Il vice presidente eletto degli Stati Uniti è la figlia americana di immigrati giamaicani e indiani.

Con la proiettata vittoria presidenziale di Joe Biden su Donald Trump, il senatore Kamala Harris rompe tre barriere secolari per diventare il primo vicepresidente donna della nazione, il primo vicepresidente nero e il primo vicepresidente donna nera. Harris è anche di origine indiana, rendendo le elezioni del 2020 una prima significativa per due comunità di colore.

Harris non è stata la prima aspirante vice presidenziale donna nera nella storia americana. Charlotta Bass, giornalista afroamericana e attivista politica californiana, si candidò alla vicepresidenza nel 1948 con il Partito Progressista.

Prima che fosse la compagna di Biden, Harris era il suo avversario nelle primarie presidenziali democratiche. Lei è una delle tante donne nere americane di aver mirato per la più alta carica nel paese, nonostante grandi probabilità.

Le mani che una volta raccoglievano il cotone

Gli afroamericani hanno affrontato molti ostacoli per raggiungere il potere politico negli Stati Uniti, tra cui la schiavitù, Jim Crow e la privazione dei diritti civili.

Le donne nere, in particolare, hanno colpito barriera su barriera. Le donne non hanno ottenuto il diritto di voto negli Stati Uniti fino al 1920, e anche allora i neri – le donne tra loro – non potevano ancora votare nella maggior parte del Sud. Nel 1960, le donne nere hanno contribuito a organizzare il movimento per i diritti civili, ma sono stati tenuti fuori posizioni di leadership.

Affronto questioni come queste nelle classi di politica del governo e delle minoranze che insegno come professore di scienze politiche. Ma dico anche ai miei studenti che le donne nere hanno una storia di ambizione politica e realizzazione. Come il Rev. Jesse Jackson Sr. ha detto in 1984 circa il progresso elettori neri fatto secolo scorso, ” Le mani che una volta raccolto cotone ora scegliere un presidente.”

Oggi, sindaci neri guidano molte delle più grandi città degli Stati Uniti, tra cui Atlanta, Chicago e San Francisco. Le donne nere sono capi della polizia, candidati governatoriali, e, in numero crescente, congresswomen.

Ora, le donne nere, che una volta non avevano alcuna possibilità di votare per il presidente – tanto meno di essere presidente – vedono uno di loro a un passo dallo Studio ovale.

’ Inadatto ‘ per il lavoro?

Kamala Harris è un democratico che ha servito come procuratore generale della California e in seguito uno dei suoi senatori. Ma, storicamente, la maggior parte dei candidati presidenziali femminili neri hanno funzionato come indipendenti.

Nel 1968, Charlene Mitchell, 38 anni, dell’Ohio, divenne la prima donna nera a candidarsi alla presidenza, come comunista. Come molti altri afroamericani nati negli 1930, Mitchell si unì al Partito comunista a causa della sua enfasi sull’uguaglianza razziale e di genere. Neri comunisti femminili combattuto Jim Crow, linciaggi e pratiche di lavoro ingiuste per gli uomini e le donne di tutte le razze.

La campagna presidenziale di Mitchell, incentrata sui diritti civili e sulla povertà, è stata probabilmente condannata fin dall’inizio. Nel 1968, molti stati non hanno permesso comunisti sulla scheda elettorale. I media dal Boston Globe al Chicago Tribune hanno anche discusso dell ‘ “inadeguatezza” di Mitchell come candidato perché era sia nera che femminile. Mitchell ha ricevuto solo 1.075 voti.

Altri candidati presidenziali indipendenti neri includono l’organizzatrice della comunità Margaret Wright, che ha corso sul biglietto del partito popolare nel 1976 e Isabell Masters, un’insegnante che ha creato la sua terza parte, chiamata Looking Back e corse nel 1984, 1992 e 2004.

Nel 1988, la psicologa Lenora Fulani divenne la prima donna e la prima afroamericana a comparire sulla scheda elettorale in tutti i 50 stati. Correndo come indipendente, ha ricevuto più voti per il presidente in un’elezione degli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altra candidata femminile prima di lei. Insegnante Monica Moorehead dei lavoratori World ticket, corse per la presidenza nel 1996, 2000 e 2016.

Nel 2008, l’anno in cui Barack Obama è stato eletto presidente, Cynthia McKinney, un ex rappresentante degli Stati Uniti dalla Georgia, era un candidato del Partito Verde. E nel 2012, Peta Lindsay corse a spodestare il presidente Obama da sinistra, sul Partito per il socialismo e la Liberazione biglietto.

Solo una donna di colore ha mai perseguito la nomination repubblicana: Angel Joy Charvis, un conservatore religioso della Florida, che voleva usare la sua candidatura del 1999 per “reclutare una nuova razza di repubblicani.”

Unbought and unbossed

Quelle candidate presidenziali nere erano poco conosciute. Ma come primo membro femminile nero del Congresso, Shirley Chisholm aveva anni di esperienza in cariche pubbliche e una reputazione nazionale quando divenne la prima americana nera e la prima donna a cercare la nomination presidenziale democratica nel 1972. Lo slogan della campagna di Chisholm era ” Unbought and Unbossed.”

Chisholm, che per lo più pagato per la sua campagna sulla sua carta di credito, focalizzata sui diritti civili e la povertà.

È diventata il bersaglio del sessismo veemente. Un articolo del New York Times del giugno 1972 descriveva il suo aspetto come: “bella. Il suo viso è ossuto e spigoloso, il naso largo e piatto, gli occhi piccoli quasi da beadiness, il collo e gli arti magro. I suoi denti sporgenti probabilmente conto in parte per la sua evidente lisp.”

Chisholm ha ricevuto poco sostegno da entrambi gli elettori neri o femminili e non ha vinto un singolo primario.

Le donne nere che hanno seguito le orme di Chisholm dal Congresso alle primarie presidenziali democratiche, tra cui la senatrice dell’Illinois Carol Moseley Braun e la stessa Harris, hanno visto poco più successo. Harris è stato tra i primi candidati alle primarie democratiche 2020 ad abbandonare, a dicembre 2019.

Sfide per le donne nere

Perché queste candidature e quelle di altre donne nere che miravano ad alte cariche falliscono?

Nella maggior parte dei casi, la mia ricerca rileva, i candidati presidenziali neri americani non hanno fatto il ballottaggio. Coloro che hanno avuto problemi a raccogliere fondi.

Poiché le loro candidature non sono state prese sul serio dai media, hanno avuto problemi a far sentire i loro messaggi. Storicamente i candidati presidenziali femminili neri non hanno ricevuto alcun sostegno reale da alcun segmento di elettori americani, inclusi afroamericani e donne. In generale, le persone – anche quelle che avrebbero potuto essere rincuorate dall’idea che qualcuno che assomigliava a loro potesse aspirare alla Casa Bianca-pensavano di non poter vincere.

Come vice presidente a due mandati che ha avuto un ruolo importante nel governo sotto il presidente Obama, Joe Biden sa cosa comporta l’ufficio. In Harris, ha selezionato una donna che non solo lo ha aiutato a vincere le elezioni, ma è anche pronto a governare.

Novembre 2020 è un anno spartiacque per afroamericani, asiatici americani e donne che sono stati così a lungo esclusi da tanti aspetti della politica.

Questa storia è una versione aggiornata e ampliata di un articolo originariamente pubblicato il ago. 11, 2020. Un errore ortografico del nome della dottoressa Lenora Fulani in una prima versione twittata di questa storia è stato ora corretto.