Fox
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Mammalia Ordine: Carnivora Famiglia: Canidae Tribù: Vulpini

Fox è il termine applicato ad una qualsiasi delle piccole e medie canidi (mammiferi della famiglia Canidae) posizionato in Carnivora tribù vulpini, caratterizzata da un cane-come l’apparenza con una coda folta, verticale, orecchie, muso appuntito, e spesso relativamente breve gambe. Ci sono circa 27 specie esistenti di volpi distribuite su circa 9 generi. Il termine volpe può anche essere limitato a quei canidi del genere Vulpes, le ” vere volpi.”Sebbene i carnivori nel senso di essere membri dell’ordine dei Carnivori, le volpi hanno tipicamente una dieta onnivora.

Di gran lunga la specie più comune di volpe è la volpe rossa (Vulpes vulpes), anche se diverse specie si trovano in quasi tutti i continenti. La presenza di carnivori simili a volpi (ordine Carnivora) in tutto il mondo ha portato alla loro comparsa nella cultura popolare e nel folklore di molte nazioni, tribù e altri gruppi culturali.

Come tutti gli animali, le volpi soddisfano uno scopo più ampio mentre avanzano il proprio scopo individuale di sopravvivenza, manutenzione e riproduzione. Ecologicamente, come predatori apicali, svolgono un ruolo importante nelle catene alimentari, mantenendo sotto controllo le popolazioni di specie di prede e aiutando così l’equilibrio della natura. Per gli esseri umani, aggiungono alla meraviglia della natura e, in alcuni casi, assistono la produzione agricola controllando i parassiti agricoli. Storicamente, la pelliccia è stata usata per l’abbigliamento.

Panoramica

La famiglia Canidae fa parte dell’ordine dei Carnivori all’interno dei mammiferi (Classe Mammalia). I membri della famiglia sono chiamati canidi e includono cani, lupi e volpi. La famiglia Canidae è divisa in ” veri cani “(o canini) della tribù Canini e le” volpi ” della tribù Vulpini.

Come la maggior parte degli altri membri dell’ordine dei Carnivori, i canidi sono adattati per una vita di caccia e mangiare altri animali. La maggior parte anche scavenging e molti mangiano cibi vegetali pure. I loro sensi dell’udito e dell’olfatto sono particolarmente acuti. I loro corpi sono flessuosi e muscolosi e, nella maggior parte dei casi, le loro gambe sono lunghe, il che dà loro velocità e resistenza per abbattere le prede. Le mascelle e i denti dei canidi sono grandi e adatti per afferrare, mordere e strappare la carne.

I canidi sono digitigradi, il che significa che camminano sulle dita dei piedi. I loro artigli sono smussati e aiutano a dare loro trazione nella corsa, ma non sono usati per combattere o afferrare le prede, a differenza di quelli della maggior parte degli altri carnivori, inclusi i membri dei Felidae, o famiglia di gatti.

La maggior parte dei canidi è ricoperta da una folta pelliccia, che li protegge sia dal caldo che dal freddo. Nella maggior parte delle specie, la pelliccia è un colore solido, senza macchie o strisce. La pelliccia della volpe artica (Alopex lagopus) e della volpe corsac (Vulpes corsac) cambia colore a seconda della stagione. Quasi tutti i canidi hanno una lunga coda coperta di pelliccia.

In generale, si pensa che i canidi siano tra gli animali più intelligenti. egli volpe rossa (Vulpes vulpes) soprattutto ha una reputazione nel folklore di essere “intelligente” e “scaltro.”

caratteristiche Generali

Red Fox

Volpe Artica avvolto nella neve

Scheletro

le Volpi sono generalmente inferiori a quelle di altri membri della famiglia Canidae, come lupi, sciacalli e cani domestici. Le caratteristiche simili alla volpe includono tipicamente un muso acuto (stretto, appuntito) (una” faccia di volpe”) e una coda folta. Altre caratteristiche fisiche variano a seconda del loro habitat. Ad esempio, la volpe del deserto ha orecchie grandi e pelo corto, mentre la volpe artica ha orecchie piccole e pelliccia spessa e isolante. Un altro esempio è la volpe rossa, che ha una tipica pelle ramata che termina normalmente con la marcatura bianca. Le volpi hanno generalmente zampe corte rispetto ad altri membri della famiglia Canidae e orecchie erette e appuntite.

La maggior parte delle volpi vive da due a tre anni, ma può sopravvivere fino a dieci anni, o anche più a lungo, in cattività.

A differenza di molti canidi, le volpi di solito non sono animali da soma. In genere, sono alimentatori solitari e opportunisti che cacciano prede vive (specialmente roditori). Usando una tecnica di avvitamento praticata fin dalla tenera età, di solito sono in grado di uccidere rapidamente la loro preda. Le volpi raccolgono anche un’ampia varietà di altri alimenti che vanno dalle cavallette alla frutta e alle bacche. Nella maggior parte delle volpi, un maschio e una femmina lavoreranno insieme per cacciare e allevare i loro piccoli.

Le volpi sono normalmente estremamente diffidenti nei confronti degli esseri umani e in genere non sono tenute come animali domestici (ad eccezione del fennec). Tuttavia, la volpe argentata è stata addomesticata con successo in Russia dopo un programma di allevamento selettivo di 45 anni. Questo allevamento selettivo ha anche portato alla comparsa di tratti fisici che sono spesso visti in gatti domestici, cani e altri animali: cambiamenti di pigmentazione, orecchie flosci e code ricci (Trut 1999).

Classificazione

Le volpi includono membri dei seguenti generi:

• Alopex (volpe Artica, a volte incluso con il “vero” volpi in genere Vulpes)
• Cerdocyon (fascicularis fox)
• Chrysocyon (il lupo dalla criniera in inglese, “big fox” in Guarani e “rossastro volpe” in spagnolo)
• Dusicyon (Falkland Island fox)
• Lycalopex (Hoary fox)
• Otocyon (Pipistrello dalle orecchie fox)
• Pseudalopex (quattro specie sudamericane, tra cui il Culpeo)
• Urocyon (Gray fox, Isola di fox, e Cozumel fox)
• Vulpes (dieci specie di “vero” volpi, tra cui la volpe, Vulpes vulpes)

Vocalizzazione

Una volpe vocalizzante.

Le volpi non si riuniscono in coro come lupi o coyote. Le famiglie Fox, tuttavia, rimangono in contatto con una vasta gamma di suoni diversi. Queste vocalizzazioni si classificano l’una nell’altra e si estendono per cinque ottave; ogni volpe ha una propria voce caratteristicamente individuale. I rumori Fox possono essere suddivisi, con poche eccezioni, in due gruppi diversi: suoni di contatto e suoni di interazione. Il primo è usato dalle volpi che comunicano su lunghe distanze, il secondo da vicino.

“Wow-wow-wow” Il più noto rumore vulpine è una sorta di abbaiare che si estende da tre a cinque sillabe. “Conversazioni” fatte di questi rumori si verificano spesso tra volpi ampiamente distanziate. Man mano che la loro distanza diminuisce, il suono diventa più silenzioso. Un cucciolo viene accolto con la versione più silenziosa di questo suono. L’allarme abbaia Questo suono monosillabico è fatto da un adulto per avvertire i kit di pericolo. Da lontano suona come una corteccia affilata, ma a distanza più ravvicinata assomiglia a una tosse attutita, come un sonaglio da calcio o un bastone lungo una staccionata. Gekkering Questo è un balbuzie, rumore gutturale fatta in incontri aggressivi. Si sente più frequentemente nella stagione di corteggiamento, o quando i kit sono in gioco. Il lamento della volpe Questo è un lungo, tirato-out, monosillabico, e piuttosto inquietante lamento più comunemente fatta durante la stagione riproduttiva; è ampiamente pensato che è fatto da una volpe in calore evocando cane-volpi. Contrariamente alla credenza comune, però, è fatta anche dai maschi, evidentemente servire qualche altro scopo pure. Questo rumore non si adatta né al contatto né al gruppo di interazione.

Conservazione

Una volpe urbana particolarmente sottile in High Park, Toronto.

Le volpi si trovano facilmente nelle città e nelle aree coltivate e (a seconda delle specie) sembrano adattarsi ragionevolmente bene alla presenza umana.

Le volpi rosse sono state introdotte in Australia e in altri paesi per la caccia. Come tali, a volte sono diventati specie invasive. L’Australia manca di carnivori simili alla volpe rossa e ha introdotto le volpi in preda alla fauna selvatica nativa, alcune fino al punto di estinzione. Un’introduzione simile si è verificata nel 1600-1700 in America, dove i rossi europei (Vulpes vulpes) sono stati portati nelle colonie per la caccia alla volpe, dove hanno decimato la popolazione di volpe rossa americana (Vulpes veloxi) attraverso la caccia e l’allevamento più aggressivi. Incrociandosi con i rossi americani, i tratti del rosso europeo alla fine pervadevano il pool genetico, lasciando le volpi europee e americane ormai praticamente identiche.

L’impronta della zampa di una volpe.

Altre specie di volpe non si adattano così come la volpe rossa europea, e sono in pericolo nei loro ambienti nativi. Chiave tra questi sono la volpe mangia-granchio e la volpe dalle orecchie a pipistrello africano. Altre volpi, come i fennec, non sono in pericolo, ma lo saranno se gli esseri umani invaderanno ulteriormente il loro habitat.

Le volpi possono essere utili per scopi agricoli. Sono stati impiegati con successo per controllare i parassiti nelle fattorie di frutta, dove lasciano il frutto intatto (McCandless 1997).

Gli storici ritengono che le volpi siano state importate in ambienti non nativi molto prima dell’era coloniale. Il primo esempio dell’introduzione della volpe in un nuovo habitat da parte dell’uomo sembra essere la Cipro neolitica. Sculture in pietra che rappresentano volpi sono state trovate nel primo insediamento di Göbekli Tepe nella Turchia orientale.

• McCandless, L. 1997. Le volpi sono benefiche nelle fattorie di frutta. Stazione sperimentale agricola dello Stato di New York. Url consultato il 30 settembre 2007.
• Trut, L. N. 1999. Addomesticamento precoce dei canidi: L’esperimento fox farm. Scienziato americano 87 (2). Url consultato il 30 settembre 2007.
• Wilson, D. E., e D. M. Reeder, eds. 1993. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, 2nd ed. Washington, DC: Smithsonian Institution Press. ISBN 1560982179.

Tutti i link recuperati 20 aprile 2017.

• La foresta di volpe, informazioni sulle volpi rosse.