ved daggry på morgenen av angrepet, bataljonen samlet i gjørma utenfor hyttene. Jeg lined opp min platon og gikk gjennom den nødvendige inspeksjonen. Noen av mennene så veldig syk: grå, slitte ansikter i daggry, unshaved og skitne fordi det ikke var rent vann. Jeg så den karakteristiske shrugging av skuldrene som jeg visste så godt. De hadde ikke hatt klærne sine på flere uker, og skjortene deres var fulle av lus.

vår fremgang til kampområdet var langsom og vanskelig. Vi måtte gå videre i enkelt fil langs duckboard spor som var løs og slimete. Hvis du gled av, gikk du opp til knærne i gjørme.

Under turen ble det store bombardementet fra De Britiske våpenene stille. For dager hadde det ødelagt våre nerver og ødelagt vår søvn. Den plutselige stillheten var uhyggelig. En slags stillestående tomhet omringet oss. Ørene fortsatt sang fra uopphørlig oppstyr, men nå munnen gikk tørr. En orkesterovertur dør bort i et teater når gardinen stiger, så det store bombardementet bleknet i stillhet da infanteriet gikk inn i angrepet. Vi visste nå at den første bølgen hadde forlatt De Britiske frontlinjegravene, som vi snart skulle følge…Alle av oss, visste jeg, hadde et fortvilet håp i tankene: at vi skulle være heldige nok til å bli såret, ikke dødelig, men alvorlig nok til å ta oss ut av denne avskyelige prøvelsen og få oss hjem. Men da vi så over den forferdelige slough foran oss, selv tanken på et sår ble best glemt. Hvis du ble hardt rammet, ikke i stand til å bevege deg, hvilket håp var det for å bli utført av det? Bårebærerne var tapre menn, men det var altfor få av dem…

ordren kom for å gå videre. Det var ingen dramatiske sprang ut av skyttergravene. Sandsekkene på brystningen var så slimete med regn og råtten med alderen at de falt fra hverandre da du prøvde å gripe dem. Du måtte krype ut gjennom en slough av gjørme. Noen av de eldre mennene, mindre atletiske enn de andre, måtte hives ut kroppslig.

Fra da av ble det hele et trukket mareritt. Det var ingen trestubber eller ødelagte bygninger foran for å hjelpe deg å holde retning. Bombingen hadde ødelagt alt. Så langt du kunne se, var det som et hav av tykk brun grøt. Wire forviklinger hadde sunket inn i gjørma, og ofte, når du gikk opp til knærne, bena ville komme ut med tråder av piggtråd klamrer seg til dem, og hendene revet og blødning gjennom kampen for å dra dem av…Alt dette området hadde blitt utkjempet desperat i de tidligere slagene Ved Ypres. Mange av de døde hadde blitt begravet der de falt og skallene ble avdekket og kastet opp de forfallne kroppene. Du ville se dem fly gjennom luften og desintegrere…

I den gamle tyske grøften kom vi over en lang rekke menn, noen lolling på brannsteget, noen sprawled på bakken, noen stående oppreist og lente seg mot grøftveggen. De Var Britiske soldater-alle døde eller døende. Deres medisinske offiser hadde satt opp en førstehjelpsstasjon her, og disse sårede mennene hadde kravlet til grøften for å få hjelp. Men doktoren og hans ordre hadde blitt drept av et skall som hadde ødelagt hans stasjon, og de sårede mennene kunne bare sitte eller ligge der og dø. Det var ikke noe håp om å bære dem bort.

Vi kom endelig til noen av de overlevende fra den første bølgen. De hadde nådd det som en gang hadde vært den tyske støttelinjen, fortsatt kort av deres mål. En offiser sa: «jeg har rundt femten menn her. Jeg begynte med hundre. Jeg vet ikke Hvor Tyskerne er.»Han pekte vagt ut over landet foran.

» De er et sted der ute. De har maskingevær, og du kan se de massene av ubrutt piggtråd. Det nytter ikke å fortsette. Det beste du kan gjøre er å bringe mennene dine inn og holde linjen med oss.»

Vi var helt isolert. Den eneste kommunikasjonen med baksiden var å skrible meldinger i notatbøker og gi dem til ordre for å ta tilbake. Men ordrene ville ikke ha den svakeste ideen hvor nærmeste kommandopost var, selv om de overlevde.

Vi fant et gammelt tysk ly og brakte inn i det alle våre sårede som vi kunne finne. Vi bar lomme førstehjelp dressinger, men de små pads og bandasjer var ubrukelig på store gapende sår. Du gjorde det du kunne, men det var hovedsakelig et spørsmål om å se dem sakte blø i hjel…

Det kom til en slutt for meg en gang den ettermiddagen. I en time eller mer ventet vi i den gamle tyske grøften. Noen ganger plystrer et utbrudd av maskingeværkuler over hodet, som Om Tyskerne sa: «Kom igjen hvis du tør».

vårt selskap sjef hadde gjort sitt hovedkvarter under et par ark med vridd korrugerte jern.»jeg vil at du skal utforske langs grøften,» Sa Han (Warre-Dymond) til Meg, og se om Du kan finne B Company (det var faktisk D Company). De startet på vår høyre flanke, men jeg har ikke sett noe av dem siden. Hvis du finner dem, kan vi koble sammen og få en slags orden i ting.’

så jeg satt av med min løper. Det var som å utforske fjellene på månen. Vi fulgte den gamle grøften så godt vi kunne…

vi hørte den tynne fløyten av sin tilnærming, stiger til en skrik. Den landet på toppen av en betongpilleboks som vi passerte, knapt fem meter unna. Et par meter lenger, og det ville ha vært slutten av oss. Ulykken var øredøvende. Min løper la ut et rop av smerte. Jeg ropte ikke så vidt jeg vet fordi jeg var halvt bedøvet. Jeg husker å sette min hånd til høyre side av ansiktet mitt og føler ingenting; til min skrekk trodde jeg at hele siden hadde blitt blåst bort.