空気や水質汚染などの問題の人間の生活への影響に対する懸念は、少なくともローマ時代にさかのぼり 汚染は14世紀後半から16世紀半ばにかけてのヨーロッパでの流行病の広がりに関連しており、2,000年前には中国、インド、ペルーで土壌保全が行われていた。 しかし、一般的に、そのような懸念は公共の行動主義を生じさせなかった。

現代の環境運動は、主に19世紀後半のヨーロッパの田舎と米国の荒野の保護と産業革命の間の汚染の健康への影響についての懸念から生じた。 当時の支配的な政治哲学とは対照的に、環境問題を含むすべての社会問題は自由市場を通じて解決することができ、解決すべきであると主張していた自由主義は、市場ではなく政府が環境を保護し、資源の保全を確保することに責任を負うべきであると信じていた。 資源保全の初期の哲学は、米国森林局の最初のチーフであるGifford Pinchot（1865-1946）によって開発され、保全は資源の賢明で効率的な使用を代表していました。 また、ほぼ同じ時期にアメリカ合衆国では、シエラ・クラブの創設者であるジョン・ミューア(1838-1914)と、1924年にニューメキシコ州のヒラ国有林をアメリカ初の国立荒野地域として指定した野生生物管理の教授であるアルド・レオポルド(1887-1948)の保存主義哲学に、より強く生物中心的なアプローチが生まれた。 レオポルドは、人間が自然の征服者からそれの市民に自分自身を変換する必要があると主張し、土地倫理の概念を導入しました; 死後に編纂された『砂の郡年鑑』（1949年）は、後の生物中心の環境主義者に大きな影響を与えた。

19世紀後半から20世紀半ばにかけて設立された環境団体は、主に中産階級のロビー活動グループであり、自然保護、野生生物保護、産業発展と都市化に また、自然史や保全活動の生物学的側面に関係する科学機関もありました。

この間、米国はこのような努力で世界をリードしていましたが、他の注目すべき保全の発展は、ヨーロッパやオセアニアでも起こっていました。 例えば、スイスの科学者や自然保護主義者のグループは、1914年までにスイスアルプスの14,000ヘクタール（約34,600エーカー）の土地をヨーロッパ初の国立公園として確保するよう政府に説得した。 ニュージーランドでは、家畜によるカピティ島の荒廃に対応して、1923年にネイティブ鳥保護協会（後の王立森林と鳥保護協会、または森林&鳥）が誕生した。

1960年代から、環境主義の様々な哲学的な鎖は、活動家の非政府組織や環境主義政党の形で”緑の”政治運動の確立を通じて政治的表現を与えられました。 環境運動の多様性にもかかわらず、4つの柱は、政治生態学の広範な目標に統一的なテーマを提供しました：環境の保護、草の根の民主主義、社会正義、非暴力。 しかし、少数の環境グループやエコテロに従事する個々の活動家にとって、暴力は、いくつかの利益、特に伐採や鉱業による自然の暴力的な扱いと考えられていたことに対する正当な対応と見なされていた。 工業化された西の現代的な緑の動きの政治的目標は、政府の政策を変え、環境社会的価値を促進することに焦点を当てました。 例としては、1970年代と80年代のタスマニアでのペダー湖の洪水とフランクリン川の堰き止めを阻止するキャンペーンが挙げられます; 特にスリーマイル島（1979年）とチェルノブイリ（1986年）での壊滅的な事故に続いて、原子力発電開発に対する米国と西ヨーロッパでの抗議、ジャビルカ鉱山を含むオーストラリアのノーザンテリトリーでのウラン採掘をめぐる関連する数十年にわたる論争、インドネシアとアマゾン盆地での森林破壊に対する抗議、そして人間活動を通じて放出される温室効果ガスの量を制限するためのいくつかの国でのキャンペーン。 あまり工業化されていない世界や発展途上国では、環境保護主義は、貧困、民主化、女性や先住民族の権利を含む政治的および人権などの問題に関する”解放的”な政治や草の根活動にもっと密接に関与してきた。 その例としては、森林保護と女性の権利を結びつけたインドのチプコ運動や、環境と開発政策に参加する権利を求める運動の連合であるタイの貧困者集会などがある。

現代の環境運動の初期の戦略は、環境に有害な政策やプロジェクトを妨害し、注意を引くように設計された直接抗議行動を含む、自己意識的に その他の戦略には、公共教育やメディアキャンペーン、コミュニティ主導の活動、政策立案者や政治代表者の従来のロビー活動が含まれていました。 この運動はまた、環境問題への意識と感受性を高めるために、公開された例を設定しようとしました。 そのようなプロジェクトには、リサイクル、グリーン消費主義（”グリーン購入”とも呼ばれる）、自給自足農場、労働者協同組合、協同住宅プロジェクトなどの代替コ

環境運動の選挙戦略には、環境候補者の指名と緑の政党の登録が含まれていました。 これらの政党は、草の根環境運動の影響力を直接政府の機械に負担させ、環境を公共政策の中心的な関心事にし、国家の機関をより民主的、透明性、説明責任にする新しい種類の政治組織として構想された。 世界初の緑の党—ニュージーランドの全国的な政党であるバリュー党と、オーストラリアのタスマニア州で組織されたユナイテッド—タスマニア-グループは、1970年代初頭に設立された。 国民議会の最初の明示的に緑のメンバーは、1979年にスイスで選出された、後に、1981年に、四つの緑がベルギーの立法席を獲得しました。 緑の党はまた、彼らはいくつかの共産主義政権の崩壊に尽力した旧ソ連圏で形成されており、アジア、南米、アフリカのいくつかの発展途上国では、彼ら

最も成功した環境党は、1980年に設立されたドイツ緑の党（die Grünen）です。 その年の連邦選挙では議席を獲得できなかったが、1983年と1987年の両方で連邦議会（議会）に入り、それぞれ5.6％と8.4％の国民投票を獲得した。 党は1990年に代表を獲得しなかったが、1998年には社会民主党と連立政権を形成し、党の指導者であるヨシュカ-フィッシャーが外務大臣に任命された。

20世紀の最後の20年間、緑の党は多くの国で国民代表を獲得し、1990年代半ばにはダブリンやローマなどのヨーロッパの首都で市長の職を主張した。ヨーロッパ以外では、1990年の総選挙で旧価値党から再構成されたニュージーランドの緑の党が投票の7％を獲得し、その影響力は2002年までに121議席のうち9議席に、2014年までに14議席にまで成長した。

この頃までに、緑の党は環境に焦点を当て続けていましたが、広範な政治的手段になっていました。 党の政策を発展させるにあたっては、外交政策、防衛政策、社会経済政策など、自国が直面するすべての問題に環境哲学の価値を適用しようとしました。

いくつかの環境政党の成功にもかかわらず、環境保護主義者は選挙政治の究極の価値を巡って分裂したままでした。 それは環境問題の国民の意識を高め、それらに対処するために伝統的な政党を奨励するため、いくつかのために、選挙への参加が不可欠です。 しかし、他の人たちは、選挙の成功に必要な妥協は、常に草の根の民主主義と直接行動の精神を損なうと主張している。 この緊張は、おそらくドイツの緑の党で最も顕著でした。 党のRealos（現実主義者）は、緑の党のそれに反して時々意見を持つ伝統的な政党を含む他の政党との連合と妥協の必要性を受け入れた。 これとは対照的に、Fundis（原理主義者）は、直接行動は政治行動の主要な形態であり、他の当事者との協定や同盟は形成されるべきではないと主張した。 同様に、イギリスでは、緑の党がいくつかの地方選挙で成功したが、国家レベルでの代表を獲得できなかった（1989年の欧州議会選挙では投票の15％を獲得したが）、この緊張は、いわゆる”選挙人”と”急進派”の間の紛争で証明された。”

内部党民主主義の実装はまた、環境政党内の亀裂を引き起こしました。 特に、党員による継続的な政策関与、すべての党機関と決定に対する草の根の支配、キャリア政治家の創設を防ぐための選出された議員の立法ローテーションなどの初期の戦略は、緑の党が地方、国家、または地域の議会に代表を獲得したときには、役に立たず破壊的であると認識されることがあった。

1980年代後半までに、環境主義は世界的かつ国家的な政治的勢力となっていた。 いくつかの環境非政府組織（例えば グリーンピース、地球の友、世界野生生物基金）は、世界中のオフィスとロビー活動のキャンペーンを調整し、全国の関連団体のためのキャンペーンセンターや情報クリ 国境を越えた連合の構築は、主に情報と専門知識の交換を容易にするだけでなく、国際レベルでのロビー活動と直接行動キャンペーンを強化するため、環境団体や発展途上国の草の根運動にとっても重要な戦略であり、依然として重要な戦略であった。

その国際的な行動主義を通じて、環境運動は国際政治の議題に影響を与えてきました。 1960年代以前には少数の二国間および多国間の国際環境協定が発効していたが、1972年のストックホルムでの国連人間環境会議以降、環境保護のほとんどの側面、化石燃料の燃焼、絶滅危惧種の取引、有害廃棄物、特に核廃棄物の管理、武力紛争などの環境への影響を伴う多くの慣行をカバーするために、多国間環境協定の多様性が増加している。 環境に関する公開討論の変化は、ブラジルのリオデジャネイロで開催された1992年の国連環境開発会議（地球サミット）の組織にも反映されており、約180カ国と様々なビジネスグループ、非政府組織、メディアが参加した。 21世紀には、環境運動は、観光、貿易、金融投資、戦争の行為など多様な経済慣行の環境への影響と、より現代的な懸念と保全、保全、汚染の伝統的な懸念を組み合 環境保護主義者は、20世紀後半の傾向を激化させる可能性があり、その間にいくつかの環境グループは、人権や先住民族グループなどの他の解放組織だけでなく、企業やその他の企業との連合でますます働いていました。

ロレイン-エリオット