L’uso del nome come termine per collaboratori o traditori in generale è probabilmente nato dopo il fallito colpo di stato di Quisling del 1940, quando tentò di prendere il potere e far cessare la resistenza della Norvegia ai tedeschi invasori. Il termine è stato ampiamente introdotto ad un pubblico di lingua inglese dal quotidiano britannico The Times. Pubblicò un editoriale il 19 aprile 1940 intitolato “Quislings everywhere”, in cui si affermava che ” Per gli scrittori, la parola Quisling è un dono degli dei. Se fosse stato ordinato loro di inventare una nuova parola per traditore… difficilmente avrebbero potuto colpire su una combinazione più brillante di lettere. Auralmente si inventa di suggerire qualcosa allo stesso tempo scivoloso e tortuoso.”Il Daily Mail ha ripreso il termine quattro giorni dopo la pubblicazione dell’editoriale del Times. La guerra illustrata discusso “potenziali Quislings” tra gli olandesi durante l’invasione tedesca dei Paesi Bassi. Successivamente, la BBC ha portato la parola in uso comune a livello internazionale.

Chips Channon descrisse come durante il dibattito in Norvegia del 7-8 maggio 1940, lui e altri deputati conservatori che sostenevano il primo ministro del Regno Unito Neville Chamberlain chiamarono “Quislings”coloro che votarono contro una mozione di sfiducia. Il successore di Chamberlain Winston Churchill usò il termine durante un discorso ai Delegati alleati a St. James’s Palace il 21 giugno 1941, quando disse: “Una razza vile di Quisling—per usare una nuova parola che porterà il disprezzo del genere umano nel corso dei secoli-è assunto per fulvo sul conquistatore, di collaborare nei suoi disegni e di far rispettare il suo dominio sui loro connazionali mentre strisciare basso se stessi.”Usò nuovamente il termine in un discorso a entrambe le camere del Congresso negli Stati Uniti d’America il 26 dicembre 1941. Commentando l’effetto di una serie di vittorie alleate contro le forze dell’Asse, e inoltre la decisione degli Stati Uniti di entrare in guerra, Churchill opinò: “La speranza è tornata nel cuore di decine di milioni di uomini e donne, e con quella speranza brucia la fiamma dell’ira contro il brutale e corrotto invasore. E ancora più ferocemente bruciare i fuochi di odio e disprezzo per i Quislings sporchi che ha subornato.”Il termine è successivamente entrato nella lingua ed è diventato un bersaglio per i vignettisti politici.

Negli Stati Uniti è stato usato spesso. Alcuni esempi includono: Nel cartone animato della Warner Bros. Tom Turk and Daffy (1944), è stato pronunciato da un tacchino del Ringraziamento la cui presenza è tradita a Porky Pig da Daffy Duck. Nel film americano Edge of Darkness (1943), sulla resistenza in Norvegia, il fratello dell’eroina è spesso descritto come un quisling.

Verbo formEdit

Il verbo back-formed, a quisle (/ˈkwzzəl/) esiste, e ha dato origine ad una versione molto meno comune del sostantivo: quisler. Tuttavia, la forma verbale era rara anche durante la seconda guerra mondiale ed è completamente scomparsa dall’uso contemporaneo.