forholdet mellem alkohol og smerte er kompliceret. Det er en almindelig tro på, at alkohol sløver smerter, men alligevel viser forskning, at alkohol undertiden kan forværre smerter.

forståelse af det komplekse forhold mellem alkohol og smerte er et vigtigt forskningsområde for National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). I 2016 havde omkring 20 procent af voksne (50 millioner mennesker) i USA kroniske smerter, defineret som smerter de fleste dage i de foregående 6 måneder. Nylige undersøgelser tyder på, at omkring 1 ud af 4 voksne i kroniske smerter rapporterer selvmedicinering med alkohol, og 43-73 procent af mennesker med alkoholforstyrrelse (AUD) rapporterer, at de oplever kroniske smerter. En forbedret forståelse af virkningerne af alkohol på smerte, smertens rolle i alkoholmisbrug og potentielle interaktioner mellem alkohol og opioider under smertebehandling forhåbentlig vil forbedre behandlingsresultaterne for patienter i smerte.

alkohol har vist sig at lindre fysisk smerte, men det kræver doser, der er i overensstemmelse med overstadig drikke for at gøre det. Binge drikkeri er defineret som at drikke nok til at bringe blodalkoholkoncentration (BAC) niveauer til 0,08 procent, hvilket typisk forekommer efter 4 drikkevarer til kvinder og 5 drikkevarer til mænd om cirka 2 timer. En nylig analyse af resultaterne fra 18 undersøgelser af alkohol og smerte konkluderede, at en BAC på 0,08 procent giver en lille stigning i smertetærsklen og en reduktion i smerteintensitet. Disse fund kan hjælpe med at forklare, hvorfor nogle mennesker med kronisk smerte drikker for meget. Desværre, nå BAC niveauer denne høje også er forbundet med utilsigtede skader, vold, trafikdræbte, og andre konsekvenser. Og langvarig overdreven drikke gør fysisk smerte værre. I en gruppe på 30 mænd i behandling for AUD steg følsomheden over for smerte tidligt i afholdenhed.

folk bruger også undertiden alkohol i et forsøg på at klare følelsesmæssig smerte. Desværre, som med fysisk smerte, den midlertidige udsættelse alkohol kan tilbyde giver plads til en stigning i følelsesmæssig smerte, når alkoholen aftager. Kronisk alkoholmisbrug kan føre til fremkomsten af en negativ følelsesmæssig tilstand, kendt som hyperkatifeia, mellem episoder med at drikke. Den resulterende irritabilitet, dysfori og angst fremmer yderligere alkoholbrug. Som med fysisk smerte gør det at drikke alkohol for at klare følelsesmæssig smerte situationen værre. (For mere information, se se denne historie i NIAAA Spectrum “alkohol og’ dødsfald af fortvivlelse.'”)

opioide analgetika ordineres almindeligvis til behandling af fysisk smerte og misbruges ofte til at klare følelsesmæssig smerte. Anvendes separat, kan alkohol og opioider forårsage overdoseringsdødsfald ved at undertrykke områder i hjernestammen, der styrer vejrtrækningen. Brug af alkohol og opioider sammen forstærker faren. Forskning tyder på, at alkohol spiller en rolle i omkring 1 ud af 5 dødsfald fra opioid overdoser.

fordi de mekanismer, hvormed alkohol og opioider reducerer fysisk og følelsesmæssig smerte, overlapper hinanden, mindsker regelmæssig brug af et lægemiddel virkningerne af det andet. For eksempel, da forskere undersøgte brug af opioid smertestillende medicin efter abdominal kirurgi hos mere end 4.000 patienter, fandt de, at hyppigt alkoholforbrug var forbundet med øget opioidbrug til smertekontrol. Tilsvarende blev opioider mindre effektive til at reducere fysisk smerte hos rotter, der fik lov til at drikke alkohol i 8 uger. Tilbagetrækning fra opioider, som tilbagetrækning fra alkohol, fører til hyperkatifeias følelsesmæssige elendighed.som en del af National Institutes of Health, der hjælper med at afslutte Addiction Long-Term (HEAL) – initiativet, opfordrer NIAAA til undersøgelser til at udvikle og validere biomarkører for comorbid alkoholmisbrug og kronisk smerte, og som adresserer alkoholmisbrug i forbindelse med kronisk smertebehandling. NIAAA tilskynder også til forskning i virkningen af alkohol og søvnforstyrrelser på smerter gennem en ny finansieringsmulighed (PA-19-200). Disse bestræbelser bør blandt andet kaste lys over, hvordan alkohol påvirker smerte og omvendt og kan have konsekvenser for både behandling af AUD og håndtering af kronisk smerte.

Koob, G. F. Neurobiologi af opioidafhængighed: Modstanderproces, hyperkatifeia og negativ forstærkning. Biologisk Psykiatri Juni 12, 2019. PMID: 31400808

Rogers, A. H.; Kauffman, B. Y.; Bakhshaie, J.; McHugh, R. K.; Ditre, J. V.; og Volensky, M. J. angstfølsomhed og misbrug af opioider blandt voksne, der bruger opioider med kroniske smerter. American Journal of Drug and Alcohol Abuse 45(5):470-478, 2019. PMID: 30896985

Thompson, T.; Oram, C.; Correll, C. U.; Tsermentseli, S.; og Stubbs, B. analgetiske virkninger af alkohol: En systematisk gennemgang og meta-analyse af kontrollerede eksperimentelle undersøgelser hos raske deltagere. Journal of Pain 18 (5): 499-510, 2017. PMID: 27919773

alkohol-og opioidbrug, co-brug og kroniske smerter i forbindelse med opioidepidemien: en kritisk gennemgang. Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning 42(3):478-488, 2018. PMID: 29314075

Sale, E. L.; Maisto, S. A.; og Ditre, J. V. sammenhænge mellem smerte og alkohol: en integrerende gennemgang. Klinisk Psykologi Gennemgang 37: 57-71, 2015. PMID: 25766100

Edvard, S.; Vendruscolo, L. F.; Schlosburg, J. E.; Misra, K. K.; lille, S.; Park, P. E.; Schulteis, G.; og Koob, G. F. udvikling af mekanisk overfølsomhed hos rotter under heroin-og ethanolafhængighed: lindring ved CRF1-receptorantagonisme. Neurofarmakologi 62 (2): 1142-1151, 2012. PMID: 22119954