Mentre mi chinavo in un angolo, un camion della spazzatura fermato apparve poco più avanti, abbracciando il muro di pietra sulla destra abbastanza da poter cigolare. Così facendo ha rivelato la splendida vista di una cascata rocciosa e turbolenta direttamente di fronte a me. Questi momenti emozionanti erano nella gola del fiume Cullasaja della State Highway 28 della Carolina del Nord, parti di essa soprannominate “Moonshiner 28” a causa della sua ricca storia di utilizzo da parte di moonshiners eccesso di velocità eludendo i revenuers. Tutti hanno sentito parlare della sezione Tail of the Dragon della U. S. Route 129 in Tennessee e North Carolina-Moonshiner 28 inizia alla sua estremità meridionale ed è un giro ancora migliore in molti modi.

non mi aspettavo nulla di straordinario in sella a questa porzione di Moonshiner 28 dopo due giorni di godere di nulla, ma incredibile a cavallo, da dove ho iniziato a Cherokee, Carolina del Nord. Ma quello che era iniziato come un giro autunnale crudo e nebbioso si è presto trasformato in uno spettacolo di equitazione indimenticabile.

A Cherokee, mi sono accampato in una cabina KOA lungo il fiume Raven Fork per due giorni di pesca. La cabina era una tenda di lusso, su misura per un viaggio in moto. Oltre alla pesca, Cherokee ha servizi e attrazioni come il Museo del Cherokee indiano, un casinò, alloggio, ristoranti, un gateway per Great Smoky Mountains National Park e il Blue Ridge Parkway.

Ho lasciato il campeggio Cherokee in una mattina nebbiosa e piovosa, aggirando il rifugio alce presso il Centro visitatori Oconaluftee del parco nazionale e dirigendomi a nord sulla U. S. Route 441 nel parco. Era freddo e crudo questo giorno di novembre, e la nebbia limitato la mia visione. Prendendo il bivio fino a Clingmans Dome, tutto quello che potevo vedere erano le nuvole appese nelle valli — il “fumo” nei Smokies.

Ho lasciato Clingmans Dome Road, sono tornato negli Stati Uniti 441 e si diresse verso Townsend, Tennessee, per controllare il potenziale di pesca Little River. Al Sugarlands Visitor Center mi sono diretto a ovest su Fighting Creek Gap Road, diventando Little River Gorge Road. Si fonde con la U. S. Route 321 a Townsend. Normalmente un grande giro, in questo giorno è stato travolto dal traffico del parco, e ho guidato con attenzione.

Refrigerato e che necessitano di cibo caldo e caffè, ho tirato in una roadhouse a Townsend e wolfed giù una striscia medio-rara con uova, patatine fritte e caffè. Pieno e caldo mi sono diretto sulla U. S. 321 alla Foothills Parkway. Il sole è venuto fuori, permettendomi di assorbire le continue leccornie visive di Madre Natura. I colori lungo la parkway erano straordinariamente belli.

Improvvisamente ero all’inizio della sezione di Coda del Drago degli Stati Uniti 129 in Tennessee. L’avevo cavalcato dal lato della Carolina del Nord, ma non dall’altra direzione. Le auto sportive e le moto sportive urlanti percorrono le infinite curve della strada, quindi devi prestare costante attenzione. Dragon riding è di circa giri, pendente, cambiamento di peso, ritmo e sorridente attraverso 318 curve in 11 miglia. Dopo aver conquistato il Drago, ora una leggenda nella mia mente, ho tirato in offerte di Ron e Nancy Johnson Gap Motorcycle Resort, una tappa obbligatoria all’estremità meridionale.

Moonshiner 28 inizia qui. Mentre mi chinavo e torcevo il Moonshiner immaginavo la berlina due porte Ford del 1950 di Robert Mitchum (in realtà un modello modificato del 1951) da “Thunder Road” che strideva intorno agli angoli e trasportava il chiaro di luna sul mercato. Cavalcare lungo il lago Cheoah fino alla diga Fontana è piuttosto divertente, una strada sul lago semplicemente piacevole, frizzante e tortuosa. Ho raggiunto la diga e cavalcato attraverso di essa, fermandomi per le immagini e raccogliendo grandi mappe di guida presso il centro visitatori.

Moonshiner 28 da Fontana a Franklin non è un percorso di make-time; è un percorso enjoy-the-feeling di un pilota. Arrivando a Franklin al tramonto, ho tirato fino al Microtel Inn & Suite, in attesa di un cocktail rilassante e una buona notte di sonno. Ma avevo dimenticato che ero nella Cintura Bibbia — trovando che “chiaro di luna” era un lavoro di routine.

La mattina dopo era su Mountain Waters Scenic Byway. Sono venuto ad amare questa sezione di 9 miglia di U. S. Route 64 / State Route 28, ma quella mattina era speciale. Con gli alberi in pieno colore caduta e la cascata Cullasaja River Gorge sulla mia destra, ha afferrato la mia anima. Ho goduto di sole, prime condizioni di guida caduta su questa strada panoramica, tortuosa, fiume carico di colore. La gola è una parte della foresta nazionale di Nantahala nella Carolina del Nord occidentale, e su questa parte del Moonshiner 28 il fiume Cullasaja strappa la gola interrotta da cascate, cascate cadenti come cascate secche, cadute di velo da sposa, Bust Your Butt Falls e, naturalmente, Cullasaja Falls. Dry e Bridal Veil Falls hanno abbastanza grandi pull-off per più moto. Dry Falls è particolarmente unico con una passerella cascate e servizi igienici.

A Highlands, ho continuato giù Moonshiner 28, attraversando in Georgia e poi Carolina del Sud. Non c’è da stupirsi moonshiners piaciuto questa strada. Si potrebbe colpire rapidamente più centri abitati statali!

Girando, mi sono diretto verso la mia destinazione, la casa di mio fratello fuori Spartanburg, Carolina del Sud. Non stavo per perdere un giro continuo attraverso gli Smokies per l’Interstate 85. Sono tornato alle Highlands, ho preso la U. S. 64 east verso Brevard, la U. S. Route 276, la Pisgah Forest e la Blue Ridge Parkway. A U. S. 276 ho pensato che vedere mio fratello era più importante del Blue Ridge. Dovrebbe aspettare fino alla primavera.

Come pilota senior, le mie gite in bicicletta significano libertà, stare da solo con i miei pensieri, un paese aspro e avere un grande sorriso sul mio viso. Una corsa preferita deve avere bellezza cruda, fiumi panoramici, storia intrigante, strade tortuose e montagne. Deve essere tutto questo per farmi tornare. Questo giro è un grande viaggio; Apprezzo essere vivo quando sono qui. Vi auguro lo stesso a cavallo Moonshiner 28.