” Oh, anche mia figlia è una psicologa!”il mio compagno di posto sgorgò quando gli dissi che ero uno psichiatra. Mentre mi stabilivo in un volo notturno a lungo raggio, non mi sentivo premuto in quel momento per evidenziare le differenze tra le due professioni spesso confuse.

In effetti, chiedi alla persona media cos’è uno “strizzacervelli” o di distinguere tra i ruoli di uno psicologo e uno psichiatra e aspettati di ricevere una serie di risposte diverse.

Mentre sia la psichiatria che la psicologia si occupano della valutazione e del trattamento di individui con una vasta gamma di esigenze di salute mentale, ci sono importanti differenze degne di nota tra i due campi e i loro professionisti. È particolarmente importante per l’individuo che si chiede: dovrei vedere uno psicologo (o un altro tipo di psicoterapeuta) o uno psichiatra?

Quindi, qual è la differenza tra uno psichiatra e uno psicologo?

Che cos’è uno psichiatra?

Al livello più elementare, uno psichiatra è un medico che può prescrivere farmaci mentre uno psicologo tratta i problemi di salute mentale attraverso mezzi non farmacologici (ad esempio, psicoterapia o “talk therapy”).

Gli psichiatri devono prima frequentare la scuola di medicina per quattro anni e poi completare almeno altri quattro anni di formazione specialistica in psichiatria. In genere, il primo anno di formazione psichiatria comprende la formazione in medicina interna, neurologia e pediatria assicurando che gli psichiatri sono in sintonia con tutti i sistemi e le funzioni corporee. Una formazione medica completa prepara gli psichiatri a identificare un’ampia differenza di potenziali diagnosi, inclusa la categoria di “imitazioni mediche” o condizioni mediche che si mascherano da disturbi psichiatrici.

Gli psichiatri sono anche addestrati a fornire una serie di psicoterapie basate sull’evidenza, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). E, mentre la maggior parte degli psichiatri continua a concentrare la propria pratica sul trattamento dei disturbi mentali attraverso i farmaci da soli (spesso indicati come “gestione dei farmaci” o “farmacoterapia”), alcuni psichiatri possono scegliere di praticare la psicoterapia da soli o con una combinazione di farmaci e psicoterapia (“terapia combinata”).

Che cosa è uno psicologo?

Gli psicologi, d’altra parte, non frequentano la scuola di medicina e non sono medici; invece, frequentano la scuola di specializzazione — spesso di 5-8 anni — per ottenere un dottorato di ricerca, come un dottorato di ricerca. o una psicosi.D., e specializzati nella valutazione e nel trattamento di disturbi di salute mentale attraverso una varietà di interventi non farmacologici e psicoterapie. Molti psicologi sono anche appositamente formati in test psicologici, amministrazione e interpretazione.

Non tutti gli psicoterapeuti sono psicologi. Tuttavia, alcuni psicoterapeuti, ad esempio, sono assistenti sociali clinici autorizzati o medici di salute mentale che sono anche esperti nel fornire una varietà di psicoterapie. Indipendentemente dal loro background professionale, la maggior parte degli psicoterapeuti negli Stati Uniti non può prescrivere farmaci (ad eccezione degli psicologi che soddisfano criteri specifici in Illinois, Iowa, Louisiana e New Mexico).

Confusione? Forse un po’. Ma, ecco la regola generale: psichiatri e psicologi possono entrambi praticare la psicoterapia, ma solo gli psichiatri — molto simile a qualsiasi medico — possono prescrivere farmaci come antidepressivi o ansiolitici (si pensi: Prozac o Zoloft).

Inoltre, tenere a mente che molti psichiatri e psicologi non operano in silos. Infatti, spesso collaborano (e si riferiscono l’uno all’altro) — anche quando non lavorano nello stesso spazio fisico — per fornire le migliori modalità terapeutiche per i loro pazienti. Essi possono anche lavorare insieme sulla stessa piattaforma come Talkspace. È abbastanza comune per gli individui di essere trattati da uno psicologo o psicoterapeuta, nonché uno psichiatra, a seconda delle loro esigenze cliniche.

La psichiatria è migliore della psicologia?

Sia gli psichiatri che gli psicologi sono professionisti della salute mentale che dedicano la loro carriera al miglioramento della salute mentale e del benessere degli individui. A seconda delle vostre esigenze particolari e la situazione, uno può essere meglio attrezzata per aiutarvi rispetto agli altri. Gli psichiatri tendono ad essere più appropriati per un trattamento di salute mentale grave in quanto sono in grado di prescrivere farmaci insieme al trattamento psicologico. La maggior parte degli psicologi può fornire solo una terapia non medica, ma sono ancora molto utili per problemi di salute mentale meno gravi.

Quando dovresti vedere uno psichiatra contro uno psicologo?

In generale, qui ci sono alcuni casi in cui ha senso cercare uno psichiatra:

1. Si cerca in particolare o è stato detto da un medico che avete bisogno di farmaci per il trattamento di una condizione di salute mentale
2. Hai incertezza su ciò che sta causando i sintomi o di ciò che è sottostante il problema principale (per esempio, la depressione può essere causata da una serie di condizioni mediche, come l’ipotiroidismo o un problema neurologico, che uno psichiatra — che ha un ampio background medico — è ben posizionata per identificare
3. se Si dispone di una complicata storia medica e/o di un più grave problema di salute mentale, come il disturbo bipolare o schizofrenia, che spesso comporta la gestione del farmaco come parte del trattamento.

Se nessuno dei precedenti si applica a te e stai specificamente cercando un trattamento che non includa farmaci, allora cercare uno psicologo o uno psicoterapeuta potrebbe essere la strada giusta. Livelli lievi di ansia e depressione, ad esempio, vengono regolarmente trattati efficacemente con la sola psicoterapia e senza l’uso di farmaci.

Naturalmente, queste sono ampie generalizzazioni. Ciò che ha senso per una persona potrebbe non avere senso per un’altra. La cosa più importante è che si riceve il trattamento che è più vantaggioso per voi.

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