Gliding, også kalt soaring, fly i et unpowered tyngre enn luftfartøy. Ethvert motorløst fly, fra den enkleste hangglider til en romferge på returflyvningen Til Jorden, er en glider. Glideren drives av tyngdekraften, noe som betyr at den alltid synker gjennom luften. Men når en effektiv glider blir fløyet gjennom luft som stiger raskere enn flyets vask, vil glideren klatre. Det er mange typer glider, den mest effektive som er seilflyet. Hanggliding og paragliding er spesialiserte former for gliding.

Pionerer i glidefly og utvikling inkluderer den tyske Otto Lilienthal (1848-96), som var den første til å oppnå forutsigbar og kontrollert glidefly; Den Britiske piloten Percy Pilcher (1866-99); Og Amerikanerne Octave Chanute og brødrene wright. Gliding for sport oppsto I Tyskland i 1910; seilflyet ble først utviklet der etter Første Verdenskrig, i løpet Av Tiden Da Versailles-Traktaten forhindret Tyskerne i å bygge drevne fly. Internasjonal konkurranse begynte i 1922 og ble populær over Hele Europa og Usa i løpet av 1930-tallet. siden 1937 har det styrende organet i sporten vært Den Féé Under Andre Verdenskrig ble seilfly brukt AV amerikanske, Britiske og tyske luftbårne tropper. Etter krigen, soaring som en sport utvidet over hele verden, med aktivitet i de fleste kontinenter.

Seilfly har strømlinjeformede kropper og lange, smale vinger som gir Dem en kombinasjon av lav synkehastighet og en veldig flat glid. Kontrollene ligner på de i små fly: roret drives av pedaler, og ailerons (som styrer rulle) og heiser (som styrer vinkelen på flyets tonehøyde og dermed indirekte hastighet) drives av en kontrollpinne. Seilfly har vanligvis et enkelt landingshjul under den fremre delen av skroget. De mest populære metodene for lansering er ved aero slep med et lett fly eller fra en vinsj på bakken. I en typisk aero slep, flyet fly på ca 60 miles per time (100 km per time) til en høyde på ca 2000 fot (610 meter) er nådd (se fotografi). Mens på slep, seilfly pilot holder rett bak og litt over slep for å unngå turbulens skapt av propellen. Når den planlagte høyden er nådd, eller tidligere hvis det oppstår god løft, frigjør piloten slepelinjen ved å trekke en knapp i cockpiten.

den grunnleggende metoden for soaring, kalt thermaling, er å finne og bruke stigende strømmer av varm luft, slik som de over et solbelyst felt av modnet korn, for å løfte glideren. Termikk kan stige svært raskt, noe som gjør at seilfly, hvis deftly styrt, for å oppnå betydelige økninger i høyde. Slope soaring oppstår når bevegelse av luft blir tvunget opp av en ås. Ved å følge ryggen kan seilflyet glide for store avstander. I bølge svevende, glider flyr langs vertikale bølger av vind som danner på lee side av fjellkjeder(siden beskyttet mot sterkere vind). Riding slike bølger gjør at ekstrem høyde kan oppnås raskt. For å lette alle slike manøvrer samt navigasjon, kan glidere være utstyrt med kjente fly instrumenter som en høydemåler, en fartsindikator, en turn-and-bank indikator, et kompass, OG GPS (Global Positioning System) utstyr. Det viktigste instrumentet er variometeret, som viser når glideren beveger seg opp eller ned, selv når bevegelsen er for liten til å bli lagt merke til av piloten.