Aktivering av b-celler

en b-celle blir aktivert når reseptoren gjenkjenner et antigen og binder seg til det. I de fleste tilfeller er imidlertid b-celleaktivering avhengig av en annen faktor nevnt ovenfor-stimulering av en aktivert hjelper T-celle. Når en hjelper T-celle har blitt aktivert av et antigen, blir det i stand til å aktivere En b-celle som allerede har møtt det samme antigenet. Aktivering utføres gjennom en celle-til-celle-interaksjon som oppstår mellom et protein kalt CD40-ligand, som vises på overflaten av de aktiverte hjelper – t-cellene, OG CD40-proteinet på b-celleoverflaten. Hjelperen T-cellen utskiller også cytokiner, som kan interagere Med b-cellen og gi ytterligere stimulering. Antigener som induserer en respons på denne måten, som er den typiske metoden For b-celleaktivering, kalles T-avhengige antigener.

de Fleste antigener er t-avhengige. Noen er imidlertid i stand Til å stimulere B-celler uten Hjelp Av T-celler. De t-uavhengige antigenene er vanligvis store polymerer med gjentatte, identiske antigendeterminanter. Slike polymerer utgjør ofte ytre strøk og lang, halelignende flagella av bakterier. Immunologer tror at den enorme konsentrasjonen av identiske t-uavhengige antigener skaper en sterk nok stimulans uten å kreve ytterligere stimulering fra hjelper T-celler.

Interaksjon med antigener får B-celler til å formere seg i kloner av immunoglobulin-sekreterende celler. Deretter stimuleres b-cellene av forskjellige cytokiner for å utvikle seg til antistoffproduserende celler kalt plasmaceller. Hver plasmacelle kan utskille flere tusen molekyler immunoglobulin hvert minutt og fortsette å gjøre det i flere dager. En stor mengde av det aktuelle antistoffet frigjøres i sirkulasjonen. Den første utbrudd av antistoffproduksjon avtar gradvis som stimulus er fjernet (f.eks ved utvinning fra infeksjon), men noen antistoff fortsetter å være til stede i flere måneder etterpå.

prosessen som nettopp er beskrevet finner sted blant de sirkulerende B-lymfocyttene. B-cellene som kalles minneceller, møter imidlertid antigen i germinalsentrene-rom i lymfoide vev hvor få T-celler er til stede – og aktiveres på en annen måte. Minneceller, spesielt de med de mest effektive reseptorene, multipliserer mye, men de utskiller ikke antistoff. I stedet forblir de i vev og sirkulasjon i mange måneder eller til og med år. Hvis minne B-celler ved Hjelp Av t-celler støter på det aktiverende antigenet igjen, reagerer Disse b-cellene raskt ved å dele seg for å danne både aktiverte celler som produserer og frigjør deres spesifikke antistoff og en annen gruppe minneceller. Den første gruppen av minneceller oppfører seg som om den «husker» den første kontakten med antigenet. Så, for eksempel, hvis antigenet er mikrobielt og et individ blir reinfisert av mikroben, utløser minnecellene en rask økning i nivået av beskyttende antistoffer og dermed forhindrer den tilhørende sykdommen i å ta tak.