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ST. PIETROBURGO, in florida. — J. A. Happ si sente fortunato.

Meno di 24 ore dopo essere stato colpito alla testa da un drive di linea e portato fuori dal campo, il lanciatore dei Toronto Blue Jays era tornato al Tropicana Field mercoledì.

Il 30-year-old ha detto di avere una frattura del cranio dietro l’orecchio sinistro che i medici ritengono guarirà da solo, così come un ginocchio destro dolorante che ha ottimizzato quando è caduto a terra martedì sera.

In caso contrario, si sentiva abbastanza bene dopo il suo rilascio dal Bayfront Medical Center. Non ha una commozione cerebrale.

“Mi sento davvero fortunato”, ha detto Happ dopo aver zoppicato in una stanza al Tropicana Field per una conferenza stampa e aver salito un paio di gradini per sedermi dietro un tavolo.

“Sembra che mi sia spostato solo un po’. Non ricordo di averlo fatto, ma sembra che fosse appena sufficiente per dove deve avermi catturato in un posto migliore, perché penso che avrebbe potuto farmi testa”, ha detto. “Ho alcuni punti di sutura e c’è una frattura nel cranio, suppongo, dietro l’orecchio, ma non è grave o minaccioso. Li lasceremo guarire.”

Happ, inserito nella lista dei disabili di 15 giorni, ha avuto una breve conversazione con Desmond Jennings di Tampa Bay, che ha colpito l’unità di linea che lo ha catturato sul lato sinistro della testa. Happ ha stretto la mano a diversi compagni di squadra fuori dalla clubhouse dei Blue Jays assicurando ognuno di loro: “Sto bene.”

“Mi ha solo augurato il meglio e sperato in una rapida guarigione”, ha detto Happ. “Ovviamente, qualcosa del genere non è mai intenzionale. Gli ho fatto sapere che lo sapevo e ho apprezzato lui venire. E ‘ una cosa spaventosa, sono sicuro anche da parte sua.”

Happ ricorda rilasciando la palla.

“Non ricordo di averlo visto”, ha detto. “Solo un forte ronzio immediato nel mio orecchio. Solo pressione sul mio orecchio, ed ero a terra. E ‘andata cosi’. Mi ci sono voluti alcuni secondi per capire cosa stava succedendo, ma ricordo che erano lì … gli allenatori e Gibby (manager John Gibbons) e, ovviamente, gli allenatori. Ero coerente e parlando abbastanza rapidamente.”

Anche se è sicuro che lancerà di nuovo, non è sicuro di quando.

“Da tutto, le scansioni TC del cervello, del collo, della colonna vertebrale e del cranio, sembrano abbastanza buone”, ha detto Happ. “Non penso che ci sia un sacco di preoccupazione.”

Il colpo, ancora in fase di riproduzione in TV un giorno dopo, ha lasciato alcuni dei suoi compagni di giocatori instabili.

” Mi sono sentito orribile ieri. Ho giocato con Happ l’anno scorso per un po’”, ha detto il lanciatore dei Chicago Cubs Carlos Villanueva. “C’è un sacco di parlare là fuori circa l’ingranaggio e roba protettiva. Speriamo che usciranno con qualcosa che non influenzerà noi pitching là fuori, ma è ancora un gioco così veloce. Cosa succede se la palla arriva direttamente in faccia? Non c’è niente che tu possa fare. Non puoi lanciare con una maschera. Si tratta solo del sorteggio della fortuna, credo.”

La Major League Baseball, nel frattempo, sta cercando di determinare il modo migliore per proteggere i lanciatori da lesioni simili.

Il vice presidente senior della lega, Dan Halem, ha detto che una mezza dozzina di aziende stavano progettando copricapo per i lanciatori, ma nessun prodotto era sufficientemente protettivo e confortevole.

“Se non assorbe abbastanza impatto, allora potrebbe essere inefficace”, ha detto.

Dr. Gary Green, direttore medico di MLB, ha detto che il criterio di lesioni alla testa (HIC) scala viene utilizzato per valutare i prodotti e che un rivestimento tappo probabilmente avrebbe dovuto essere 8 once o più leggero.

“Abbiamo trovato alcune cose che sono molto leggere, ma non sono molto protettive, e poi altre cose che potrebbero essere protettive ma sono troppo pesanti e non soddisfano le altre specifiche”, ha detto.

Robert Vito, presidente di Unequal Technologies Co. con sede in Pennsylvania., ha detto che un brevetto era stato presentato per un prodotto che spera di rendere disponibile a giugno. Vito ha detto che i suoi dipendenti si sono incontrati con lanciatori, allenatori e allenatori di 26 grandi squadre di campionato durante l’allenamento primaverile.

“La mia più grande preoccupazione proveniente dalla MLB Players Association è il test mirror. Quando lo indossano, deve essere una protezione nascosta che non può essere rilevata dalla ventola”, ha detto.

Nel testare il prodotto, ha avuto qualcuno distruggere un pipistrello Louisville Slugger nel suo petto.

“L’energia è come l’acqua. Deve andare da qualche parte”, ha detto Vito. “Quindi l’energia sta per entrare nel mio corpo e devastare i tessuti, i tendini e rompere le costole e schiacciare il mio cuore dove sto sanguinando internamente, o verrà assorbito nel pad e poi restituirà parte di quell’energia al pipistrello, proteggendomi per tutto il tempo.”

Mentre Unequal ha utilizzato prodotti a base di Kevlar in passato, Evoshield, con sede in Georgia, impiega la tecnologia” gel-to-shell”.

“Non esiste una soluzione facile e veloce”, ha dichiarato Bob Pinckney, CEO di Evoshield.

Green ha detto che una media di due lanciatori era stata colpita alla testa da unità di linea durante le ultime sette o otto stagioni.

“Mentre queste cose sono catastrofiche, sono ancora eventi rari”, ha detto.

Baseball intensificato i suoi sforzi dopo due lanciatori sono stati colpiti lo scorso anno. Brandon McCarthy di Oakland è stato colpito alla testa da un rivestimento lo scorso settembre, causando una frattura del cranio, un’emorragia epidurale e una contusione cerebrale che ha richiesto un intervento chirurgico. Fu dimesso da un ospedale sei giorni dopo.

McCarthy, che ha lanciato per l’Arizona martedì sera contro i Los Angeles Dodgers, ha detto che non guarderà il video di Happ colpito.

“Non so cosa abbiano a che fare i GM e i proprietari con qualcosa. Non è come se stessero lanciando”, ha detto McCarthy. “Finché qualcuno non fa qualcosa che funziona, sarà difficile per qualcuno indossarlo.

“La maggior parte di tutto ciò che è uscito non mi avrebbe protetto, e non avrebbe protetto (Happ) se fosse stato colpito direttamente nell’orecchio. Sei a un punto in cui stai guardando i caschi da battuta. Dovresti avere qualcosa che protegga l’orecchio e poi il viso e oltre. Quindi è un po ‘ un pendio scivoloso. Qualcuno dovrà inventare qualcosa di veramente buono e davvero sonoro. Altrimenti, non saprei come rispondere a questa domanda.”

Ancora, McCarthy mantiene la speranza.

“Abbiamo messo le cose sulla luna prima, quindi mi sento come se fossimo in grado di creare una sorta di dispositivo che si trova sopra la tua testa e ti protegge”, ha detto. “Qualcuno lo farà. E ‘ solo una questione di quando, non se.”

Doug Fister di Detroit è stato colpito alla testa da una palla battuta durante le World Series; è rimasto illeso ed è rimasto in gioco.

” Ho sentito molti lanciatori dire che non gli dispiacerebbe provarlo. E molti lanciatori non lo vogliono”, ha detto David Price di Tampa Bay,il vincitore del premio AL Cy Young. “Quindi penso che la decisione sarebbe ancora lasciata a quel giocatore. Se funzionasse e non influisse su nulla nel tumulo, lo esaminerei sicuramente.”

Quando un prodotto è disponibile che MLB pensa fornirà protezione senza intralciare, chiederà all’associazione dei giocatori il suo input.

“Immagino che dovresti vedere alcuni prototipi”, ha detto Happ. “Sarebbe difficile.”

Nella cultura macho del baseball, l’adozione di equipaggiamento protettivo è stata lenta. Mentre Ray Chapman di Cleveland morì quando fu colpito da un lancio nel 1920, la MLB non rese obbligatorio l’uso di caschi o inserti protettivi fino a quando la National League non li richiese per la stagione 1956. I caschi non erano richiesti fino alla stagione 1971 e, anche allora, non erano obbligatori per i giocatori già nei grandi campionati.

Un paraorecchie sul lato della testa rivolto verso il lanciatore è stato richiesto per i nuovi giocatori a partire dal 1983. Caschi in fibra di carbonio più forti e leggermente più pesanti, i Rawlings S100 Pro Comp, sono stati richiesti a partire da quest’anno.

“Non puoi chiedere a un lanciatore di usare materiale con cui non è a suo agio. Ma sono fiducioso che, proprio come con i caschi da battuta, troveremo qualcosa che consenta ai giocatori di giocare senza ostacoli, ma aggiunge sicurezza al giocatore”, ha detto il capo dell’unione Michael Weiner. “Quando si avvicinano a qualcosa che pensano possa funzionare, allora a quel punto lo guarderemo entrambi insieme.”

Bryce Florie non vede bene nell’occhio destro fino ad oggi, il risultato di essere stato colpito da un drive di linea colpito da Ryan Thompson degli Yankees mentre lanciava per Boston nel settembre 2000. Florie è tornato l’anno successivo, ma ha concluso la sua carriera dopo appena sette più grandi apparizioni in campionato.

“Con il modo in cui tutto viene condensato, penso che sia inevitabile che accada, che avranno qualcosa nel cappello”, ha detto Florie. “Avrai difficoltà a convincere i leghisti maggiori e i leghisti minori a dire:’ OK, fammi provare questo.’La maggior parte di loro non stanno andando a voler essere il primo ragazzo. Ma se parli con ragazzi come me e altri ragazzi che sono stati colpiti, in faccia, in testa, saremo, ‘ Come sì, lo farò. Ma poi, è un po ‘ tardi.”

I lanciatori delle major suonavano resistenti a un nuovo prodotto even anche dopo aver visto i replay dell’infortunio di Happ.

“Conosci i rischi”, ha detto Angels lefty CJ Wilson. “I ragazzi si fanno male schiantandosi contro le recinzioni. I ragazzi si fanno male inciampando nella prima base e facendosi saltare il ginocchio. Questo è sport professionistico, e siamo pagati bene per correre questi rischi.”

MLB potrebbe implementare il cambiamento di sicurezza nelle leghe minori, come ha fatto qualche stagione fa con i caschi di battuta aumentati, ma richiederebbe l’approvazione del sindacato dei giocatori per far indossare loro i big leaguers.

Il mancino di Colorado Rockies Jorge De La Rosa ha detto che se un casco o una fodera sono sviluppati per i lanciatori, ne indosserebbe volentieri uno.

“Non sarebbe difficile per me”, ha detto De La Rosa. “Per proteggere da questo tipo di cose, è un bene per noi.”

Il lanciatore dei Cincinnati Reds Homer Bailey non ama l’idea di indossare un copricapo protettivo.

“Il gioco è stato giocato a lungo. Situazioni del genere sono sfortunate, ma dobbiamo mantenerlo il nostro gioco”, ha detto. “Non penso che tu debba aggiustare l’intero programma.”

E Seattle Mariners curva a destra Aaron Harang pensa che sarebbe difficile per i lanciatori veterani major league di adattarsi alle nuove attrezzature.

“So che è un argomento caldo”, ha detto, ” ma non penso che sia un problema facilmente risolvibile. So che molte persone vogliono che i lanciatori inizino a indossare i caschi. È una buona idea in teoria, ma non capisco quanto sia pratico. Penso che tu debba iniziare con quello al livello più basso, sto parlando del liceo e forse anche più in basso, e poi gradualmente introdurlo nel livello più alto. Ho lanciato da quando avevo 6 anni e non ho mai indossato un casco. Penso che sarebbe difficile fare quella regolazione mentre pitching in una partita della major league.”

Il manager dei Texas Rangers Ron Washington si chiedeva se ci fosse una soluzione praticabile.

” Cosa puoi fare?”ha detto. “Dire battitori di non colpire di nuovo nel mezzo?”

Informazioni da The Associated Press e Willie Weinbaum di ESPN sono state utilizzate in questo rapporto.