È probabile che tu abbia sentito parlare di sciroppo di mais ad alto fruttosio (HFC) e forse l’hai anche visto sulle etichette nutrizionali per bibite e caramelle. La gente spesso la colpa per aver giocato un ruolo importante nell’epidemia di obesità americana.

Nonostante la sua ubiquità, non tutti hanno una solida conoscenza di esattamente ciò che il dolcificante è, dove si nasconde, e perché il consenso sembra essere quello di evitarlo se e quando è possibile.

Con questo in mente, abbiamo messo insieme una guida per HFC che è stato progettato per dirvi tutto quello che dovete sapere sulla sostanza dolcificante prodotti alimentari da succhi di frutta a prodotti alimentari più modesto come condimento per insalata e salsa di pomodoro. (E-spoiler alert-mentre fornisce poco valore nutrizionale, sciroppo di mais ad alto fruttosio non è probabilmente l’unica causa di aumentare i tassi di obesità.)

Cos’è lo sciroppo di mais ad alto fruttosio e perché viene aggiunto al cibo?

HFCS è un dolcificante comune che i produttori fanno da amido di mais. Come descrive il suo nome, il fruttosio è uno dei principali tipi di zucchero presenti negli HFC.

Per creare questo dolcificante, i produttori combinano il mais con acqua ed enzimi per produrre sciroppo di mais, che è essenzialmente glucosio al 100%. Una volta prodotto il liquido, vengono introdotti enzimi aggiuntivi per convertire parte del glucosio in fruttosio.

L ‘ “alto fruttosio” nello sciroppo di mais ad alto fruttosio descrive i livelli più elevati di fruttosio rispetto allo sciroppo di mais puro. Sciroppo di mais puro è tradizionalmente quasi il 100 per cento di glucosio.

Ora, glucosio e fruttosio sono due diverse forme di zucchero, quindi perché mettere lo sforzo nel trasformare uno zucchero in un altro? Una percentuale più elevata di fruttosio crea un prodotto ancora più dolce del saccarosio o dello zucchero da tavola. È anche meno costoso dello zucchero. Questo è ottimo per i produttori perché ora hanno un ingrediente versatile che può essere utilizzato in una vasta gamma di alimenti e bevande. Inoltre, i produttori possono utilizzare meno HFC per ottenere il profilo aromatico desiderato perché la dolcezza è più concentrata dello zucchero semolato.

Quali alimenti contengono sciroppo di mais ad alto fruttosio?

Mentre gli HFC appaiono nei dessert e nelle bevande zuccherate, la sostanza dolce addolcisce anche gli alimenti che potresti non aspettarti. Alcune fonti sorprendenti di HFC includono cibi “sani” come condimenti per insalate, yogurt e persino pane.

Infatti, HFC è così prevalente che nel 2016, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha stimato l’americano medio consumato circa sette cucchiaini di esso al giorno, che aggiunge fino a circa 24 sterline all’anno.

In che modo lo sciroppo di mais ad alto fruttosio è diverso dallo zucchero?

Il saccarosio è il nome formale dello zucchero da tavola. È una combinazione di una molecola di glucosio e una molecola di fruttosio. Questo disaccaride (due molecole di zucchero legate insieme) si trova naturalmente negli alimenti a base vegetale, tra cui frutta, verdura e la canna da zucchero e le barbabietole da zucchero da cui viene prodotto lo zucchero da tavola.

Il fruttosio appare naturalmente nella frutta, in alcune verdure e nel miele. Tuttavia, è unico da saccarosio e glucosio in quanto ha un gusto più dolce pur avendo l’impatto più basso sulla glicemia, che è una buona cosa. Mentre i frutti contengono fruttosio naturale, gli enzimi producono il fruttosio in HFC.

Proprio come lo zucchero da tavola, gli HFC sono una combinazione di glucosio e fruttosio.

Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio è diverso dallo zucchero da tavola nei seguenti modi:

• Il rapporto tra fruttosio e glucosio: Esistono due formulazioni comuni di HFC che contengono percentuali variabili di fruttosio. HFCS 42 contiene il 42% di fruttosio e HFCS 55 contiene il 55% di fruttosio. Il resto degli HFC è glucosio e acqua. Lo zucchero è il 50% di fruttosio, che si trova nel mezzo delle due formulazioni comuni di HFC.
• Contenuto di acqua: I processori diluiscono gli HFC con acqua, ma non c’è acqua nello zucchero da tavola.
• Legami chimici tra molecole di zucchero: nello zucchero, un legame chimico unisce glucosio e fruttosio. Negli HFC, non esiste alcun legame chimico tra i due zuccheri semplici.

Allora, perché questo dolcificante liquido è stato sottoposto a più controllo rispetto alla sua controparte granulata?

Perché lo sciroppo di mais ad alto fruttosio è dannoso per noi come dolcificante?

Tutti gli zuccheri aggiunti, compresi gli HFC, lo zucchero da tavola e persino lo “zucchero di canna puro naturale” commercializzato come zucchero di migliore qualità, hanno il potenziale per portare ad un aumento di peso e alle relative condizioni di salute.

Attualmente, c’è abbastanza ricerca conflittuale su HFC è difficile dire esattamente quanto sia male per noi. Alcune ricerche non hanno notato alcuna significativa differenza di risposta metabolica o endocrina tra HFC e saccarosio, mentre altre ricerche concludono che gli HFC possono causare disfunzioni metaboliche e contribuiscono all’obesità in modo più significativo rispetto ad altri edulcoranti.

È ben documentato che il fruttosio può aumentare la fame e il desiderio di cibo che può rendere il controllo del peso più impegnativo e che le diete ad alto contenuto di zucchero, tra cui saccarosio e HFC, possono aumentare il rischio di obesità e aumentare i livelli di trigliceridi, zucchero nel sangue e pressione sanguigna.

Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio è peggio per te dello zucchero bianco?

A causa della quantità di ricerche contrastanti, non possiamo concretamente dire che gli HFC siano peggiori per la nostra salute rispetto allo zucchero da tavola. Tuttavia, sappiamo che i prodotti alimentari e bevande ad alto contenuto di fruttosio contribuiscono ad aumentare i tassi di obesità e malattie croniche.

Anche se è possibile includere questi prodotti come parte di una sana, dieta a tutto tondo, non è l’approccio più sano. Per la maggior parte, bevande zuccherate, prodotti da forno, caramelle e snack zuccherati non contribuiscono a nutrienti benefici.

Sia che si aggiunga zucchero al caffè o si raccolgano snack di frutta a base di HFC, è nel nostro interesse ridurre tutte le forme di zucchero aggiunto e aumentare le forme meno elaborate di carboidrati nel loro stato naturale.

Conclusione

Non è giusto contribuire al nostro aumento dell’obesità e delle condizioni di salute correlate a un singolo ingrediente. È tuttavia ragionevole pensare che l’aumento della disponibilità di prodotti alimentari trasformati e bevande zuccherate che utilizzano diverse forme di zucchero abbia contribuito negativamente alla nostra salute.