La domenica pomeriggio a L’Avana e nella vicina Matanzas, non è raro vedere i cubani fare tamburi da sgabelli, tavoli domino e bottiglie di vetro—e scoppiare in un incontro spontaneo di canto e danza. Dopo tutto, rumba significa ” festa.”La musica vivace e la forma di danza emerse a metà del 19 ° secolo, quando il drumming degli africani schiavizzati si mescolava con le melodie dei colonizzatori spagnoli—”un’eredità spagnola africanizzata nel crogiolo cubano”, spiega la storica della musica Maya Roy.

Era una sorta di protesta, una forma vitale di auto-espressione per le persone che negavano altre libertà. La schiavitù fu abolita a Cuba nel 1886, ma la rumba continuò ad evolversi. I ballerini svilupparono diversi stili: il columbia principalmente maschile, il sensuale yambú e il guaguancó, la forma più popolare di Cuba. Anche il posto della rumba nella società si spostò. Nel 1925, il presidente Gerardo Machado bandì” contorsioni corporee “e tamburi” di natura africana” in pubblico. Ma il governo rivoluzionario di Fidel Castro in seguito abbracciò la rumba come una creazione afro-latina della classe operaia. A quel punto, i ritmi sincopati si erano già fatti strada nelle scene jazz di New Orleans e New York. La rumba internazionale di oggi, in stile sala da ballo, ha poca somiglianza con il suo omonimo, che alcuni dicono sia ancora meglio appreso per le strade.

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