Karen Blixen, autore di Out of Africa (1937) e Babette’s Feast (1958), ha scritto decine di opere, tra cui racconti, poesie, opere teatrali e saggi. Secondo il suo biografo Donald Hannah, l’atteggiamento di Blixen verso la vita ha plasmato il suo lavoro. I personaggi nei suoi libri sono stilizzati ai loro ruoli perché accettare il proprio ruolo nella vita è la chiave per trovare uno scopo. Questo è evidente dalla sua prima scrittura.

Blixen ha iniziato a scrivere da bambino. Ha detto ad Hannah che lei e i suoi fratelli hanno recitato alcuni dei suoi lavori, come Le opere di Marionette. Uno di questi in particolare, Sandhedens Hoevn (Revenge of the Truth, pubblicato nel 1926), mostra che Blixen era preoccupato dell’idea del destino e del ruolo di una persona nella vita fin dalla tenera età. Nella storia, la trama trasforma i bambini in marionette. Poi una strega lancia un incantesimo in modo che “qualsiasi bugia che dicono alla fine diventa la verità.”Incapaci di sfuggire al loro ruolo, i personaggi devono accettare la loro nuova realtà e sfruttarla al meglio. Nella sua autobiografia Out of Africa, Blixen ha applicato questa idea a se stessa.

Anche se Blixen a volte ha scritto sotto pseudonimo, Isak Dinesen è la sua scelta più frequente, ha scritto fuori dall’Africa come Karen Blixen. Il libro è stato il suo ricordo dei diciassette anni ha vissuto in Africa come proprietario di piantagioni di caffè Baronessa Karen Blixen-Finecke. Per quegli anni, il ruolo di Blixen nella vita è cambiato.

Iniziò alla fine del 1913 quando il 28enne si imbarcò su una nave in Danimarca. Arrivò a Mombasa nel gennaio 1914 e sposò il suo promesso sposo, il barone svedese Bror Blixen-Finecke, lo stesso giorno. Il ruolo di baronessa, proprietario terriero e proprietario di piantagioni significava che era responsabile del personale, dei raccolti, delle finanze, delle attività sociali e altro ancora. Queste responsabilità divennero parte del suo scopo nella vita. Ma molto presto dopo il suo matrimonio, le fu diagnosticata la sifilide. Seguirono dolorosi trattamenti al mercurio e interventi chirurgici. La piantagione ha subito cattivi raccolti e problemi finanziari. Per affrontare le vette e le depressioni del suo nuovo ruolo, Blixen si rivolse alla sua scrittura. In Out of Africa, ha scritto, ” Ho iniziato la sera a scrivere storie, fiabe e romanzi, che avrebbe preso la mia mente molto lontano, ad altri paesi e tempi.”

Nel 1931 aveva perso tutto—matrimonio, speranza di figli, amore, terra, lavoro e denaro—e lasciò il Kenya per vivere con la madre vedova in Danimarca. Era un momento particolarmente difficile per lei. Hannah ha spiegato che Blixen credeva che la sofferenza fosse parte della vita e si rifiutava di essere consumata da essa. Invece, ha continuato ad esplorare la connessione di ruolo e scopo nella sua scrittura. Nel 1933 pubblicò Sette racconti gotici sotto lo pseudonimo di Isak Dinesen, e nel 1937 pubblicò Out of Africa.

Ruolo, scopo, destino e destino si intrecciano nel lavoro di Blixen. Nella lettura di Hannah, stava cercando di svelare le corde marionette che impediscono alle persone di trovare un chiaro senso di scopo. In questo modo sperava di aiutare gli altri. Babette, in Babette’s Feast (pubblicato in Anecdotes of Destiny, 1958), usa anche il suo ruolo per aiutare gli altri. Rifiutandosi di parlare del dolore passato, alza le spalle e dice ” È destino.”La sofferenza la porta sull’isola remota, ma attraverso il suo ruolo di cuoca trova uno scopo nell’aiutare gli altri. Porta loro cibo, ma anche grazia.

In Sorrow Acre (pubblicato in Winter’s Tales, 1942), Adam ha difficoltà a capire come le persone possano accettare il loro destino. Infine riassume l’atteggiamento di Blixen nei confronti della vita quando dice”so così l’uomo è uno con il suo destino, e lo amerà come se stesso.”

Forse l’esempio più chiaro è la spiegazione di Blixen in Out of Africa: “l’uomo orgoglioso trova la sua felicità nel compimento del suo destino.”