Tra i molti problemi associati a lunghi periodi di siccità c’è l’incapacità delle piante di estrarre acqua ad una velocità abbastanza veloce da tenere il passo con i tassi di evapotraspirazione (la perdita combinata di acqua dalla traspirazione delle piante e dall’evapotraspirazione del suolo) Il tasso di evapotraspirazione potenziale (PET), la quantità di acqua che potrebbe potenzialmente essere persa per evaporazione su una superficie vegetata date le condizioni meteorologiche del momento, dipende dall’intensità della radiazione solare, dalla temperatura dell’aria, dall’umidità e dalla velocità del vento. Di questi fattori meteorologici, la radiazione solare e le temperature dell’aria sono più importanti qui in Michigan, con un po ‘ meno influenza dall’umidità e dalla velocità del vento.

Tre dei fattori (intensità della radiazione solare, temperatura dell’aria e velocità del vento) sono correlati positivamente con il PET (es., maggiore è l’intensità della radiazione solare, maggiore è il PET), mentre l’umidità è correlata negativamente (cioè, maggiore è la quantità di vapore acqueo già nell’atmosfera, meno che può evaporare). Il PET dipende anche dalla quantità di tipo di coltura e dalla sua area fogliare, dallo stadio fenologico e dalla quantità di umidità del suolo disponibile nella zona di radicazione.

Come dovrebbe essere evidente, ci sono un numero quasi infinito di combinazioni di questi fattori, che complica la stima dei tassi di PET per un dato raccolto di interesse. Per semplicità e per convenzione internazionale, i tassi di PET sono in genere stimati per un insieme specifico di circostanze, tra cui una superficie alta 4 pollici, non ombreggiata, coperta di erba senza limiti di acqua del suolo. Questo caso speciale è generalmente indicato come potenziale di riferimento evapotraspirazione (a volte visto etichettato come ET0), che può essere correlato statisticamente a uno specifico tipo di coltura e fase di crescita di interesse (cioè, un raccolto di mais alto 8 piedi durante la fase di riempimento precoce del grano) per fornire una stima ideale del fabbisogno idrico delle colture.

ET0 è una variabile di input primaria per la maggior parte dei sistemi di programmazione dell’irrigazione. Il sistema informativo Enviro-weather fornisce ET0 su base giornaliera per un sito stazione meteo e periodo di tempo di interesse. Una volta sul sito, selezionare una stazione di interesse quindi scegliere “Più tempo” in alto, che si trova nella barra verde orizzontale. Scorri verso il basso la pagina fino alla sezione “Strumenti per l’uso dell’acqua”. I valori ET0 sono disponibili nell’applicazione “Potenziale Evapotraspirazione”. Ulteriori informazioni per aiutare a regolare i valori ET0 giornalieri nelle stime del fabbisogno idrico per una specifica fase di coltura e crescita sono disponibili nella sezione “Strumenti per l’uso dell’acqua” nelle opzioni del menu “Pianificazione dell’irrigazione” e “Libretto degli assegni per la pianificazione dell’irrigazione”. Vedere esempi di PET dato per molte colture in diverse fasi di crescita e come questo concetto viene utilizzato nella programmazione di irrigazione.

L’altro fattore critico in questa discussione è la quantità di acqua effettivamente persa dalla superficie vegetata, indicata come evapotraspirazione effettiva o ET. I tassi effettivi di evapotraspirazione raggiungono i tassi potenziali solo quando l’acqua non è limitante (cioè, dopo una serie di forti eventi di pioggia, terreno pari o superiore alla capacità del campo). Tuttavia, quando la quantità di acqua disponibile nel terreno diminuisce, il tasso effettivo di ET scende rapidamente a una frazione di PET. Dopo lunghi tratti di tempo secco, il rapporto tra tassi di evapotraspirazione effettivi e potenziali scende comunemente a valori inferiori a 0,50 e la frequenza accumulata di questo rapporto nel corso di una stagione di crescita è fortemente correlata con i rendimenti di molti tipi di colture (terreni asciutti).

Durante la siccità del 2012, i tassi di PET hanno superato sia i tassi effettivi di evapotraspirazione che i tassi normali di PET. L’ANIMALE DOMESTICO accumulato durante la stagione di crescita 2012 rispetto alla media a lungo termine è raffigurato nella Figura 1 per East Lansing, Mich., che è generalmente rappresentativo delle condizioni in tutta la metà meridionale del Basso Michigan. Come si può vedere nella figura, i tassi di PET sono stati anormalmente alti da metà maggio (la prima metà di quel mese era più umida e più nuvolosa del normale), con una differenza di 2.85 pollici (21.6 per cento sopra il normale) da luglio 24. La differenza durante questo periodo è dovuta a diverse differenze meteorologiche, tra cui livelli di radiazione solare superiori al normale (8,5% maggiore del normale), temperature dell’aria più elevate (3,1 gradi Fahrenheit superiori al normale) e umidità inferiore (10,6% inferiore al normale).

Nel complesso, in termini di fabbisogno idrico delle colture, questo ha portato a un” doppio smacco ” in questa stagione di crescita. Non solo i terreni in genere non sono stati in grado di fornire acqua sufficiente per soddisfare le esigenze delle colture a causa della siccità estesa, ma i tassi di PET basati sulle condizioni atmosferiche sono stati significativamente maggiori del normale quest’anno, il che ha esacerbato gli effetti della siccità.

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