Tartaruga Scatola Orientale

Terrapene carolina carolina

Stato di Specie di Particolare interesse

Descrizione: La tartaruga scatola orientale è probabilmente il più noto di 8 specie di tartarughe trovato in Connecticut paesaggio. È noto per il suo carapace a cupola alta (guscio superiore). Il carapace ha macchie gialle o arancioni irregolari su uno sfondo da marrone a nero che imitano la luce del sole che scricchiola sul pavimento della foresta. Il piastrone (sotto il guscio) può essere marrone o nero e può avere un motivo irregolare di crema o giallo. La lunghezza del carapace varia solitamente da 4,5 a 6,5 pollici, ma può misurare fino a 8 pollici di lunghezza. Il guscio è costituito da una combinazione di squame e ossa, e comprende le costole e gran parte della spina dorsale.

Ogni singola tartaruga ha segni distintivi della testa. I maschi di solito hanno gli occhi rossi e un piastrone concavo, mentre le femmine hanno gli occhi marroni e un piastrone piatto. Le tartarughe Box hanno anche un becco corneo, arti robusti e piedi palmati alla base. Questa tartaruga prende il nome dalla sua capacità di ritirarsi completamente nel suo guscio, chiudendosi con un piastrone incernierato. Le tartarughe Box sono l’unica tartaruga del Connecticut con questa abilità.

Gamma: Tartarughe scatola orientale si trovano in tutto il Connecticut, tranne che alle quote più alte. Si va dal sud-est del Maine a sud-est di New York, da ovest a Illinois centrale, e sud a nord della Florida.

Habitat e dieta: Nel Connecticut, questa tartaruga terrestre abita una varietà di habitat, tra cui boschi, margini di campo, boschetti, paludi, paludi e rive di ruscelli. In genere, tuttavia, le tartarughe box si trovano in terreni forestali ben drenati e foreste decidue aperte. Utilizzeranno le zone umide in vari momenti durante la stagione. Durante la parte più calda di una giornata estiva, vagheranno per trovare sorgenti e infiltrazioni dove possono scavare nel terreno umido. L’attività è limitata al mattino e alla sera durante l’estate, con poca o nessuna attività notturna, ad eccezione delle femmine che depongono le uova. Box turtles hanno una gamma limitata di casa dove trascorrono tutta la loro vita, che vanno da 0,5 a 10 acri (di solito meno di 2 acri).

Le tartarughe box sono onnivore e si nutrono di una varietà di prodotti alimentari, tra cui lombrichi, lumache, lumache, insetti, rane, rospi, piccoli serpenti, carogne, foglie, erba, bacche, frutta e funghi.

Storia della vita: Da ottobre ad aprile, le tartarughe box vanno in letargo scavando nel terreno sciolto, nella vegetazione in decomposizione e nel fango. Tendono a ibernare nei boschi, ai margini dei boschi e talvolta vicino a zone umide chiuse nella foresta. Le tartarughe box possono tornare nello stesso posto per ibernare anno dopo anno. Non appena escono dal letargo, le tartarughe box iniziano a nutrirsi e a cercare compagni.

La stagione riproduttiva inizia ad aprile e può continuare fino alla caduta. Le tartarughe scatola di solito non si riproducono fino a quando non hanno circa 10 anni. Questa maturità tardiva è il risultato della loro lunga durata, che può variare fino a 50 a anche oltre 100 anni di età. Le femmine non devono accoppiarsi ogni anno per deporre le uova in quanto possono conservare lo sperma fino a 4 anni. Da metà maggio a fine giugno, le femmine viaggeranno da pochi metri a più di un miglio all’interno del loro raggio d’azione per trovare un luogo dove scavare un nido e deporre le uova. Le uova da 3 a 8 sono coperte di sporco e lasciate riscaldare dal sole. Durante questo periodo vulnerabile, puzzole, volpi, serpenti, corvi e procioni spesso razziano i nidi. A volte, interi nidi vengono distrutti. Se le uova sopravvivono, si schiuderanno a fine estate all’inizio dell’autunno (circa 2 mesi dopo essere state deposte). Se si schiudono in autunno, le giovani tartarughe possono trascorrere l’inverno nel nido e uscire la primavera successiva.

Non appena le giovani tartarughe si schiudono, sono sole e non ricevono cure dagli adulti. Questo è un momento pericoloso per le giovani tartarughe box perché non sviluppano la cerniera per la chiusura nel loro guscio fino a quando non hanno circa 4-5 anni. Fino ad allora, non possono ritirarsi completamente nei loro gusci. Procioni, moffette, volpi, cani e alcuni uccelli prederanno giovani tartarughe.

Problemi di conservazione: La tartaruga scatola orientale era una volta comune in tutto lo stato, soprattutto nelle pianure centrali del Connecticut. Tuttavia, la sua distribuzione è ora chiazzata, anche se dove si trovano, le tartarughe possono essere localmente abbondanti. A causa del declino della popolazione nel Connecticut, la tartaruga scatola è stato aggiunto alla lista dello stato di specie in via di estinzione, minacciate, e preoccupazione speciale quando è stato rivisto nel 1998. Attualmente è elencato come una specie di particolare preoccupazione. La tartaruga scatola è anche protetta dal commercio internazionale dal trattato CITES del 1994. È di preoccupazione per la conservazione in tutti gli stati in cui si verifica al suo limite di gamma nord-orientale, che comprende il sud del New England e il sud-est di New York.

Molti stati hanno leggi che proteggono le tartarughe box e vietano la loro raccolta. Nel Connecticut, le tartarughe scatola orientale non possono essere raccolti dal selvaggio (DEP regolamenti 26-66-14A). Un altro regolamento (regolamenti DEP 26-55-3D)” nonni ” coloro che hanno una tartaruga scatola raccolti prima del 1998. Questo regolamento limita il possesso a una singola tartaruga raccolta prima del 1998. Questi regolamenti forniscono una certa protezione per le tartarughe, ma non abbastanza per combattere alcune delle minacce ancora più grandi che questi animali devono affrontare. Le principali minacce nel Connecticut (e in altri stati) sono la perdita e la frammentazione dell’habitat a causa della deforestazione e della diffusione dello sviluppo suburbano; scioperi dei veicoli sulle strade trafficate che dividono in due il paesaggio; e raccolta indiscriminata (e ora illegale) di individui per animali domestici.

La perdita di habitat è probabilmente la più grande minaccia per le tartarughe. Alcune tartarughe possono essere uccise direttamente dalle attività di costruzione, ma molte altre vengono perse quando vengono distrutte importanti aree di habitat per riparo, alimentazione, ibernazione o nidificazione. Poiché l’habitat rimanente è frammentato in pezzi più piccoli, le popolazioni di tartarughe possono diventare piccole e isolate.

Le tartarughe Adult box sono relativamente libere dai predatori grazie ai loro gusci unici. Il guscio di una tartaruga scatola è estremamente duro. Tuttavia, il guscio non è abbastanza difficile da sopravvivere essere investito da un veicolo. Strade bisecting habitat tartaruga può seriamente esaurire la popolazione locale. La maggior parte delle vittime del veicolo sono femmine gravide alla ricerca di un sito nido.

Come si può aiutare

• Lasciare le tartarughe in natura. Non dovrebbero mai essere tenuti come animali domestici. Sia raccolti singolarmente o per il commercio di animali da compagnia, tartarughe che vengono rimossi dalla natura non sono più in grado di essere un membro riproduttore di una popolazione. Ogni tartaruga rimossa riduce la capacità della popolazione di mantenersi.
• Non rilasciare mai una tartaruga in cattività in natura. Probabilmente non sopravviverebbe, potrebbe non essere originario della zona e potrebbe introdurre malattie alle popolazioni selvatiche.
• Non disturbare le tartarughe che nidificano nei cortili o nei giardini.
• Mentre guidi, fai attenzione alle tartarughe che attraversano la strada. Le tartarughe che attraversano le strade in giugno e luglio sono spesso femmine gravide e dovrebbero essere aiutate nel loro cammino e non raccolte. Senza creare un pericolo per il traffico o compromettere la sicurezza, i conducenti sono incoraggiati a evitare di correre sulle tartarughe che attraversano le strade. Inoltre, tenendo sempre a mente le precauzioni di sicurezza, puoi scegliere di raccogliere le tartarughe dalla strada e spostarle sul lato in cui sono dirette. Non spostare mai una tartaruga in un’altra area lontana da dove l’hai trovata.
• Scopri di più sulle tartarughe e sui loro problemi di conservazione. Diffondi la parola agli altri su come possono aiutare la popolazione di tartarughe box del Connecticut.

La produzione di questa serie di schede informative sulle specie minacciate e minacciate è resa possibile dalle donazioni al Endangered Species-Wildlife Income Tax Checkoff Fund.