Vampyrflaggermus er de eneste pattedyrene som bare spiser på blod—en merkelig og potensielt farlig diett. Blod er svært lavt i vitaminer og høyt protein, noe som gjør det vanskelig for nyrene å fordøye. Flaggermusens valgfrihet truer også med å utsette dem for dødelige patogener, og forskere har lenge lurt på hvordan critters klarer å leve på blod og blod alene.Ifølge Veronique Greenwood fra New York Times har en ny studie begynt å pakke ut mysteriet rundt vampyrfladderens diett. Et team av forskere, ledet Av Marie Lisandra Zepeda Mendoza fra Københavns Universitet, brukte vampyrbatfjerning for å analysere BLODTØRSTIGE pattedyrs DNA og mikrobiom. De fant ut at vampyrflaggermus har utviklet et unikt forhold mellom deres genom og tarmbakterier, noe som hjelper dem trygt å samle opp koldtbord av blod.Mange av tilpasningene som letter vampire bats ‘ blodige fester har blitt godt studert, Som Carrie Arnold fra National Geographic påpeker. Flaggermusene har skarpe tenner som gjør at de kan bite i kjøtt, deres spytt inneholder et enzym som stopper blodet fra å koagulere, og de har spesielle ansiktsnervene som hjelper dem å fornemme varmen i byttens årer. Lite forskning har imidlertid blitt gjort i vampyrflaggermus ‘»hologenome»: hele settet av gener, inkludert bakterier og andre mikrober som bor i en organisme.Mendoza og hennes team sammenlignet DNA og mikrobiomer av tre arter av vampyrflaggermus med de av flaggermus som lever på insekter, frukt eller kjøtt. Resultatene av studien, som nylig ble publisert i Tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, viste at vampyrflaggermus har en unik sammensetning av tarmbakterier. Ifølge Helen Briggs fra BBC fant forskerne 280 typer bakterier i flaggermusens droppings som ville gjøre de fleste andre dyr ganske syke. Vampyrflaggermus ‘ tarmmikrober utførte også forskjellige typer oppgaver, med fokus på å bryte ned proteiner og produsere vitaminer som flaggermusene ikke får fra kostholdet.Selv om størrelsen på vampyrflaggermusenes genom ligner på deres slektninger, fant forskerne at vampyrflaggermus har et uvanlig antall transposoner, eller «hoppende gener», som er i stand til å endre posisjoner i genomet. Som Briggs rapporterer, ble disse genene primært funnet i områder involvert i metabolisme, immunrespons og virusforsvar, noe som kan forklare hvorfor flaggermus ikke blir syk av blodet de drikker.flaggermusene ser også ut til å ha spesielle gener for å motstå noen virus. Som Arnold rapporterer, kan flaggermusene holde av en gruppe virus som finnes i blod som setter inn kopier av sitt EGET DNA i vertsgenomet.studien viser at det er «et nært evolusjonært forhold mellom tarmmikrobiomet og genomet til vampyrflaggermus,» Forteller Mendoza Briggs FRA BBC. Dataene antyder også at analyse av BÅDE DNA og tarmbakterier kan være avgjørende for å forstå hvordan dyr med merkelige dietter fungerer.Men selv med sin nye innsikt i vampyrflaggermus, finner forskerne blodsugende pattedyr noe mystifiserende. Som Mendoza forteller Briggs, «jeg kaller dem vanligvis» messed-up skapninger.'»