Richard ble født I Bolton. Hans mor, Patience Holt, døde da Han var bare noen få måneder gammel, og hans far, Sir Richard Arkwright, oppdro ham alene til han var seks, og giftet Seg Deretter Med Margaret Biggensin, som han hadde en datter Med, Susan.

hans far patenterte vannrammen, en rullespinnemaskin drevet av vann. Dette var den patenterte prototypen og arketypen til en revolusjonerende bølge av masseproduksjonsmaskiner for klutproduksjon. Anerkjennelse fulgt av økonomien i omfanget av bulk, kvalitet tekstiler blant forbrukere og klut forhandlere over hele verden, og dermed fra investorer i sin tur, gjør spinning (sammen med gre, veving og diverse andre nødvendige stadier) av en moderne bomullsindustrien hjertet Av Britisk produksjon. Bomull og flere andre rå tekstilvarer ble masseimportert fra Det Britiske Imperiet til å bli bearbeidet av eksport-tunge soner som Lancashire Mill Byene og senere behandlet av lin, draperi og plagg, vanligvis fabrikkbaserte, næringer.Hans navnebror Richard Arkwright junior fulgte i hans fotspor; i middelalderen hadde sistnevnte utviklet fabrikksystemet videre. Han var en fremragende organisator av arbeid og maskinbearbeiding, ambisiøs, kraftfull og utholdende.richard senior døde i 1792 og etterlot mye av sin rikdom til sin datter (født av sitt andre ekteskap), hennes barnebarn og ulike veldedige organisasjoner, mens resten, inkludert flere fabrikker, ble overlatt Til Richard, allerede fungerende leder.

hans inntektsstrømmer fra familiepatentet ble kombinert med godt tidsbestemt diversifisering fra tekstiler. I 1799 ble Han regnet som den åtte rikeste mannen (eller som andre på listen, en liten aristokratisk familieenhet) i Storbritannia, og eide £1M (tilsvarende £ £ 287.000.000 i 2019). Han var en Av ti kjente britiske millionærer i 1799. Han bestemte seg for å investere i fast eiendom og banker, og begynte å selge noen fabrikker for å investere i statspapirer og fast eiendom. Dette reddet ham fra konkurs da en dyp depresjon, akutt i industrien, kom Over Storbritannia, etter Napoleons nederlag.i 1804 ble Han partner I bank Of John Toplis, og da Sistnevnte døde i 1829, tok han full besittelse og finansierte landbruksherrer (rikt spekulere og pantsette sikkerhet for kullgruvedrift og jernmalm prosjekter), entreprenører og statlige planer: som sin far finansierte han store arbeider i transportsektoren og jernbaner, inkludert Cromford Canal. Ved døden holdt hans formue seg foran inflasjonen, og var over tre millioner pund (tilsvarende £296.700.000 i 2019), noen tiår før han hadde overgått Den avdøde Richard Crawshay som den rikeste Britiske personen fra borgerskapet (ikke-aristokratiet).Arkwright var High Sheriff Av Derbyshire i 1801.