Hei Dr. Universet: er hvaler smart? – Tishawnie P., 9, Massachusetts

Kjære Tishawnie,

Hvaler kan lære å gjøre alle slags fantastiske ting. Knølhval lære å blåse bobler og arbeide sammen for å jakte på fisk. Delfiner, en slags tannhval, lærer sine babyer forskjellige lyder. Det er et slags språk den unge delfinen vil vite for livet.Men For å finne ut hvor smarte hvaler egentlig er, spurte jeg min venn Enrico Pirotta, En Forsker Ved Washington State University som studerer hvordan blåhvaler gjør lange reiser over havet.

Før han avslørte svaret på spørsmålet ditt, delte han litt mer om intelligens. Vanligvis snakker folk om intelligens som evnen til å lære noe og bruke det de lærer, sa han. Det kan være vanskelig å sammenligne vår intelligens med andre dyr, men det er noe noen forskere tenker på.»DET er ikke EN IQ-test vi kan gjøre med hvaler,» Sa Pirotta.

Hvaler har instinkter. De følger sine mødre, går til overflaten for å puste, men de kan også lære. De har et ganske høyt nivå av intelligens sammenlignet med mange andre dyr, legger han til.Pirotta fortalte meg at hvis vi var I Australia, kan vi til og med se noen delfiner som lærer å bære sjø svamper på deres nebb. De gjør dette for å beskytte nebbet fra å bli stukket av gnagerne eller skarpe biter av koraller mens de søker rundt etter mat i sanden.Det er også viktig å merke seg at det vi vet om hvalintelligens kommer hovedsakelig fra å studere de i fangenskap, spesielt delfiner. Vi vet fortsatt ikke så mye om ville hvaler, Men Enrico sa at studiene vi har viser at de ville hvalene sannsynligvis er like intelligente.

Hvaler har ganske store hjerner. Faktisk tilhører den største hjernen på planeten spermhvalen. Spermhval hjernen veier omtrent fem ganger så mye som en menneskelig hjerne. Men bare fordi du har en stor hjerne, gjør du ikke nødvendigvis smartere.vi vet Imidlertid at dyr som har en stor hjerne i forhold til kroppen, har en tendens til å ha en viss form for intelligens. En bestemt ting forskere ser på når man studerer intelligens, har å gjøre med spesielle celler som hjelper dyr å behandle informasjon. De kalles spindelneuroner, og de har blitt funnet hos mennesker, elefanter og aper også. Forskere har funnet sammenhenger mellom disse delene og et dyrs evne til å lære og anvende kunnskap.Pirotta sa også at noen dyr som hvaler også ser ut til å ha noe som kalles emosjonell intelligens. De kan vise tegn på empati, sorg, glede og lekenhet. Alle disse lærte atferdene, typer intelligens og tegn på samarbeid har ført til at forskere også tenker på hvalgrupper på nye måter.»Vi tror nå at dette kvalifiserer som en form for kultur,» Sa Pirotta.

Hvem vet? Kanskje du en dag vil bruke din egen menneskelige intelligens til å studere hval og hjelpe oss å lære mer om hvalkultur og hva som skjer i hjernen deres.Dr. Universe

Spør Dr. Universe Er et prosjekt Fra Washington State University. Send inn et spørsmål om din egen på askDrUniverse.wsu.edu/ask.