Effetti della riforma

La riforma ha portato un cambiamento duraturo in Europa. Attraverso l’influenza degli europei, ha colpito anche altre parti del mondo.

Guerre religiose e persecuzioni Le divisioni religiose della Riforma portarono a una serie di guerre e persecuzioni durante i secoli XVI e XVII. Cattolici e protestanti perseguitarono allo stesso modo i membri di altre confessioni, così come l’un l’altro. Molte persone sono morte per le loro convinzioni. Altri, come i protestanti francesi che si trasferirono in Svizzera, fuggirono in altri paesi protestanti.

Sanguinose guerre civili scoppiarono in molti paesi. In Francia, ad esempio, le guerre tra cattolici e protestanti tra il 1562 e il 1598 lasciarono oltre un milione di morti.

Le guerre in Francia non riguardavano solo la religione. Erano anche sul potere della monarchia cattolica. Allo stesso modo, l’ultima grande guerra della Riforma fu sia politica che religiosa. Chiamata Guerra dei Trent’anni (1618-1648), fu combattuta principalmente in Germania. La guerra contrappose i cattolici ai protestanti e i protestanti l’uno contro l’altro. Ma è stata anche una lotta per il potere che ha coinvolto la maggior parte delle nazioni d’Europa. Le nazioni hanno combattuto per i propri interessi, oltre che per motivi religiosi. La Francia cattolica, ad esempio, si schierò con i protestanti per combattere il potere del Sacro Romano Impero.

La guerra dei Trent’anni si concluse con la firma della Pace di Vestfalia nel 1648. Questo trattato richiedeva la pace tra protestanti e cattolici. Decidendo il controllo del territorio, stabilì i confini tra le terre cattoliche e protestanti. La maggior parte dell’Europa settentrionale, compresa gran parte della Germania, era protestante. Spagna, Portogallo, Italia e Francia rimasero cattolici. Così fecero Boemia, Austria e Ungheria. Questa divisione religiosa è sopravvissuta nei tempi moderni.

L’ascesa del nazionalismo e delle pratiche democratiche La diffusione del protestantesimo andò di pari passo con un crescente sentimento chiamato nazionalismo. Sempre di più, le persone si identificavano con la loro nazione, piuttosto che con la loro area locale o il loro signore. In tutta Europa, le religioni ufficiali di stato rafforzarono l’unità nazionale.

Insieme al nazionalismo, anche le monarchie stavano diventando più forti. I governanti protestanti rivendicavano l’autorità su questioni religiose e secolari. Anche i governanti cattolici romani divennero sempre più indipendenti dal papa.

Questi cambiamenti hanno portato a quella che viene spesso chiamata “L’età dei monarchi.”I monarchi hanno rianimato la vecchia idea del diritto divino dei re. Secondo questa idea, i governanti hanno ricevuto la loro autorità direttamente da Dio. Questo modo di pensare ha raggiunto la sua altezza tra la fine del 17 ° e l’inizio del 18 ° secolo, quando alcuni governanti stabilito monarchie assolute.

Eppure la Riforma ha anche piantato i semi di idee e pratiche democratiche. A partire da Martin Lutero, i protestanti sottolinearono di essere fedeli alla Bibbia e alla propria coscienza. Questa convinzione rendeva le persone più disposte a combattere per le proprie idee e diritti e a resistere all’autorità.

Alcuni gruppi perseguitati cercavano la libertà di adorare a modo loro. Ad esempio, i puritani calvinisti fuggirono dall’Inghilterra per il Nord America in cerca di libertà religiosa. Molti gruppi protestanti locali, o congregazioni, insistevano sul loro diritto di controllare i propri affari. Inoltre, i capi delle chiese protestanti erano eletti dai membri della congregazione, non solo dai potenti. Tali credenze sulla libertà religiosa e il governo della chiesa hanno contribuito a spianare la strada alla democrazia.

La diffusione del cristianesimo Al tempo della Riforma, gli europei avevano intrapreso una grande epoca di esplorazione. Mentre viaggiavano in tutto il mondo, sia cattolici che protestanti lavorarono per diffondere la loro fede. Nel 1700, c’erano società missionarie in diversi paesi europei. I missionari gesuiti furono particolarmente attivi nella diffusione del cattolicesimo romano. I gesuiti viaggiarono in India, Cina, Giappone e Sud-est asiatico. Missionari protestanti lavorarono a Ceylon (ora Sri Lanka), in India e in Indonesia.

Le divisioni religiose in Europa si sono ripetute nelle aree controllate dagli europei di tutto il mondo. Questo era particolarmente vero nelle Americhe. La maggior parte delle persone nelle colonie inglesi in Nord America erano protestanti. Missionari e coloni provenienti dalla Francia portarono il cattolicesimo in alcune parti del Canada e nella valle del Mississippi. Gli spagnoli e i portoghesi portarono il cattolicesimo nel sud-ovest americano, in Messico e in Sud America. Questi modelli di fede religiosa sono evidenti oggi.