci dal molo di Robbie di quanto si farebbe su alcune escursioni di snorkeling!

Avere uno di questi enormi pesci prendere un pesce da voi è un’esperienza che non dimenticherete presto ed è un brivido per tutta la famiglia a testimoniare. Se la dimensione e la quantità di questi pesci intimidisce, alcuni visitatori più timidi alimentano il tarpon gettando il pesce esca in acqua e guardando come il tarpon bollire in superficie, facendo un suono popping forte mentre inalano la loro cena con forza e gusto.