Asia
Asia, ‘ s werelds grootste en meest diverse continent. Het beslaat de oostelijke vier vijfde van de gigantische Euraziatische landmassa. Azië is meer een geografische term dan een homogeen continent, en het gebruik van de term om zo ’n uitgestrekt gebied te beschrijven heeft altijd het potentieel om de enorme diversiteit tussen de regio’ s te verdoezelen. Azië heeft zowel de hoogste als de laagste punten op het aardoppervlak, heeft de langste kustlijn van elk continent, is over het algemeen onderworpen aan ‘ s werelds breedste klimatologische extremen, en produceert bijgevolg de meest uiteenlopende vormen van vegetatie en dierlijk leven op aarde. Bovendien hebben de volkeren van Azië de breedste verscheidenheid van menselijke aanpassing vastgesteld die op elk van de continenten wordt aangetroffen.
De naam Asia is oud, en de oorsprong ervan is op verschillende manieren uitgelegd. De Grieken gebruikten het om de landen aan te wijzen die ten oosten van hun thuisland liggen. Er wordt aangenomen dat de naam kan worden afgeleid van het Assyrische woord asu, wat betekent “Oosten.”Een andere mogelijke verklaring is dat het oorspronkelijk een lokale naam was die werd gegeven aan de vlakten van Efeze, die door de oude Grieken en Romeinen werd uitgebreid om eerst te verwijzen naar Anatolië (hedendaags Klein-Azië, dat het westelijke uiterste van het vasteland van Azië is), en vervolgens naar de bekende wereld ten oosten van de Middellandse Zee. Toen Westerse ontdekkingsreizigers Zuid-en Oost-Azië bereikten in de vroegmoderne tijd, breidden ze dat label uit naar het hele immense land.
Azië wordt begrensd door de Noordelijke IJszee in het noorden, de Stille Oceaan in het oosten, de Indische Oceaan in het zuiden, de Rode Zee (en de binnenzeeën van de Atlantische Oceaan—de Middellandse Zee en de Zwarte Zee) in het zuidwesten en Europa in het westen. Azië wordt van Noord-Amerika in het noordoosten gescheiden door de Beringstraat en van Australië in het zuidoosten door de zeeën en zeestraten die de Indische en Stille Oceaan met elkaar verbinden. De landengte van Suez verenigt Azië met Afrika, en het is algemeen overeengekomen dat het Suezkanaal de grens tussen hen vormt. Twee smalle straatjes, de Bosporus en de Dardanellen, scheiden Anatolië van het Balkan schiereiland.
© William J. Bowe
de landgrens tussen Azië en Europa is een historische en culturele constructie die verschillend is gedefinieerd; alleen als een kwestie van overeenkomst is het gekoppeld aan een specifieke grenslijn. De meest geschikte geografische grens – een die is overgenomen door de meeste geografen—is een lijn die zuidwaarts loopt van de Noordelijke IJszee langs het Oeralgebergte en vervolgens naar het zuidwesten draait langs de rivier Emba naar de noordelijke kust van de Kaspische Zee; ten westen van de Kaspische Zee volgt de grens de Kuma-Manytsj depressie naar de zee van Azov en de straat van Kertsj van de Zwarte Zee. De landengte tussen de zwarte en Kaspische Zee, die culmineert in de Kaukasus bergketen in het zuiden, maakt deel uit van Azië.
Sergey Sorokin
De totale oppervlakte van Azië, met inbegrip van Aziatisch Rusland (met de Kaukasische landengte) maar exclusief het eiland Nieuw-Guinea, bedraagt ongeveer 17.226.200 vierkante mijl (44.614.000 vierkante km), ongeveer een derde van het landoppervlak van de aarde. De eilanden—met inbegrip van Taiwan, die van Japan en Indonesië, Sachalin en andere eilanden van Aziatisch Rusland, Sri Lanka, Cyprus, en tal van kleinere eilanden—samen vormen 1.240.000 vierkante mijl (3.210.000 vierkante km), ongeveer 7 procent van het totaal. (Hoewel Nieuw-Guinea af en toe in dit artikel wordt genoemd, wordt het over het algemeen niet beschouwd als een deel van Azië. De verste eindpunten van het Aziatische vasteland zijn Kaap Tsjeljoeskin in Noord-Centraal Siberië, Rusland (77 ° 43 ‘Nb), in het noorden; de punt van het Maleisische schiereiland, Kaap Piai of Bulus (1°16′ Nb), in het zuiden; Kaap Baba in Turkije (26°4′ ol) in het westen; en Kaap Dezjnev (Dezjnjov), of Oostkaap (169°40’ WL), in Noordoost-Siberië, met uitzicht op de Beringstraat, in het oosten.
Azië heeft de hoogste gemiddelde hoogte van de continenten en bevat het grootste relatieve reliëf. De hoogste top ter wereld, Mount Everest, die een hoogte bereikt van 8.850 meter; zie Opmerking van de onderzoeker: hoogte van de Mount Everest); de laagste plaats op het landoppervlak van de aarde, de Dode Zee, gemeten in het midden van 2010 op ongeveer 430 meter onder zeeniveau; en ‘ s werelds diepste continentale trog, bezet door het Baikalmeer, dat is 5315 voet (1.620 meter) diep en waarvan de bodem ligt 3.822 voet (1.165 meter) onder zeeniveau, bevinden zich allemaal in Azië. Deze fysiografische uitersten en de Algemene overheersing van berggordels en plateaus zijn het resultaat van de botsing van tektonische platen. In geologische termen, Azië bestaat uit verschillende zeer oude continentale platforms en andere blokken van land die fuseerden over de eonen. De meeste van deze eenheden waren ongeveer 160 miljoen jaar geleden als een continentale landmassa samengekomen, toen de kern van het Indische subcontinent van Afrika brak en noordoostwaarts begon af te drijven om in botsing te komen met de zuidelijke flank van Azië, ongeveer 50 miljoen tot 40 miljoen jaar geleden. De noordoostwaartse beweging van het subcontinent gaat door met ongeveer 6 cm per jaar. De impact en druk blijven het Plateau van Tibet en de Himalaya verhogen.
© QiangBa DanZhen/Fotolia
De kustlijn van Azië—62.800 km lang—is hoog en bergachtig, laag en alluviaal, terrasvormig als gevolg van het optillen van het land of “verdrinken” waar het land is verdwenen. De specifieke kenmerken van de kustlijn in sommige gebieden—vooral in het oosten en zuidoosten—zijn het gevolg van actief vulkanisme; thermische slijtage van permafrost (veroorzaakt door een combinatie van de werking van brekende golven en ontdooien), zoals in Noordoost-Siberië; en koraalgroei, zoals in de gebieden in het zuiden en zuidoosten. Aangroeiende zandstranden komen ook voor in veel gebieden, zoals langs de Baai van Bengalen en de Golf van Thailand.
© thawizard / Fotolia
De gebergtesystemen van Centraal-Azië hebben niet alleen de grote rivieren van het continent voorzien van water uit hun smeltende sneeuw, maar hebben ook een verboden natuurlijke barrière gevormd die de beweging van mensen in het gebied heeft beïnvloed. Migratie over deze barrières was alleen mogelijk via bergpassen. Een historische beweging van de bevolking uit de droge zones van Centraal-Azië heeft de bergpassen gevolgd naar het Indiase subcontinent. Meer recente migraties zijn ontstaan in China, met bestemmingen in heel Zuidoost-Azië. De Koreaanse en Japanse bevolking en, in mindere mate, de Chinezen zijn etnisch homogener gebleven dan de bevolking van andere Aziatische landen.
© Holger Mette/.com
de bevolking van Azië is ongelijk verdeeld, voornamelijk vanwege klimatologische factoren. Er is een concentratie van de bevolking in West-Azië, evenals grote concentraties in het Indiase subcontinent en de oostelijke helft van China. Er zijn ook aanzienlijke concentraties in de Pacifische grensgebieden en op de eilanden, maar grote gebieden in Centraal—en Noord—Azië-waarvan het verboden klimaat de landbouwproductiviteit beperkt-zijn dunbevolkt gebleven. Toch bevat Azië, het dichtstbevolkte continent, ongeveer drie vijfde van de wereldbevolking.Azië is de geboorteplaats van alle grote religies in de wereld—Boeddhisme, Christendom, Hindoeïsme, Islam en jodendom—en van vele kleinere religies. Daarvan ontwikkelde zich alleen het christendom voornamelijk buiten Azië; het oefent weinig invloed uit op het continent, hoewel veel Aziatische landen christelijke minderheden hebben. Boeddhisme heeft een grotere impact buiten zijn geboorteplaats in India en komt voor in verschillende vormen in China, Zuid-Korea, Japan, de Zuidoost-Aziatische landen en Sri Lanka. De Islam heeft zich vanuit Arabië naar het Oosten naar Zuid-en Zuidoost-Azië verspreid. Het hindoeïsme is meestal beperkt tot het Indiase subcontinent.
© nyiragongo / Fotolia
Dit artikel surveys the physical and human geography of Asia. Voor een grondige behandeling van de belangrijkste geografische kenmerken van Azië, zie specifieke artikelen op naam-bijv. De rivieren Pamirs, Gobi, Tigris en Eufraat. Voor de bespreking van de afzonderlijke landen van het continent, zie specifieke artikelen bij naam-bijvoorbeeld, Kazachstan, Mongolië, India en Thailand. Voor de bespreking van de grote steden van het continent, zie specifieke artikelen bij naam—bijvoorbeeld, Bangkok, Jeruzalem, Beijing, en Seoul. De belangrijkste behandeling van Aziatische historische en culturele ontwikkeling is opgenomen in de artikelen over Aziatische landen, regio ‘ s en steden en in de artikelen Palestina, geschiedenis van en islamitische wereld. Gerelateerde onderwerpen worden besproken in artikelen over religie (bijv. Boeddhisme, Hindoeïsme en Islam) en kunst en literatuur (bijvoorbeeld Chinese literatuur, Japanse literatuur, Centraal-Aziatische kunst, Zuidoost-Aziatische Kunst en Zuid-Aziatische kunst).
Leave a Reply