l’Obesità risultati da uno squilibrio energetico che si verifica quando una persona consuma più calorie che il loro corpo brucia. L’obesità è un grave problema di salute pubblica perché è associata ad alcune delle principali cause di morte negli Stati Uniti e in tutto il mondo, tra cui diabete, malattie cardiache, ictus e alcuni tipi di cancro.

I geni hanno un ruolo nell’obesità?

Negli ultimi decenni, l’obesità ha raggiunto proporzioni epidemiche in popolazioni i cui ambienti promuovono l’inattività fisica e l’aumento del consumo di cibi ipercalorici. Tuttavia, non tutte le persone che vivono in tali ambienti diventeranno obesi, né tutte le persone obese avranno la stessa distribuzione del grasso corporeo o soffriranno gli stessi problemi di salute. Queste differenze possono essere viste in gruppi di persone con lo stesso background razziale o etnico e persino all’interno delle famiglie. I cambiamenti genetici nelle popolazioni umane si verificano troppo lentamente per essere responsabili dell’epidemia di obesità. Tuttavia, la variazione nel modo in cui le persone rispondono allo stesso ambiente suggerisce che i geni svolgono un ruolo nello sviluppo dell’obesità.

Come potrebbero i geni influenzare l’obesità?

I geni danno al corpo le istruzioni per rispondere ai cambiamenti nel suo ambiente. Studi di somiglianze e differenze tra i membri della famiglia, gemelli, e adottanti offrono prove scientifiche indirette che una parte considerevole della variazione di peso tra gli adulti è dovuta a fattori genetici. Altri studi hanno confrontato le persone obese e non obese per la variazione dei geni che potrebbero influenzare i comportamenti (come una spinta a mangiare troppo o una tendenza ad essere sedentari) o il metabolismo (come una ridotta capacità di utilizzare i grassi alimentari come combustibile o una maggiore tendenza a immagazzinare il grasso corporeo). Questi studi hanno identificato varianti in diversi geni che possono contribuire all’obesità aumentando la fame e l’assunzione di cibo.

Raramente, un chiaro modello di obesità ereditaria all’interno di una famiglia è causato da una variante specifica di un singolo gene (obesità monogenica). La maggior parte dell’obesità, tuttavia, probabilmente deriva da interazioni complesse tra più geni e fattori ambientali che rimangono poco conosciuti (obesità multifattoriale).

Qualsiasi spiegazione dell’epidemia di obesità deve considerare sia la genetica che l’ambiente. Una spiegazione che viene spesso citata è la mancata corrispondenza tra l’ambiente di oggi e” geni parsimoniosi di energia ” che si moltiplicavano in un lontano passato, quando le fonti di cibo erano imprevedibili. In altre parole, secondo l’ipotesi del “genotipo parsimonioso”, gli stessi geni che hanno aiutato i nostri antenati a sopravvivere a carestie occasionali sono ora sfidati da ambienti in cui il cibo è abbondante tutto l’anno. Altre ipotesi sono state proposte compreso un ruolo per il microbioma dell’intestino come pure le esposizioni in anticipo di vita associate con i cambiamenti epigenetici.

La genomica della salute pubblica può aiutare?

Ad eccezione delle rare condizioni genetiche associate all’obesità estrema, attualmente i test genetici non sono utili per guidare la dieta personale o i piani di attività fisica. La ricerca sulla variazione genetica che influenza la risposta ai cambiamenti nella dieta e nell’attività fisica è ancora in una fase iniziale. Fare un lavoro migliore di spiegare l’obesità in termini di geni e fattori ambientali potrebbe aiutare a incoraggiare le persone che stanno cercando di raggiungere e mantenere un peso sano.

Che dire della storia familiare?

Gli operatori sanitari raccolgono regolarmente la storia della salute della famiglia per aiutare a identificare le persone ad alto rischio di malattie legate all’obesità come il diabete, le malattie cardiovascolari e alcune forme di cancro. La storia della salute familiare riflette gli effetti della genetica e dell’ambiente condivisi tra parenti stretti. Le famiglie non possono cambiare i loro geni ma possono cambiare l’ambiente familiare per incoraggiare abitudini alimentari sane e attività fisica. Questi cambiamenti possono migliorare la salute dei membri della famiglia—e migliorare la storia di salute della famiglia della prossima generazione.

Come puoi sapere se tu o i tuoi familiari siete in sovrappeso?

La maggior parte degli operatori sanitari utilizza l’indice di massa corporea (BMI) per determinare se una persona è in sovrappeso. Controlla il tuo indice di massa corporea con una calcolatrice BMI.

Riferimenti recenti

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