Mineral innskudd, aggregat av et mineral i en uvanlig høy konsentrasjon.

Omtrent halvparten av de kjente kjemiske elementene har noen metalliske egenskaper. Begrepet metall er imidlertid reservert for de kjemiske elementene som har to eller flere av de karakteristiske fysiske egenskapene til metaller (opasitet, duktilitet, formbarhet, smeltbarhet) og er også gode ledere av varme og elektrisitet. Omtrent 40 metaller er gjort tilgjengelig gjennom gruvedrift og smelting av mineraler der de forekommer.Visse typer mineral kan smeltes lettere enn andre; disse blir ofte referert til som malmmineraler. Malmmineraler har en tendens til å være konsentrert i små, lokaliserte bergmasser som dannes som et resultat av spesielle geologiske prosesser, og slike lokale konsentrasjoner kalles mineralforekomster. Mineralforekomster er hva prospektorer søker. Begrepene malm mineral og mineral innskudd ble opprinnelig brukt bare til mineraler og forekomster som metaller er gjenvunnet, men dagens bruk omfatter noen få ikke-metalliske mineraler, slik som baritt og fluoritt, som finnes i de samme typer innskudd som metalliske mineraler.

ingen innskudd består helt av et enkelt malmmineral. Det er alltid blandinger av verdiløse mineraler, kollektivt kalt gangue. Jo mer konsentrert et malmmineral, desto mer verdifullt mineral innskudd. For hvert mineralforekomst er det et sett med forhold, for eksempel konsentrasjonsnivået og størrelsen på innskuddet, som må nås dersom innskuddet skal arbeides med fortjeneste. Et mineralforekomst som er tilstrekkelig rik til å bli arbeidet med fortjeneste kalles et malmforekomst, og i et malmforekomst kalles samlingen av malmmineraler pluss gangue malmen.

alle malmforekomster er mineralforekomster, men omvendt er ikke sant. Malmforekomst er et økonomisk begrep, mens mineralforekomst er et geologisk begrep. Om et gitt mineralforekomst også er et malmforekomst, avhenger av mange andre faktorer enn konsentrasjonsnivået og størrelsen på innskuddet; alle faktorer som påvirker gruvedrift, bearbeiding og transport av malmen må også vurderes. Blant slike faktorer er formen på et innskudd, dens dybde under overflaten, dens geografiske avstand, tilgang til transport, regionens politiske stabilitet og markedsfaktorer som prisen på metallet i verdenshandelen og kostnadene ved å låne penger som trengs for å utvikle en gruve. Fordi markedsfaktorer endres kontinuerlig, kan en gitt mineralforekomst noen ganger være et malmforekomst, men andre ganger kan det være uøkonomisk og dermed ikke et malmforekomst.Mineralforekomster har blitt funnet både i bergarter som ligger under havene og i bergarter som danner kontinentene, selv om de eneste forekomster som faktisk har blitt utvunnet er i kontinentale bergarter. (Utvinningen av havforekomster ligger i fremtiden.) Den kontinentale skorpe gjennomsnitt 35-40 kilometer (20-25 miles) i tykkelse, og under skorpen ligger mantelen. Mineralforekomster kan forekomme i mantelen, men med dagens teknologi er det ikke mulig å oppdage dem.