Successo hollywoodiano

La carriera di Dietrich in Germania iniziò a decollare alla fine degli anni venti. Facendo la storia del cinema, fu scritturata nel primo film parlante tedesco Der Blaue Engel (1930) del regista hollywoodiano Josef von Sternberg. Una versione in lingua inglese, The Blue Angel, è stato anche girato con lo stesso cast. Con il suo bell’aspetto afoso e il suo modo sofisticato, Dietrich era naturale per il ruolo di Lola Lola, una ballerina di nightclub. Il film segue il declino di una professoressa locale che rinuncia a tutto per avere un rapporto con il suo personaggio. Un grande successo, il film ha contribuito a rendere Dietrich una star negli Stati Uniti.

Nell’aprile del 1930, poco dopo la prima di Der Blaue Engel a Berlino, Dietrich si trasferì in America. Sempre lavorando con von Sternberg, Dietrich ha recitato in Marocco (1930) con Gary Cooper. Ha interpretato Amy Jolly, una cantante lounge, che si impiglia in un triangolo amoroso con un membro della Legione Straniera (Cooper) e un ricco playboy (Adolphe Menjou). Per il suo lavoro sul film, Dietrich ha ricevuto la sua unica nomination agli Oscar.

Continuando a interpretare la femme fatale, Dietrich sfidò le nozioni accettate di femminilità. Spesso indossava pantaloni e mode più maschili on-e off-screen, che ha aggiunto al suo fascino unico e ha creato nuove tendenze. Dietrich fece molti altri film con von Sternberg, tra cui Dishonored (1931), Shanghai Express (1932) e The Scarlet Empress (1934), in cui interpretò il famoso membro della regalità russa, Caterina la Grande. Il loro ultimo film insieme fu The Devil Is a Woman (1935), il suo film preferito. Considerato da molti il suo ritratto più finale di una vamp, Dietrich ha interpretato una tentatrice dal cuore freddo che affascina diversi uomini durante la rivoluzione spagnola.

Dietrich in seguito ammorbidito la sua immagine un po ‘ assumendo tariffa più leggera. Interpretato al fianco di Jimmy Stewart, ha giocato una ragazza saloon nella commedia western Destry Rides Again (1939). In questo periodo, Dietrich girò anche diversi film con John Wayne, tra cui Seven Sinners (1940), The Spoilers (1942) e Pittsburgh (1942). I due sono stati detto di aver avuto una relazione romantica, che in seguito si trasformò in una forte amicizia.