de relatie tussen alcohol en pijn is gecompliceerd. Het is een algemeen geloof dat alcohol pijn afzwakt, maar onderzoek toont aan dat alcohol soms pijn erger kan maken.het begrijpen van de complexe relatie tussen alcohol en pijn is een belangrijk onderzoeksgebied voor het Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en alcoholisme (NIAAA). In 2016 had ongeveer 20 procent van de volwassenen (50 miljoen mensen) in de Verenigde Staten chronische pijn, gedefinieerd als pijn de meeste dagen in de voorafgaande 6 maanden. Recente studies suggereren dat rond 1 in 4 volwassenen in chronische pijn rapporten zelfmedicatie met alcohol, en 43-73 procent van de mensen met alcoholgebruik stoornis (AUD) melden ervaren van chronische pijn. Een beter inzicht in de effecten van alcohol op pijn, de rol van pijn bij alcoholmisbruik en mogelijke interacties tussen alcohol en opioïden tijdens pijnbehandeling zal hopelijk de behandelingsresultaten voor pijnpatiënten verbeteren.

Alcohol bleek lichamelijke pijn te verlichten, maar daarvoor zijn doses nodig die overeenkomen met binge-drinken. Binge drinken wordt gedefinieerd als het drinken van genoeg om het bloed alcohol concentratie (BAC) niveaus te brengen tot 0,08 procent, die meestal optreedt na 4 drankjes voor vrouwen en 5 drankjes voor mannen in ongeveer 2 uur. Een recente analyse van de bevindingen van 18 studies over alcohol en pijn concludeerde dat een BAC van 0,08 procent een kleine verhoging van de pijndrempel en een vermindering van de pijnintensiteit veroorzaakt. Deze bevindingen kunnen helpen verklaren waarom sommige mensen met chronische pijn te veel drinken. Helaas, het bereiken van BAC-niveaus deze hoge wordt ook geassocieerd met onbedoelde verwondingen, geweld, verkeersdoden, en andere gevolgen. En langdurig overmatig drinken maakt de fysieke pijn erger. Bij een groep van 30 mannen die voor AUD werden behandeld, nam de gevoeligheid voor pijn in een vroeg stadium van onthouding toe.

mensen gebruiken soms ook alcohol om emotionele pijn het hoofd te bieden. Helaas, net als bij fysieke pijn, de tijdelijke uitstel alcohol zou kunnen bieden maakt plaats voor een toename van emotionele pijn wanneer de alcohol afneemt. Chronisch alcoholmisbruik kan leiden tot het ontstaan van een negatieve emotionele toestand, bekend als hyperkatifeia, tussen episodes van het drinken. De resulterende prikkelbaarheid, dysforie, en angst brandstof verder alcoholgebruik. Net als bij fysieke pijn, maakt het drinken van alcohol om te gaan met emotionele pijn de situatie erger. (Voor meer informatie, zie zie dit verhaal in NIAAA Spectrum “Alcohol and’ Deaths of Despair.'”)

opioïde analgetica worden vaak voorgeschreven om fysieke pijn te behandelen en worden vaak misbruikt om emotionele pijn te behandelen. Als alcohol en opioïden afzonderlijk worden gebruikt, kunnen ze sterfgevallen door overdosering veroorzaken door gebieden in de hersenstam te onderdrukken die de ademhaling controleren. Het gebruik van alcohol en opioïden samen versterkt het gevaar. Uit onderzoek blijkt dat alcohol een rol speelt bij ongeveer 1 op de 5 sterfgevallen als gevolg van opioïdenoverdoses.

omdat de mechanismen waardoor alcohol en opioïden fysieke en emotionele pijn verminderen elkaar overlappen, vermindert regelmatig gebruik van het ene geneesmiddel de effecten van het andere. Wanneer onderzoekers bijvoorbeeld het gebruik van opioïdenpijnmedicatie na abdominale chirurgie onderzochten bij meer dan 4.000 patiënten, vonden ze dat frequente alcoholconsumptie geassocieerd werd met verhoogd opioïdengebruik voor pijnbeheersing. Ook bij ratten die gedurende 8 weken alcohol mochten drinken, werden opioïden minder effectief in het verminderen van fysieke pijn. Terugtrekking van opioïden, zoals terugtrekking van alcohol, leidt tot de emotionele ellende van hyperkatifeia.

als onderdeel van het National Institutes of Health Helping to End Addiction Long-Term (HEAL) initiative moedigt NIAAA studies aan om biomarkers van comorbide alcoholmisbruik en chronische pijn te ontwikkelen en te valideren en om alcoholmisbruik in de context van chronische pijnbestrijding aan te pakken. NIAAA stimuleert ook onderzoek naar de impact van alcohol en slaapstoornissen op pijn door middel van een nieuwe financieringsmogelijkheid (PA-19-200). Deze inspanningen, onder andere, zou licht moeten werpen op hoe alcohol pijn beïnvloedt en vice versa en zou gevolgen kunnen hebben voor zowel de behandeling van AUD en het beheer van chronische pijn.

Koob, G. F. Neurobiology of opioid addiction: Opponent process, hyperkatifeia, and negative reinforcement. Biologische Psychiatrie 12 Juni 2019. PMID: 31400808

Rogers, A. H.; Kauffman, B. Y.; Bakhshaie, J.; Mchugh, R. K.; Ditre, J. W.; and Zvolensky, M. J. Anxiety sensitivity and opioid misuse among opioid-using adults with chronic pain. The American Journal of Drug and Alcohol Abuse 45 (5): 470-478, 2019. PMID: 30896985

Thompson, T.; Oram, C.; Correll, C. U.; Tsermentseli, S.; en Stubbs, B. pijnstillende effecten van alcohol: Een systematische herziening en meta-analyse van gecontroleerde experimentele studies bij gezonde deelnemers. The Journal of Pain 18 (5): 499-510, 2017. PMID: 27919773

Witkiewitz, K.; and klinkers, K. E. Alcohol and opioid use, co-use, and chronic pain in the context of the opioid epidemic: A critical review. Alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek 42 (3): 478-488, 2018. PMID: 29314075

Zale, E. L.; Maisto, S. A.; and Ditre, J. W. Interrelations between pain and alcohol: An integrative review. Klinische Psychologie Review 37: 57-71, 2015. PMID: 25766100

Edwards, S.; Vendruscolo, L. F.; Schlosburg, J. E.; Misra, K. K.; Wee, S.; Park, P. E.; Schulteis, G.; and Koob, G. F. Development of mechanical hypersensitivity in rats during heroin and ethanol dependence: Elevation by CRF1 receptor antagonism. Neuropharmacology 62 (2): 1142-1151, 2012. PMID: 22119954