ASTORETH

ash ‘- to-reth, ash-to reth (`astoreth; meervoud ‘ ashtaroth; Astarte):

1. Naam en oorsprong

2. Attributen van de godin

3. Astoreth als een maangodin

4. De lokale Ashtaroth

1. Naam en oorsprong:

de naam van de oppergodin van Kanaän en de vrouwelijke tegenhanger van Baal.de naam en cultus van de godin zijn afgeleid van Babylonië, waar Ishtar de avond-en morgensterren vertegenwoordigde en dienovereenkomstig androgyne van oorsprong was. Onder Semitische invloed werd ze echter uitsluitend vrouwelijk, maar behield een herinnering aan haar primitieve karakter door alleen te staan onder de assyro-Bab godinnen, op een voet van gelijkheid met de mannelijke godheden. Vanuit Babylonië werd de aanbidding van de godin gedragen naar de Semieten van het Westen, en in de meeste gevallen werd het vrouwelijke achtervoegsel aan haar naam gehecht; waar dit niet het geval was werd de godheid beschouwd als een man. Op de Moabitische steen, bijvoorbeeld, wordt `Ashtar geïdentificeerd met Chemosh, en in de inscripties van southern Arabia `Athtar is een god. Aan de andere kant, in Atar-gatis of Derketo (2 Macc 12:26), wordt Atar, zonder het vrouwelijke achtervoegsel, geïdentificeerd met de godin `Athah of `Athi (Griekse Gatis). De cultus van de Griek Aphrodite in Cyprus werd ontleend aan die van Astoreth; of de Griekse naam ook een modificatie van Astoreth is, zoals vaak is beweerd, is twijfelachtig.

2. Attributen van de godin: in Babylonië en Assyrië was Ishtar de godin van liefde en oorlog. Een oude Babylonische legende vertelde hoe de afdaling van Ishtar in Hades op zoek naar haar dode echtgenoot, Tammuz, werd gevolgd door de beëindiging van het huwelijk en de geboorte in zowel de aarde als de hemel, terwijl de tempels van de godin in Nineve en Arbela, waaromheen de twee steden later opgroeiden, aan haar werden gewijd als de godin van de oorlog. Als zodanig verscheen ze aan een ziener van Assur-bani-pal en moedigde ze de Assyrische koning aan om tegen Elam op te marcheren. De andere godinnen van Babylonië, die weinig meer waren dan reflecties van de god, neigden ertoe om op te gaan in Ishtar, die aldus een type van de vrouwelijke goddelijkheid werd, een verpersoonlijking van het productieve principe in de natuur, en meer in het bijzonder de moeder en schepper van de mensheid. De hoofdzetel van de aanbidding van Ishtar in Babylonië was Erech, waar prostitutie in haar naam werd beoefend, en zij werd met immorele riten gediend door groepen mannen en vrouwen. In Assyrië, waar de oorlogszuchtige kant van de godin overheerste, lijken dergelijke riten niet te zijn beoefend, en in plaats daarvan waren profetessen gehecht aan haar tempels aan wie ze orakels leverde.

3. Astoreth als een maangodin: in Kanaän liet Astoreth, onderscheiden van de mannelijke Ashtar, haar oorlogszuchtige attributen vallen, maar in tegenstelling tot Asherah, wiens naam en cultus ook uit Assyrië geïmporteerd waren, werd hij aan de ene kant de kleurloze gemalin van Baal en aan de andere kant een maangodin. In Babylonië was de maan een god, maar na de opkomst van de zonnetheologie, toen het grotere aantal Babylonische goden werden opgelost in vormen van de zonnegod, werden hun vrouwen ook zonne -, Ishtar, “de dochter van de zonde” de maangod, geïdentificeerd met de avondster. In Kanaän echter, toen de zonnetheologie de oudere overtuigingen had geabsorbeerd, werd Baal, die overgaat in een zonnegod en de godin die aan zijn zijde stond en een vertegenwoordiger van de maan werd-de bleke reflectie, als het ware, van de zon – Astoreth beschouwd als de gemalin van Baal en nam de plaats in van de zonnegodinnen van Babylonië.

4. De lokale Ashtaroth:

vandaar dat er net zoveel Ashtoreths of Ashtaroth waren als Baals. Zij representeerden de verschillende vormen waaronder de godin werd aanbeden in verschillende plaatsen (Richteren 10:6; 1 Samuël 7:4; 12:10, enz .). Soms werd ze aangesproken als Naamah, “de verrukkelijke”, Grieks Astro-noe, de moeder van Eshmun en de Cabeiri. De Filistijnen lijken haar te hebben geadopteerd onder haar oorlogszuchtige vorm( 1 Samuël 31: 10 De King James versie lezen “Astoreth,” als Septuagint), maar ze was meer meestal de maangodin (Lucian, de DCA Syrisch., 4; Herodiaan, vers 6, 10), en werd dienovereenkomstig gesymboliseerd door de hoorns van een koe. Zie ASHTEROTH-KARNAIM. In Ashkelon, waar Herodotus (i.105) plaatst haar oudste tempel, ze werd aanbeden onder de naam van Atar-gatis, als een vrouw met de staart van een vis, en vissen waren dienovereenkomstig heilig voor haar. Elders was de duif haar heilig symbool. De immorele riten waarmee de aanbidding van Ishtar in Babylonië gepaard ging, werden overgebracht naar Kanaän (Deuteronomium 23:18) en maakten deel uit van de afgoderij praktijken die de Israëlieten moesten uitroeien.

A. H. Sayce