Una giovane donna incinta ha chiesto a un’infermiera sanitaria di comunità quanto tempo ci vuole per eliminare la cocaina dal flusso sanguigno. Quando l’infermiera ha risposto facendo una domanda, la donna ha lasciato la clinica e non è tornata. L’infermiera è ossessionata dalla sensazione di avere il dovere professionale di proteggere il bambino, ma è consapevole del dovere di riservatezza che deve alla donna.

Cosa facciamo quando la persona che sembra mettere un bambino non ancora nato in pericolo è la propria madre? Il punto di partenza deve essere il rapporto unico tra una donna incinta e il suo feto che è diverso da qualsiasi altro rapporto umano. Quando la società cerca di riconoscere i diritti di uno di loro come prioritari rispetto all’altro, inevitabilmente sorge il conflitto.

La legge canadese riconosce che un bambino può beneficiare di determinati diritti concessi durante la gestazione se, a tempo debito, è nato vivo. Un esempio è il diritto di ereditare la proprietà se il testatore è morto prima che il bambino nascesse. Tali diritti si cristallizzano solo se il bambino nasce vivo.

Ma nello scenario di apertura, il bambino non è ancora nato e l’infermiera teme il danno irreversibile che può subire durante la gestazione.

La più alta corte canadese, la Corte Suprema del Canada, è stato chiesto di decidere sulla priorità ai diritti fetali rispetto a quelli della madre.1 Una donna dipendente da colla-sniffing era incinta di cinque mesi con il suo quarto figlio. Due dei suoi precedenti figli erano nati permanentemente disabili a causa della sua dipendenza e sono stati resi reparti permanenti dello stato. C’era la preoccupazione che la sua continua dipendenza avrebbe danneggiato in modo permanente il sistema nervoso del suo feto. Un tribunale ha ordinato che sia posta sotto la custodia del direttore dei servizi per l’infanzia e la famiglia e detenuta in un centro sanitario per il trattamento delle dipendenze fino alla nascita del bambino. La corte ha riconosciuto che il suo diritto intrinseco di proteggere i bambini non era mai stato esercitato per conto di un bambino non ancora nato, ma ha deciso di farlo in questo caso. Questa sentenza era contraria a un principio giuridico di lunga data che il feto non ha status giuridico fino a quando non nasce vivo e vitale, il che significa che i suoi presunti diritti non possono avere la precedenza su quelli della madre incinta. La Corte Suprema del Canada ha annullato la sentenza della corte inferiore sulla base di tale principio giuridico. Il feto non era nato al momento della prima udienza, quindi la donna incinta non poteva essere trattenuta dallo stato per proteggere i presunti diritti fetali.

Poco dopo, la Corte Suprema del Canada è stato nuovamente chiesto di pronunciarsi sui diritti fetali.2 Una donna nel sesto mese di gravidanza stava guidando in una tempesta di neve. Ha perso il controllo del suo veicolo su una macchia di fango e ha colpito un veicolo in arrivo. Suo figlio doveva essere partorito da cesareo più tardi quel giorno. Soffre di menomazione mentale e fisica permanente. Una causa è stata avviata per conto del bambino sostenendo che le sue lesioni prenatali sono state causate dalla guida negligente di sua madre. La Corte Suprema del Canada ha annullato le decisioni della corte inferiore quando ha stabilito che mentre un bambino può citare in giudizio una terza parte per negligenza per lesioni subite in utero, non può citare in giudizio la propria madre. La corte ha motivato che sarebbe impossibile per i giudici determinare lo standard di comportamento o stile di vita in cui le donne incinte dovrebbero impegnarsi per essere all’interno della legge. Ampie e inaccettabili intrusioni nell’integrità corporea, nella privacy e nell’autonomia delle donne dovrebbero aver luogo, data la relazione unica che esiste tra una donna incinta e il feto che porta. La corte ha ritenuto che consentire questo tipo di causa comporterebbe gravi conseguenze psicologiche per il rapporto tra madre e figlio, così come l’unità familiare nel suo complesso.

In questo contesto legale, gli operatori sanitari forniscono assistenza nonostante le risposte emotive generate da questi delicati problemi. Gli infermieri che hanno preoccupazioni per un feto a causa del comportamento della donna incinta dovrebbero istruirsi su qualsiasi politica o pratica applicabile approvata dal loro datore di lavoro o ente di licenza. La legislazione provinciale / territoriale o le iniziative locali possono fornire un modo per coinvolgere un assistente sociale o lavorare con il caso preesistente della donna. Un’infermiera interessata, che agisce in buona fede, può contattare l’autorità locale di assistenza all’infanzia (ad esempio, la Società di aiuto all’infanzia), che può disporre di un sistema per tenere traccia delle donne in gravidanza a rischio, al fine di proteggere il bambino alla nascita, se necessario. La consultazione con i membri del team di salute compagni, consulenti di pratica, o infermieri canadesi società protettiva può essere utile.

I beneficiari di CNPS possono contattare CNPS al numero 1-800-267-3390 per parlare con un membro di CNPS legal counsel. Tutte le chiamate sono riservate.

Nota: Questo articolo è stato ristampato con il permesso di Canadian Nurse, ottobre 2005.

Recensito giugno 2018