naam: 1874.6.1.6 soort: Chelonoidis darwiniDates: 1834-1837Claim to fame: Darwin ‘ s pet tortoiseWhere now: Natural History Museum, London een paar dozijn reuzenschildpadden, die hun lege schelpen over boord gooien op weg naar Tahiti. Maar in zijn verhaal over de reis maakte kapitein Robert FitzRoy duidelijk dat een paar kleine schildpadden hadden overleefd. “Verscheidene werden tot leven gebracht in Engeland,” schreef hij.want FitzRoy had twee kleine schildpadden van Espanola (een eiland in het zuiden van de archipel) opgeschept en had genoeg interesse in hen om hun groei tijdens het laatste stuk van de reis in de gaten te houden: “een kleine groeide drie-achtsten van een inch, in lengte, in drie maanden; en een andere groeide twee inches in een jaar.”

Er waren minstens twee andere kleine galapagosschildpadden aan boord, zoals Darwin zelf opmerkte. Een – “Covington’ S Little Tortoise ” – was van Floreana gebracht door zijn assistent Syms Covington. De andere – “mijn van James” – lijkt Darwin ‘ s te zijn geweest, verzameld tijdens zijn verblijf op Santiago (of James Island, zoals het toen bekend stond). Het is leuk om je voor te stellen dat hij rond zijn krappe hut ploetert terwijl hij zijn Galapagos specimens gaat catalogiseren.

maar waar kwam Darwin ‘ s schildpad terecht? Het is een fabelachtige vraag die aanleiding heeft gegeven tot een fabelachtige mythe, één die in detail is gedocumenteerd in een beschut leven door Paul Chambers. Darwin ‘ s schildpad zou Harriet zijn geworden, een reuzenschildpad die tot haar dood in 2006 in de Australia Zoo in Queensland woonde (naar verluidt naar beneden getransporteerd door John Clements Wickham, de eerste luitenant van de Beagle onder FitzRoy).op haar website beweert de Australia Zoo nog steeds dat Harriet in 1835 werd verzameld op de Galapagos Eilanden door Sir Charles Darwin toen ze net zo groot was als een bord.”Dit, zoals Chambers duidelijk heeft aangetoond in zijn boek en in een vervolg in New Scientist, is gewoon wishful thinking. Hij gaf vele overtuigende redenen, waaronder het feit dat Harriet lijkt te komen uit Santa Cruz (een Galapagos eiland dat niet bezocht wordt door de Beagle). Helaas was Chambers niet in staat om Darwin ‘ s schildpad op te sporen naar een andere locatie, die definitief de Harriet fable zou hebben ontkracht. Een paar jaar na het onderzoek van Chambers dook Darwins schildpad – die al meer dan 170 jaar vermist was – uiteindelijk op in het Natural History Museum in Londen.Ik heb Colin McCarthy, voormalig collectiemanager voor reptielen, amfibieën en vissen in het museum, gemaild om hem te vragen dit uit te werken. “Ik kan mijn ontdekking lokaliseren tot eind maart 2009,” zegt hij. In de loop van het voorgaande jaar was McCarthy bezig geweest met het opstellen van een lijst van reptielen en amfibieën verzameld door Darwin tijdens de Beagle-reis. Toen het ging om de schildpadden die hij had meegebracht, waren er enkele losse eindjes, “specimens die in vroege registers waren opgenomen, maar niet in latere catalogi.”

beneden in de kelder van het museum in de nu beroemde zoölogie Dry berging No.1, McCarthy ging door enkele niet gelabelde exemplaren toen hij een kleine schildpad tegenkwam met zijn plastron (Onderstel) losjes verbonden met zijn Carapax (schelp). Toen ik de plastron terugscharnierde merkte ik dat James in het oppervlak geëtst was, zegt hij. “Ik kon mijn ogen nauwelijks geloven en zette het exemplaar onmiddellijk terug op de plank voor het geval ik het in mijn opwinding liet vallen!”

ook aan de binnenkant van het plastron gekrast, verborgen voor McCarthy ‘ s voorgangers, was er het registratienummer: 37.8.13.1. Gewapend met deze informatie kamde hij terug door het zoölogie register en daar, ingelogd op 13 augustus 1837, waren twee schildpadden “gepresenteerd door Charles Darwin Esq”, een overeenkomend met Darwin ’s huisdier uit Santiago (James) en de andere met Covington’ s huisdier uit Floreana (Charles).uit dit artikel blijkt dat Darwin South Kensington bezocht in augustus 1837 en deze twee schildpadden presenteerde aan John Edward Gray, toen assistent-bewaarder van de zoölogie in het museum. Tegen die tijd had Darwin ontdekt dat elk van de Galapagos Eilanden waarschijnlijk een suite van geallieerde maar subtiel verschillende soorten had. FitzRoy had zijn twee Espanola-schildpadden al eerder in het jaar bij Gray afgezet en Darwin hoopte dat er duidelijke verschillen zouden zijn in de morfologie van de schildpad van het ene eiland naar het andere.

helaas lijken juveniele schildpadden – zelfs van verschillende eilanden-op elkaar. “De exemplaren, “gaf Darwin toe,” waren jong; en waarschijnlijk als gevolg van deze oorzaak, noch de Heer Gray, noch ik kon vinden in hen enige specifieke verschillen, ” schreef hij in de versterkte tweede editie van zijn Journal of Researches gepubliceerd in 1845.

als Darwins schildpad al die tijd in het Natuurhistorisch Museum is geweest, hoe komt het dan dat niemand het gemerkt heeft? Dat deden ze wel en dat deden ze niet. McCarthy (en een collega Aaron Bauer) waren in 2010 in staat om zowel Darwin als Covington ‘ s schildpadden te identificeren in een opeenvolging van museumcatalogi geproduceerd door een opeenvolging van curatoren, en kregen uiteindelijk een nieuw Toelatingsnummer in 1874 (1874.6.1.6). Cruciaal, echter, Darwin ‘ s naam verschijnt nooit naast deze vermeldingen. Zo maakte Gray In 1844 een catalogus van schildpadden, krokodillen en amfibieën in de collectie. Darwin ’s en Covington’ s schildpadden zijn er, maar dit is alles wat er staat:

f. Jong, 7 inch. Nuchal plate geen.g.Jong, 6 inch. Nuchal plaat geen, voeten slecht.

gebaseerd op een recente publicatie van de groeisnelheid van jonge schildpadden in gevangenschap, suggereert een 7-inch Carapax dat Darwin ‘ s schildpad iets meer dan drie jaar oud zou zijn geweest op het moment van overlijden. Aangenomen dat het in 1837 overleed en Darwin ertoe bracht het mee te nemen naar het museum, lijkt het redelijk om aan te nemen dat het in 1834 (ongeveer) in Galapagos is uitgebroed.

Het lijkt misschien vreemd dat Gray Darwin ‘ s naam niet in de catalogus heeft gestopt. Maar waarom zou hij? Vergeet niet, dit was een volle 15 jaar voordat Darwin publiceerde over de oorsprong van soorten. Het was onmogelijk dat Gray de beroemdheid had kunnen voorzien die Darwin zou worden, nog minder hoeveel interesse dit kleine en bescheiden Reptiel 170 jaar later zou genereren.

Ik ben blij dat het overleeft. Het is te zien tijdens een rondleiding door de Spirit collectie.

Gelukkige Verjaardag Chuck!

verhaal eindigt

Er zijn verschillende losse eindjes aan dit verhaal die nog moeten worden opgehelderd. Als je kunt helpen bij het oplossen van een van deze uitstaande mysteries, laat dan een reactie achter of stuur me een bericht op Twitter @WayOfThePanda.

• Waar is de schildpad van Covington? Zoals het van Floreana kwam, behoort het tot een soort die al sinds het midden van de 19e eeuw is uitgestorven. Toen McCarthy het zocht in het Natural History Museum (en het was een zeer grondige blik) was het er niet. “Ik zou graag willen dat het op een dag opduikt, maar helaas is dat zeer onwaarschijnlijk”, zegt hij. “Het kan zijn dat de toestand verder was verslechterd en dat, in de veronderstelde afwezigheid van gegevens, het werd weggegooid,” hij en Bauer schreef in hun 2010 paper. Als Covington ‘ s schildpad overleeft, moet hij aan deze beschrijving voldoen: shell zes centimeter lang; waarschijnlijk “37.8.13.2 Charles” op het plastron gekrast; voeten “slecht”.Waar is de DNA-studie van Harriet? Volgens Paul Chambers werd het uitgevoerd door een bioloog genaamd Scott Davis, maar ik zie niet dat hij het ooit gepubliceerd heeft. Scott Thomson, Steve Irwin, Terri Irwin (1996) Harriet: La Tortuga de Galapagos. Reptilia 2 (4): 46-49. Kan iemand me een kopie bezorgen?als Harriet niet Darwin ‘ s schildpad is, hoe kwam ze dan in Australië? Ik denk dat Wickham iets met haar te maken kan hebben. Wat als hij ook schildpadden had verzameld? Nadat de Beagle terugkeerde naar Engeland, vertrok het schip opnieuw naar Australië met Wickham als schipper. Chambers kon geen bewijs vinden van schildpadden aan boord van deze reis of waarom Wickham hen in Australië zou hebben achtergelaten. Maar aan de andere kant?
• Er zijn vrijwel zeker nog andere beagleschildpadden te ontdekken. Chambers kwam een interessante brief van Darwin aan Albert Günther in 1874 tegen waarin Darwin de ” vage herinnering had dat specimens aan de militaire instelling in Whitehall werden gegeven.”Ze zouden er toch niet uitgegooid zijn?Chambers noemde ook” een ex-curator “in Down House (Darwin’ s home), die had gehoord dat Beagle schildpadden waren gegeven aan de bisschop van Llandaff. Iemand?

If there is a zoological specimen with a great story that you would like to see profiled, please contact Henry Nicholls @WayOfThePanda.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/alinea ‘ s}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

herinner me in Mei

wij nemen contact met u op om u eraan te herinneren bij te dragen. Kijk uit voor een bericht in je inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

• Deel op Facebook
• Deel op titel