Latchkey kid eller Latchkey child refererer til et barn som kommer tilbake fra skolen til et tomt hjem fordi foreldrene er borte på jobb, eller et barn som ofte er igjen hjemme med liten eller ingen foreldrenes tilsyn.

begrepet refererer til nøkkelen til en dør til huset. Nøkkelen er ofte spenet rundt barnets hals eller skjult under en matte (eller et annet objekt) på bakdøren til eiendommen. Begrepet hevdes å ha sin opprinnelse fra EN NBC-dokumentar i 1944, på grunn av fenomenene at barn blir forlatt hjemme alene og blir vanlige under OG etter Andre Verdenskrig, da en forelder ville bli opptatt i forsvaret, slik at den andre ville få en jobb.i Usa rapporterte En 2002-Folketellingsundersøkelse 5, 8 millioner (15%) av alle barn mellom 5 og 14 år som bor med en mor omsorg for seg selv i gjennomsnitt 6, 3 timer per uke og 65% av de barna brukte mellom 2-9 timer hjemme alene. Hvite ikke-Spanske barn er mer sannsynlig å være hjemme alene enn barn av andre raser.

effektene av å være et nøkkelbarn varierer med alderen. Ensomhet, kjedsomhet og frykt er mest vanlig for de yngre enn 10 år. I de tidlige tenårene er det større følsomhet for gruppepress som resulterer i alkoholmisbruk, røyking og seksuell eksperimentering.

Sosioøkonomisk status og tid igjen alene kan gi andre negative effekter. I en studie, ungdomsskoleelever dro hjem alene i mer enn tre timer om dagen rapporterte høyere nivåer av atferdsproblemer, høyere forekomst av depresjon og lavere nivåer av selvtillit enn andre studenter.Barn fra familier med lavere inntekt er forbundet med større eksternaliseringsproblemer (som atferdsforstyrrelser og hyperaktivitet) og akademiske problemer, mens barn fra mellom-og overinntektsfamilier ikke er annerledes enn deres overvåkede jevnaldrende. I 2000 fant en TYSK PISA-studie ingen signifikante forskjeller i skolastisk ytelse mellom «latchkey kids» og barn i en «kjernefamilie».Positive effekter av å være et nøkkelbarn inkluderer uavhengighet og selvtillit. I noen tilfeller kan det å være alene hjemme være et bedre alternativ til å bo hos barnevakter eller eldre søsken.

lovligheten av nøkkelbarnets «alenetid» varierer med land, stat og lokalt område. I Usa, statlige og lokale lover vanligvis ikke angi noen bestemt alder under 18 når et barn kan være lovlig igjen uten tilsyn. Som et resultat, foreldre er ofte igjen uten klar veiledning om når barn kan få lov til å være hjemme uten tilsyn. Foreldre kan stilles til ansvar av barnevernsorganisasjoner eller rettshåndhevelse dersom barn kommer til skade mens de er igjen uten tilsyn dersom barnets alder eller andre hensyn etter byråets mening har gjort et slikt valg upassende. I 2003 fikk dette problemet oppmerksomhet i Usa da to barn døde i new York leilighet brann etter å ha blitt forlatt hjemme alene. Deres mor, Kim Brathwaite, Var en enslig mor som hadde forlatt sine barn uten tilsyn når en barnevakt ikke klarte å dukke opp. I frykt for tapet av sin jobb, Brathwaite forlot barna, aldrende 9 og 1, alene mens du ringer hjem regelmessig. Brooklyn District Attorney ‘ s office brakte anklager om hensynsløs fare mot Fru Brathwaite.Ted Ralls Generation X manifesto, som hevdet at unge voksne ville lykkes til tross for forsømt barndom, hadde tungen i kinnet tittelen «Revenge of The Latchkey Kids» (1998).