Dr. Utchen il mio gatto appena scomparso da una malattia chiamata FIP. Puoi spiegare di cosa si tratta e quanto tempo dovrei aspettare prima di poter prendere un altro gatto?

Mi dispiace per il tuo gatto. La peritonite infettiva felina è una malattia devastante dei gatti per i quali non esiste alcun trattamento. Può colpire qualsiasi gatto a qualsiasi età, anche se la malattia tipica si verifica nei gatti giovani.

Questa condizione è causata quando un virus comune, essenzialmente innocuo chiamato coronavirus enterico (intestinale) felino — di cui molti gatti sono portatori — muta all’interno del corpo del gatto per trasformarsi nel virus FIP letale.

Si stima che la versione innocua del virus sia ospitata dal 40 al 50% dei gatti — in uno studio l ‘ 80% dei gatti era portatore della forma innocua del virus — e praticamente tutti i gatti che ospitano questo virus vivono tutta la loro vita senza che il virus mutasse.

Vale a dire, ci sono circa probabilità pari che qualsiasi gatto si potrebbe vedere è un vettore del virus nella sua forma innocua e molto buone probabilità che nessuno di quei gatti potrà mai ammalarsi da esso.

È raro che questo virus muta nella forma fatale FIP, ed è imprevedibile in cui i gatti questo accadrà. Fortunatamente, una volta che il virus muta per diventare il virus FIP letale all’interno di un gatto, non è più contagioso per altri gatti, anche se non sappiamo perché questo sia.

Ciò significa che il gatto che hai appena perso non avrà lasciato nessuno dei virus FIP fatale nell’ambiente, anche se è probabile che la forma innocua del virus sia presente nell’ambiente.

Sappiamo che la versione innocua del virus può persistere nell’ambiente fino a due mesi, quindi aspettare più a lungo prima di adottare un altro gatto ridurrà le possibilità che quel gatto entri in contatto con il virus anche nella sua forma premutata e innocua.

Tieni presente, tuttavia, che questo virus è così comune che un gatto può prenderlo quasi ovunque (come nel caso del 40-50% dei gatti), quindi aspettare due o tre mesi non è una garanzia che un altro gatto non incontrerà il virus in luoghi diversi da casa tua.

Alcune nozioni di base su questo virus sono:

• E ‘ comune ovunque i gatti sono alloggiati in gruppi ed è facilmente trasmesso tra di loro.

• La trasmissione avviene tipicamente per contatto con feci infette. Ciò significa che la lettiera è il solito luogo di infezione. Questa infezione è insolita nei gatti che vagano liberamente all’aperto (senza lettiera) o che vivono in case dove c’è un solo gatto. Il virus entra nel corpo del nuovo ospite attraverso il naso e la bocca.

• Un’infezione attiva dura da diverse settimane a pochi mesi. La forma innocua del virus viene versata nelle feci del gatto infetto durante questo periodo. Se il gatto viene reinfettato, il virus scompare di nuovo per settimane o mesi. Durante questo periodo, il gatto potrebbe non sembrare affatto malato. Alcuni gatti infetti non versano virus.

• Le famiglie con meno di cinque gatti alla fine diventano spontaneamente chiare dal coronavirus. Le famiglie con più di cinque gatti praticamente non diventano mai chiare del coronavirus.

• La maggior parte dei disinfettanti domestici uccide immediatamente il coronavirus e su superfici piatte inanimate a temperatura ambiente il coronavirus di solito muore entro 48 ore. Moquette protegge il virus e può sopravvivere in moquette per almeno sette settimane.

• Una volta che un gatto è stato infettato dal virus e recuperato, il gatto può essere facilmente reinfettato continuando l’esposizione alle feci infette. In questo modo, molti allevamenti dove ci sono sempre gatti che condividono lettiere non si liberano mai di questa infezione.

• Il coronavirus enterico (la forma virale che è essenzialmente innocua) attacca le cellule intestinali e può causare diarrea, che di solito è lieve. Finché l’infezione è limitata al sistema intestinale, non ci sarà FIP. Se il virus muta, tuttavia, è in grado di accedere al flusso sanguigno e causare FIP.

• La mutazione a una forma di virus che può causare FIP è più probabile che si verifichi in un gatto con una deficienza immunitaria. La maggior parte dei gatti con FIP ha meno di 1 anno, prima che il loro sistema immunitario sia maturo. Il sovraffollamento dei gatti è anche un importante fattore che contribuisce a ridurre la risposta immunitaria dei gatti.

Purtroppo, non esiste un trattamento efficace per la FIP una volta che si sviluppa.

E sebbene la ricerca sia stata fatta nello sviluppo di un vaccino FIP, è considerato dagli immunologi veterinari inefficace e molti credono che possa effettivamente aumentare il rischio che un gatto sviluppi FIP se viene infettato dal coronavirus enterico. Nella nostra pratica, raccomandiamo vivamente contro l’uso della vaccinazione FIP nei gatti.