IU Bloomington – emeritus professor David Dilcher en collega ‘ s in India 57 miljoen jaar oude bladfossielen uit Oost-India afkomstig waren uit de morning glory-familie, waaronder zoete aardappelen en vele andere planten. Het onderzoek suggereert dat de familie ontstond in het late Paleoceen tijdperk in de oostelijke Gondwana landmassa die onderdeel werd van Azië.

” Ik denk dat dit de ideeën van mensen zal veranderen, ” zei Dilcher. “Het zal een datapunt zijn dat wordt opgepikt en gebruikt in ander werk waar onderzoekers proberen de tijd van de evolutie van grote groepen bloeiende planten te vinden.eerder fossiel bewijs suggereerde dat de morning glory familie ongeveer 35 miljoen jaar geleden in Noord-Amerika is ontstaan. Maar moleculaire analyses ondersteunden het idee dat het eerder en in de oude wereld ontstond. Het nieuwe onderzoek levert bewijs voor die conclusie.

De ontdekking suggereert ook dat de morning glory familie en de nightshade familie, waaronder aardappelen en tomaten, eerder uiteenliepen dan eerder gedacht. Samen met de recente, aparte ontdekking van 52 miljoen jaar oude nachtschadefossielen in Argentinië, suggereert het dat ochtendgloren zich ontwikkelden in het Oosten en nachtschades in het Westen.

de 17 fossielen die in de studie geanalyseerd zijn, zijn de vroegst geregistreerde fossielen voor zowel de morning glory familie, bekend als Convolvulaceae, en de orde Solanales, die ochtendglories en nachtschades omvat. Morning glory fossielen zijn zeldzaam omdat de zachte structuur van de planten was niet gemakkelijk bewaard in rotsen.Dilcher ‘ s medewerkers, Gaurav Srivastava en Rakesh C. Mehrotra van het Birbal Sahni Institute of Paleosciences in India, ontdekten de fossielen in Meghalaya, een staat in het noordoosten van India.

de onderzoekers gebruikten microscopische analyse van de vorm en structuur van de bladeren, waarbij details van de bladnerven en-cellen werden vergeleken met planten van het geslacht Ipomoea. Het gebruik van een dergelijke analyse om evolutionaire relaties te onderzoeken is een kenmerk van Dilcher ‘ s paleobotanie onderzoek carrière.

de bladeren die de onderzoekers hebben bestudeerd, behoren tot het geslacht Ipomoea, dat zoete aardappel omvat, maar ook honderden andere planten, waarvan de meeste geen voedsel voor de mens produceren.”We weten niet dat dit zoete aardappelen waren,” zei Dilcher, emeritus professor in het Departement van aard-en atmosferische wetenschappen en het Departement van biologie in het IU Bloomington College of Arts and Sciences. “We kunnen niet zeggen dat er heerlijke zoete aardappelen waren. Misschien wel, of misschien niet.”

De morning glory familie is wijd verspreid in tropische en subtropische gebieden en omvat ongeveer 57 plantengeslachten en 1.880 soorten. De zoete aardappel is ‘ s werelds tweede belangrijkste wortelgewas, en andere leden van de familie zijn medicinaal en cultureel belangrijk.