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Cosa c’è in una mano? Il baseball è pieno di giocatori destrimani e mancini, e i migliori per giocare sono un mix di entrambi.

Ci sono stati iconici mancini battitori da Babe Ruth a Ken Griffey Jr., e destri iconici da Willie Mays a Derek Jeter. Lo stesso vale per i lanciatori. Ci sono tutti i tempi grandi mancini da Sandy Koufax a Randy Johnson, e tutti i tempi grandi destri da Bob Gibson a Pedro Martinez.

Quindi che differenza fa? Beh, si scopre che essere un mancino conta molto, che tu sia un lanciatore, un battitore o un difensore. Ecco perché.

Sul tumulo

Una stella lanciatore mancino può essere una merce premio. Perché? Per uno, la scarsità. Ci sono solo meno mancini di quelli che ci sono destri.

Pensaci. Solo circa il 10 per cento della popolazione generale è mancino. Quella maggioranza destra non gira magicamente quando si tratta di giocatori di baseball. Prendere recente Major League Baseball storia since dal 2010, quasi tre quarti di tutti i lanciatori in MLB sono stati righties. Appena un quarto sono stati mancini. Le squadre salteranno la possibilità di mettere le mani su un grande lanciatore mancino.

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Ma c’è ancora la domanda sul perché la manualità di un lanciatore sia davvero importante. La risposta è ciò che, nel baseball, sono chiamati ” divisioni plotone.”

” Platoon splits ” si riferisce a un fatto fondamentale sul baseball: i battitori di destra fanno meglio contro i lanciatori di sinistra, e i battitori di sinistra fanno meglio contro i lanciatori di destra. È molto più facile vedere la palla proveniente da un lanciatore della mano opposta-specialmente rompendo i tiri, che sono più facili da colpire se vengono verso di te piuttosto che allontanarsi da te.

Hai bisogno di prove? Basta guardare questo cursore Chris Sale a Joe Mauer, uno dei migliori battitori mancini della sua generazione. Inizia alle sue spalle. Si rompe tutto il senso sopra il piatto. Non ha alcuna possibilità.

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Se “dividi” le statistiche di un battitore nel modo in cui lo fa contro i destri contro i mancini, è probabile che avrà numeri migliori contro i lanciatori che lanciano dal lato opposto mentre batte. Alcune squadre “plotoneranno” due giocatori in una posizione – un battitore destro, l’altro un mancino-da schierare a seconda del tipo di lanciatore che stanno affrontando.

Ora ecco la cosa che rende davvero i lanciatori mancini così preziosi: il vantaggio del plotone mancino è più grande del vantaggio del plotone destro. I battitori di sinistra fanno peggio contro i lanciatori di sinistra rispetto ai lanciatori di destra contro i lanciatori di destra.

Ha senso. Nel corso della vita di baseball di un battitore mancino-dalla Piccola Lega al liceo al college alle leghe minori alla MLB-affronterà molti più lanciatori di destra di quanto non lo farà mancini. Meno esperienza vedendo lefty pitching probabilmente rende più difficile da colpire quando lo fa affrontarlo. Nel frattempo, un battitore destro vedrà tonnellate di pitching destro. Ha il vantaggio della familiarità che deriva da tutte quelle ripetizioni.

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Ci sono anche relativamente più battitori mancini che ci sono lanciatori mancini. I battitori di destra sono ancora la maggioranza, ma non è così grande come lo è per i lanciatori. Quindi un lanciatore mancino ha un’opportunità fuori misura di approfittare del suo plotone advantage

Nei campionati più importanti nelle ultime stagioni, la proporzione di battitori di destra a battitori di sinistra è più simile a due terzi a un terzo, piuttosto che a tre quarti a un quarto come per i lanciatori. E i mancini hanno preso il sopravvento sul 40 percento di tutti i pipistrelli, rispetto al poco più del 25 percento lanciato dai mancini.

Un lanciatore mancino troverà più battitori mancini da superare di un battitore destro troverà lanciatori mancini da attaccare.

Alla piastra

Ci sono due chiari vantaggi nel colpire mancino.

Il primo risale alla scarsità di lanciatori mancini. Un battitore mancino si arriva a battere in matchups molto più favorevoli contro destri di lui dovrà battere in quelli sfavorevoli contro mancini.

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L’altro: la scatola del battitore mancino è fisicamente più vicina alla prima base, e lo swing di un mancino prende il suo slancio nella direzione che deve correre.

In effetti, alcuni genitori alleneranno i loro figli a colpire mancino, o a diventare uno switch-hitter, anche se sono un destro naturale. Un giovane giocatore potrebbe persino insegnare a se stesso a farlo.

E quando le oscillazioni mancine sembrano dolci come loro, chi potrebbe biasimarli?

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Nel campo

Guardarsi intorno un campo di baseball Major League. Non vedi nessun cacciatore mancino. Non vedi alcun shortstops mancino o terzo basemen o secondo basemen. Ma vedi lanciatori di destra in ogni posizione.

Il motivo per cui è integrato nel design fisico dello sport-i giocatori di direzione si muovono intorno al diamante e la direzione della maggior parte dei tiri che i giocatori devono fare.

Iniziamo con gli infielders. La maggior parte dei tiri infield sono alla prima base, per cercare di ottenere la pastella fuori. Quindi una seconda base, una terza base e un interbase stanno tutti gettando alla loro sinistra la maggior parte del tempo. Questa è la direzione naturale per un righty a passo e tiro. Un lanciatore mancino avrebbe dovuto ruotare goffamente o lanciare con un movimento innaturale. Che costa tempo prezioso, e una frazione di secondo può essere la differenza tra sicuro e fuori.

C’è un problema simile per un catcher. In particolare, se un corridore sta rubando il terzo, si sta muovendo dalla destra del ricevitore alla sua sinistra – un tiro naturale per un destro, non un mancino. Una base rubata può essere decisa per decimi di secondo. Non c’è tempo da perdere. C’è anche un ulteriore problema: poiché la maggior parte dei battitori sono destrorsi, sarebbero in piedi di fronte al braccio di lancio di un ricevitore mancino, rendendo i suoi tiri più difficili.

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L’ultimo catcher mancino giocato nel 1989, quando Benny Distefano riempito tre volte per i Pirati. Ed è uno dei soli cinque cacciatori mancini a giocare in una partita della Major League nel secolo scorso.

Lefty infield fill-ins sono anche rari. Anthony Rizzo dei Cubs, normalmente un primo baseman, ha giocato secondo e terzo durante le partite nelle ultime stagioni but ma prima di lui, l’ultimo terzo baseman mancino era Mario Valdez nel 1997, e l’ultimo secondo baseman mancino era Don Mattingly nel 1983. Gli shortstops mancini sono i più rari. Interbase è la posizione più importante infield. L’ultimo mancino a giocare lì è stato Mark Ryal nel 1987.

Forse un giorno, con gli allineamenti difensivi che diventano molto più flessibili rispetto al passato, le squadre romperanno con la tradizione e i mancini giocheranno le posizioni che oggi sono tutt’altro che off-limits. Ma in questo momento, per i fielders, è proprio come lo è per lanciatori e battitori: essere di sinistra o di destra.