Il governo ha autorizzato il “letale di rimozione” – l’uccisione di quattro in via di estinzione Messicano grigio lupi in una settimana a Marzo, solo come ultima risorsa, quando altre misure per controllare gli animali non ha funzionato. L’azione è arrivata dopo diversi mesi di lupi che predano mucche e vitelli nella zona. (Foto di Gary Kramer / U. S. Fish and Wildlife Service)

PHOENIX – Gli Stati Uniti Fish and Wildlife Service ha autorizzato l’uccisione di quattro in via di estinzione lupi grigi messicani nel New Mexico durante una settimana alla fine di marzo, una mossa gruppi di conservazione chiamano una battuta d’arresto significativa per il recupero lupo.

Un portavoce ha detto che l’agenzia ha utilizzato “tecniche di gestione non letali nella misura massima praticabile” per controllare la popolazione di lupi e che “la rimozione letale” è stata autorizzata solo come ultima risorsa in risposta al bestiame ucciso per diversi mesi.

Ma Maggie Howell, direttore esecutivo del Wolf Conservation Center, ha definito le uccisioni “strazianti”, poiché sono avvenute contemporaneamente alla “lobo week”, che celebra la reintroduzione dei lupi grigi messicani in Arizona e New Mexico. Le uccisioni sono arrivate pochi giorni dopo che Fish and Wildlife ha annunciato un salto del 24% nella popolazione di lupi dallo scorso anno all’inizio di quest’anno, quando sono stati contati gli animali 163.

“Pensare che mentre siamo qui a celebrare i lupi, parlando di un’indagine sulla popolazione di successo e di quanto sia eccitante vedere questa popolazione crescere in natura, non sapevamo che i pesci e la fauna selvatica degli Stati Uniti e anche i servizi della fauna selvatica dell’USDA stavano effettivamente adempiendo questi ordini di rimozione”, ha detto Howell.

I lupi, tre maschi e una femmina, provenivano da due branchi diversi. Uno è stato ucciso il 23 marzo e gli altri sono stati uccisi il 28 marzo.

Randell Major, presidente dell’Associazione dei coltivatori di bestiame del New Mexico, ha detto che capisce perché la gente pensa che il lupo sia un “animale grande, maestoso e bello”, ma che gli allevatori vedono un lato diverso di loro.

“Penso che qualsiasi tipo di rimozione che fanno con i lupi sia necessaria”, ha detto. “Voglio dire, tutto il necessario per rimuovere questi animali. Non abbiamo mai voluto questi animali in primo luogo, e sono stati costretti su di noi.

Ha detto che gli allevatori si sentono impotenti mentre vedono il bestiame perso dai lupi.

“Ti siedi lì e guardi che il tuo sostentamento ti viene portato via”, ha detto.

Michael Robinson, un anziano sostenitore della conservazione con il Centro per la diversità biologica, ha accusato il governo di abbandonare l’obiettivo del recupero del lupo grigio messicano perché “è nelle tasche dell’industria del bestiame.”

” C’è una cultura nell’agenzia che è molto rispettosa dell’industria del bestiame e di altre industrie e colpisce altre specie in via di estinzione”, ha detto Robinson. “Penso che aiuti anche a spiegare queste terribili decisioni che sono in contrasto con l’interesse pubblico.”

Ha detto che l’agenzia “ha respinto il parere degli scienziati” rifiutando di imporre una manciata di misure che potrebbero impedire ai lupi di essere attirati verso il bestiame, come la rimozione obbligatoria delle carcasse.

“Proprio come un cane che odora un pasto avanzato nella spazzatura e bussa al bidone della spazzatura, i lupi andranno per roba puzzolente”, ha detto Robinson.

“Ciò che accade più e più volte è che i lupi sono attratti da aree in cui le mucche sono morte per cause non lupo. Scavenging sulla carogna e poi si trovano vicino ad altri bovini vivi vulnerabili, ” ha detto.

Maggiore detto rimozione della carcassa è più facile a dirsi che a farsi.

“Gli animali muoiono là fuori sulla gamma, e lo fanno sempre, e non è solo il nostro bestiame”, ha detto. “Per quanto riguarda un allevatore che deve rimuovere bene le sue mucche, chi rimuoverà l’alce? Chi rimuoverà quegli altri animali che disegnano il lupo?”

Mentre i lupi sono in via di estinzione, la sezione 10J dell’Endangered Species Act include eccezioni – quelle che Robinson chiama scappatoie – che consentono a popolazioni sperimentali come il lupo grigio messicano di essere intrappolate, cacciate o uccise se l’agenzia federale lo ritiene giustificato.

Aislinn Maestas, portavoce del Fish and Wildlife Service, ha dichiarato in una e-mail martedì che lo scopo della rimozione degli animali è quello di tentare di influenzare o modificare il comportamento del branco di lupi, riducendo il potenziale di ripetute depredazioni del lupo sul bestiame, “pur continuando a promuovere il recupero del lupo.”

“È solo dopo aver esaurito tutti i metodi precedenti per prevenire le depredazioni, e le depredazioni si stanno ancora verificando che ci rivolgiamo agli ordini di rimozione”, ha detto Maestas.

Robinson ha detto che la sua organizzazione “spingerà per eliminare questi tipi di scappatoie” durante un periodo di commento pubblico di 60 giorni iniziato la scorsa settimana sul piano di conservazione del lupo grigio messicano. Ha definito le uccisioni del mese scorso una ” significativa battuta d’arresto per il recupero del lupo messicano.”

Howell ha dichiarato di essere “estremamente delusa” dal via libera alla rimozione letale dell’agenzia e dalla mancanza di trasparenza che ha portato a tale decisione. Ha detto che l’agenzia “potrebbe fare di più” e che “uccidere gli animali non dovrebbe essere uno strumento di gestione utilizzato.”

Invece, sperava che gli animali potessero essere inviati a strutture come il Wolf Conservation Center, un partecipante al piano di sopravvivenza delle specie, dove” possono vivere in modo relativamente confortevole o simile a quello che vivrebbero allo stato selvatico”, ma dietro una recinzione.